有苏荃到场，局面顿时不同。
之前九叔还在愁眉不展，此刻却已心头一松，底气足了几分。
临进门，他忽地转身，狠狠瞪了身后探头探脑的秋生文才一眼。
“你俩立刻回后院闭门思过！没有我的准许，今晚不准吃饭！”
九叔声音冷硬，毫无转圜余地。
虽说请来苏荃是大功一件，但功不抵过。
眼下大祸未解，分秒必争，半点容不得懈怠！
天色很快沉了下来。
一阵凉风自远处卷来，悄然漫过任家镇。
远远望去，整座镇子像被一团灰白雾气吞没，阴森压抑，透着说不出的邪异。
“爹，就是这儿了。”
离任家镇入口约半公里处，两道身影停住了脚步。
开口的是个年轻男子，长发束成高马尾，双眼紧紧锁住前方。
“任家镇，到了。”
石少坚低声说道。
身旁的男人微微颔首，目光扫过四周。
“阴气确实浓烈。”
石坚沉声道。
早在靠近镇子前，他就察觉此地阴气异常厚重，必有异变发生。
原本行程并未安排途经此地，但既然阴气如此充沛，自然值得走这一趟。
“少坚，记牢我先前交代的话。”
石坚声音一沉。
石少坚身子一僵，立刻改口：“是……师父，对不起！”
在外行走，他必须称石坚为“师父”。
父子关系，须严守秘密。
这世上，知情者仅他们二人而已。
“待会进镇后，你先寻家客栈安顿下来，我去见个人。”
石坚吩咐道。
“明白，师父。”
石少坚点头应下。
不多时，两人一前一后，迈步朝任家镇走去。
镇子上空的乌云，压得更低了，沉甸甸地悬在头顶，仿佛随时会塌下来。
“寻常法阵，怕是撑不住。”
义庄大厅里，九叔几人正围着一张旧木桌商议，如何收服那一万多个游荡的鬼魂。
可无论谁提出方案，转眼就被推翻。
“咱们要对付的，可不是零星三两只，而是成千上万！”
“半点差池都不能有。”
白龙道长衔着烟卷，烟头明明灭灭。
一旁的四目道长也颔首附和：“没错。阴差划下的道道清清楚楚——一只不能少，全得活捉押回去。”
“所以布阵的手法，必须拿捏得极准。”
稍有闪失，把鬼魂打散了、炼化了、甚至当场打得魂飞魄散……
那可就捅了大篓子。
阴差向来言出如山，说一不二。
少一个，就是违约；缺一魂，便是失职——轻则追责，重则牵连阳间因果。
说话间，九叔的目光悄然滑向坐在角落的苏荃：“苏小友，不知你可有什么高见？”
自进门起，苏荃便一直静坐不语，只安静听着，像一泓不起波澜的深水。
这反倒让四目和白龙心头微动，多看了他几眼。
“师兄，这位苏小友……也是咱们这一行的？”
四目悄悄凑近九叔，压低声音问。
他早留意到了——这个年纪不过十六七的少年，竟能跟九叔平起平坐；再看九叔待他那份慎重，绝非泛泛之交。
九叔笑了笑，点头道：“师弟，有些事，眼下不必深究……”
“只管放心，苏小友的本事，不会让你失望。”
准确说，是足以让所有人瞠目结舌。
“诸位。”
话音刚落，苏荃忽然起身开口。
众人齐刷刷望过去，连烟都忘了吸一口。
“既然还有工夫坐在这儿琢磨，不如即刻动身，先把那些飘荡的鬼影一个个拢回来？”
这话一出，满屋寂静。
九叔几人一时怔住，像是被戳中了最尴尬的软肋——确实，光议不干，拖得越久，变数越多。
过了好一会儿，四目才皱眉接话：“这又不是赶集捉鸡，哪能一哄而上？一万多个鬼魂，没个章法，岂不乱作一团？”
“总不能各顾各，东奔西撞，最后连自己人都找不着吧？”
他说得在理。
周密部署，分工明确，本就是降鬼的第一步。
可苏荃神色未变，只淡声道：“与其耗上几个时辰争来辩去，不如现在就出手。”
话音未落，他已站起身，袍角一掀，转身朝门外走去。
“苏小友，你要独自前去？”九叔一怔，脱口问道。
苏荃脚步未停，只微微颔首：“时间不等人。正如九叔所言，阴差要的是结果——一个不少，一个不伤。”
秋生、文才的生死，于他而言，轻如浮尘。
但——那一片片翻涌的阴气，却让他心头发热。
那可是比天地灵气更精纯、更罕见的本源之气！
若尽数吸纳，修为跃升，指日可待！
他推门而出，身影很快消失在灰蒙蒙的天光里。
“这小子……未免太不把人放在眼里了吧！”
四目道长脸色微沉，语气里带着几分不悦。
论辈分，他怎么也算苏荃的长辈；就算不知底细，基本的礼数总该有吧？
“师弟，别动气。”
九叔苦笑摇头，语气里却不见责备。
他早已见惯苏荃这般行事风格。
只是他这位师弟，显然还没适应。
“师兄，他真能成？”四目仍不放心，“连布置都不做，就这么直闯进去？万一惹出鬼将、鬼王，局面失控，可就收不了场了！”
鬼魂确有高下。
鬼将威压迫人，鬼王更是凝而不散的阴煞之首，光是靠近，就能叫人气血滞涩、符纸自燃。
降服它们，从来不是单凭胆量就能办到的事。
这也是四目反复强调“计划”的原因——谁守山口，谁断后路，谁主攻、谁策应，一分一毫都错不得。
可没等他说完，九叔已利落地抄起桃木剑、掖好黄符，一边往袖口塞一边扬声道：
“两位师弟，别耽搁了！快跟上！”
苏荃已走了一段路，再不动身，真要被落下。
此刻，领头的早已不是九叔，而是那个背影清瘦的少年。
若论此事谁能真正扛起担子，九叔心里清楚得很——除了苏荃，再无第二人选。
四目长叹一声：“唉……看来师兄是真信他信到骨子里了。”
连劝都懒得听了，倒像是认定了结局。
可那位苏荃，到底有何凭仗？
竟能让一向持重的九叔，如此笃定？
四目不信邪。
他偏要亲眼看看，这少年究竟是真有通天手段，还是不知天高地厚。
苏荃出了义庄，径直奔任家镇后山而去。
此番万鬼溃散，确是大患。
一旦阴魂滞留阳世过久，阴阳失衡，两界秩序必遭撕裂。
这正是阴差火急火燎催促回收的缘由。
可阴差在人间受限重重——法力被压制，手段受约束，连勾魂锁链都难使全功，这才把这烫手山芋，托付给了九叔。
而苏荃，本无半分助人之心。
他图的，只是那一山阴气，滚滚如潮，唾手可及。
“就是这儿了。”
他抬头，望向山坳深处翻涌的黑雾。
正前方的山坡上，一股股阴冷气息正翻涌而来。
“果然如此。”
苏荃唇角微扬，轻轻一笑。
神识一扫，他便将眼前景象看得清清楚楚——
整片山野，密密麻麻全是游荡的亡魂。
大概是镇子里容不下它们了，全涌到这儿来了。
粗略估算，少说也有一千多只。
可苏荃毫不在意，反倒心头一热。
拘灵遣将这门手段，他已许久未曾施展。
眼下正是大展身手的好时机！
九叔和四目道长等人刚赶到后山，就被扑面而来的浓重阴气震得脚步一顿。
“这地方的阴煞之气，竟浓烈至此！”
九叔喉结滚动，下意识绷紧了神经。
纵然他斩妖除祟几十年，也从未见过这般阵仗。
他立刻开启天眼——
只见前方山林间，无数灰白魂影缓缓游移，
如同浮在现实边缘的残影，泛着微弱冷光，
轻飘似雾，仿佛一阵风就能吹散。
“别愣着了！”
“苏小友就在前面！”
九叔迅速稳住心神。
此刻哪有工夫惊叹？必须跟上苏荃的步调，速战速决！
时间一分一秒流逝，再拖下去，秋生和文才那边恐怕就要出岔子！
刻不容缓！
“上！”
他一把抽出桃木剑，另一手疾速掐起一张黄符，大步向前冲去！
可就在此时——
一道狂风骤然迎面撞来，空气仿佛被瞬间抽紧！
呼——！
脚下大地竟微微震颤。
九叔与四目道长齐齐一怔。
“什么情况？！”
两人抬头望去——
一道巨大黑影倏然掠过，快得只余残影。
那身影高大如山，在地面飞速腾挪，
眨眼之间，已逼至众人面前！
“不好！”
九叔心头猛沉，霎时明白过来。
“快退！”
“是鬼王！”
呼——！
黑影轰然落地。
月光映照下，一张惨白面孔赫然浮现——
僵硬如石雕，肤质半透，泛着死寂寒光，
光是瞧上一眼，便令人脊背发凉、汗毛倒竖。
它周身弥漫的诡谲威压，让在场所有人呼吸一滞。
就连向来沉稳的九叔，也不由得攥紧了手中桃木剑。
“嗤……嗤嗤……”
“怪不得老远就闻见一股腐臭味……”
“原来是你们这几个臭道士来了！”
鬼王咧开嘴，森白獠牙在月下泛着寒光，
那抹渗入骨髓的阴寒，裹挟着毁灭般的戾气，直逼人心。
“竟是鬼王……”
九叔与四目道长对视一眼，神色凝重。
鬼王之能，远超寻常孤魂，且实力随年岁与怨气不断攀升。
更别说眼下正值万鬼溃散之际——
单是小鬼成群，尚可围而歼之；
一旦混入鬼王、鬼将之流，局势便急转直下。
“镇魂符！五雷符！”
九叔低声喝令，语气不容迟疑。