有了沈潇的加入，马钧、刘晔、黄月英等人对蒸汽机的改良，进一步加快。他们日夜奋战，不断地尝试新的设计，新的材料。
沈潇心里清楚，蒸汽机是工业革命的基石。只有将蒸汽机发展起来，才能带动整个大汉的工业化进程。他不断地提出新的想法，新的思路，让马钧等人茅塞顿开。
在沈潇的指导下，蒸汽机的效率得到了大幅提升，体积也变得更加小巧。
除了蒸汽机的改良，沈潇还关注着其他领域的科研。
他还让张机和华佗两位神医，继续研究“青霉素”等药物，希望能攻克更多的疾病，造福百姓。
沈潇心里清楚，科技是推动社会进步的根本动力。只有不断地创新，不断地发展，才能让大汉立于不败之地。
他甚至还提出了“标准化生产”、“模块化设计”等概念。他知道，这些概念在这个时代是难以理解的，但他还是坚持不懈地向马钧等人灌输这些思想。
“马先生，我们生产的零件，必须做到尺寸统一，可以互相替换。”沈潇解释道，“这样可以大大提高生产效率，降低生产成本。”
马钧听得一愣一愣的，他心里想，军师的想法真是太奇特了，但他还是虚心学习，不断尝试。
在沈潇的带领下，长安的科研氛围变得异常浓厚。无数的工匠、学者都投身到科研之中。
在沈潇的科研狂潮如火如荼进行的同时，他也没有忘记自己更宏伟的计划——探索海洋。他心里清楚，大汉的未来，不仅仅在陆地，更在广阔的海洋。
他让刘备派了几百死士，到定海港那里，架上几艘新建的海船。这些海船虽然还不是他理想中的盖伦帆船，但也是经过初步改良的，比之前的内河战船更适合远洋航行。
沈潇还特意找了几十个敢死的海上渔民，和几个敢死的、他亲自教会辨别海上方向的人，以及会绘图的人。
他亲自教授他们一些海上的知识，比如如何利用星象、风向、潮汐来判断方向，如何识别海里的生物，以及海上常发生的现象。
他希望通过这些知识，让他们不至于遇到不明事物时，就往神鬼上面想，以至于害怕，不敢前行。
“你们记住，大海虽然危险，但它也充满了机遇。”沈潇对着这些敢死队员们说道，“你们的任务，就是去探索未知的海域，去寻找大汉没有的宝藏！”
他心里清楚，这次探险充满了风险，但他没有选择。他必须尽快找到美洲的橡胶树、土豆、玉米、番薯、辣椒种子，这些对大汉未来的发展至关重要。
他根据记忆，画出了一部分去美洲的地图，虽然模糊不清，但至少能给他们指明一个大致的方向。他知道，其他的路线还得敢死之人用生命来填补。
“军师，我们一定会完成任务！”一个渔民出身的队长，激动地说道。
沈潇点了点头，他知道，这些渔民虽然出身卑微，但他们对大海的熟悉程度，是任何人都无法比拟的。
“祝你们一路顺风，满载而归！”沈潇对着他们喊道。
他心里清楚，这次探险，充满了未知。他不知道他们能否成功抵达美洲，也不知道他们能否平安归来。但他知道，他必须这样做。
他心里想，如果他能成功带回这些美洲作物，那大汉的粮食产量将大幅提升，百姓的生活也将得到极大的改善。
除了美洲作物，他还希望他们能找到橡胶树。橡胶是一种重要的工业原料，可以用来制造轮胎、密封件等。如果能成功引进橡胶树，那大汉的工业发展将迈上一个新台阶。
沈潇安排了人去美洲之行后，就继续投入到科研之中。他必须尽快将蒸汽机发展起来，才能为未来的远洋航行提供更强大的动力。
时间慢慢过去了一年多，转眼就到了200年春节。
这一年多，沈潇除了忙于科研，还时不时地关注着南疆的动态。贾诩、程昱、李儒三人在南疆推行新政，虽然遇到了一些阻力，但总体来说，进展顺利。
魏延的野战军也一路凯歌，不断向东向西扩张。他们已经占领了越南，老挝、柬埔寨等大部分地区，开始向印度挺进。
甘宁的定海军也初具规模，他们不仅在近海训练，还时不时地进行远洋航行，绘制航海图，同时与魏延等军队打个配合。
一切都在按照沈潇的计划进行着。
200年春节，正月初八，一个晴朗的日子。
长安城西，一片被高高的围墙圈起来的巨大工地上，人头攒动，戒备森严。
围墙之内，一条环形的，由两条乌黑锃亮的铁条铺设而成的“道路”，在阳光下闪闪发光。
而在那条奇特的“道路”上，趴着一个所有人都从未见过的钢铁巨兽。
它通体漆黑，由无数巨大的钢铁部件铆接而成，身躯庞大，充满了压迫性的力量感。
它的头顶，竖着一根高高的烟囱，正无声地指向天空。在它的身后，还拖着一个同样由钢铁打造的，巨大的敞口箱子。
刘备、关羽、张飞、赵云、诸葛亮、郭嘉……几乎所有在长安及周边的，刘备集团的核心文武，此刻都聚集在这里。
他们一个个仰着头，看着眼前这个庞然大物，脸上写满了好奇、困惑，以及一丝难以掩饰的敬畏。
“子明，这……这就是你说的那个……什么‘火车’？”刘备站在沈潇身边，看着眼前的钢铁巨兽，忍不住咽了口唾沫。
这玩意儿，实在是太大了，太有压迫感了。
“没错，主公。”沈潇的脸上，洋溢着一种为人父母般的骄傲和激动，“这就是我们耗时数年，集结了整个大汉最顶尖的智慧和工艺，才终于打造出来的——蒸汽机车实用版！”
“乖乖……这铁疙瘩，比俺家房子还大！”张飞绕着火车头走了一圈，伸手敲了敲那冰冷的钢铁外壳，发出“当当”的闷响，“军师，你费这么大劲造这么个大家伙，它能干啥？能吃吗？”
“哈哈哈……”
周围的人群中，爆发出一阵善意的哄笑。
“翼德，它当然不能吃。”沈潇笑着解释道，“但它能跑！而且跑得比最快的千里马还要持久！它能拉！力气比一千头牛还要大！”
“啥玩意儿？”张飞瞪大了眼睛，“比千里马还持久？比一千头牛力气还大？军师，你莫不是在跟俺老张开玩笑？”
不光是张飞，几乎所有人在听到沈潇的这番话后，都露出了不信的神色。
一个不会吃草，不会喝水的铁疙瘩，怎么可能比千里马还持久？
这完全超出了他们的认知范围。
“军师，此物，当真有如此神力？”就连一向沉稳的诸葛亮，眼中也充满了怀疑。
他虽然知道蒸汽机的原理，也参与了部分设计讨论，但当这个理论上的东西，真正变成一个如此庞大的实体时，他还是感到了一阵阵的不真实。
看着众人怀疑的目光，沈潇也不生气。
他知道，对于这些古人来说，眼前的景象已经足够震撼了。想要让他们相信这个铁疙瘩能自己跑起来，光靠说是没用的。
他对着不远处的马钧、刘晔和黄月英点了点头。
三人会意，脸上带着一丝紧张和激动，亲自爬上了那个巨大的火车头。
“德衡，子扬，月英姑娘，开始吧！”沈潇大声喊道。
“是！”
随着马钧一声令下，几名早已等候在旁的，经过严格培训的“司机”和“司炉”，立刻开始忙碌起来。
一名身材壮硕的司炉工，抡起铁锹，将一铲又一铲的优质煤炭，奋力地投入到熊熊燃烧的锅炉之中。
锅炉内的火焰，瞬间蹿起老高，将炉壁烧得通红。
巨大的锅炉开始发出“咕噜咕噜”的声响，仿佛一只正在苏醒的巨兽。
压力表上的指针，开始缓缓地，却又坚定地向上攀升。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他们屏住呼吸，死死地盯着那个钢铁巨兽，不知道接下来会发生什么。
时间，一分一秒地过去。
就在众人等得有些不耐烦的时候，异变陡生！
“呜——”
一声无比尖锐，无比响亮的汽笛声，猛地划破了工地的宁静！
声音，如同巨龙的咆哮，震得在场所有人的耳膜都嗡嗡作响。
离得近的几个胆小的文官，吓得一屁股就坐在了地上。
就连张飞、关羽这些身经百战的猛将，也是脸色一白，下意识地握住了腰间的兵器。