小丽望着秋生和文才的身影在街角淡去，脸色几度变幻，最后只轻轻一拂袖，便如烟散尽。
这顿饭拖得格外久，藤姑娘坐在一旁慢条斯理地吃，三小时过去，满桌菜肴早已凉透，她却仍稳坐不动。
“师父，叔，我给您热热菜？”苏荃终于忍不住开口。起初还算自然，后来越说越干涩。明摆着，人家就是打算留宿，偏装作懵懂无知。
苏荃匆匆离开金甜甜，此刻才真正读懂自己当初的窘迫：原来藤姑娘热情得烫人，大方得吓人，折磨起人来更是毫不手软。他回头望了一眼正揪着秋生、文才衣领的芦苇姑娘，心头一阵庆幸，幸好倒霉的不是自己。
藤姑娘一手攥紧两人胳膊，嘴角弯起一抹瘆人的笑：“跑？是嫌这儿太干净，还是等着我们动手收拾？”
秋生转过身，板着脸直视她：“叔，您说怎么办吧。”
两人默默垂首，眼神里压着几分不甘，却只得老老实实跟上去。这就像挑柿子专捏软的，他们修为最浅，也只能认命。
“过两天我就走了。听说路上耽搁了些，茅山最近乱得很。”苏荃嘴上叹气，心里却暗自松了口气，幸亏早脱了身，对那些是非也没半点兴趣。否则，哪还能这般轻松自在？
“里头若没活人，干脆一把火烧了岂不痛快？”苏荃皱眉问。
“烧不得。城里虽只剩僵尸，房舍却完好无损，逃难的人全靠里头积蓄活命。一把火下去，等于断了他们半条命。”
“我还听说，城中埋着一位古将军的陵寝。那是几千年前的护国名将，百姓敬他如神。谁敢焚城？坏了将军墓，便是大逆不道，连外域邪祟都要耻笑咱们。”
当年勇士撤走后，腾腾城一夜沦为炼狱。众人死状凄惨，浑身不见伤痕，唯独血液尽数蒸发，不留一丝痕迹。
放眼整座城，唯有他、妹妹仓谷，还有徒弟苏荃，才堪与这局面周旋。
更棘手的是，城中竟盘踞着一具强悍尸王，铜皮铁骨，气息诡谲，真实底细无人知晓。
“万事小心，听你叔的。若斗不过，性命才是头等大事。”酒叔退后半步，目光如钉，牢牢锁住苏荃。
虽对此次行动存有隐忧，但凭苏荃如今的道行，倒也沉得住气。
他郑重点头：“师父放心，我心里有数。”
苏荃颔首：“走吧，文彩该备好早饭了。”
甘蔗姑病了
苏荃随师父缓步进屋。走到桌边，却不见那个小姑娘的身影。
如今修士皆循天时而动，早睡早起，晨光初露便起身打坐、吐纳炼气、蓄养真元。
一日之计在于晨，正是修为精进的黄金时辰。《甘蔗女孩》怎会错过？
耕种还没收尾吗？秋生端起桌上的早饭，语气里透着一丝黯然：“师父说身子不适，今早不来用膳了。”
“是啊，大师。”文才快步走进来，神色凝重，“师父病得不轻。您要不要过去瞧瞧？万一师父在咱们这儿出了岔子……”他顿了顿，压低声音，“师父刚交代过，想临终前再见您一面。”
苏荃听了，面色沉静，只淡淡道：“她昨儿还活蹦乱跳的，这会儿倒装起病来了。那醉鬼嫌酒太烈，连碗都不想碰，摆明了不想见人。”话虽如此，她心里清楚，小鸡正铆足了劲儿往她跟前凑，索性懒得搭理。
一旁坐着的金甜甜听说师父病了，立马起身，急得直跺脚：“师父，我先去看看！”话音未落，人已冲出门去。
“师父，您真不去？”秋生回头问。
“大哥，要是师父铁了心不去，可怎么办？”文彩见苏荃面无波澜地喝着粥，俯身凑近秋生，低声说道。
“对了，务必请大夫来外头诊视。横竖师父冷着脸，秋生放下碗，站起身来，“反正她没半点怜惜之心。”
他转头看向苏荃，试探着问：“小弟，你该不会真打算去看那个甘蔗姑娘吧？”
苏荃抬眼扫了他一下，抓起一只小笼包塞进嘴里，含糊应道：“师父，我去拿药匣子。”
眼见三个徒弟先后奔出屋门，苏荃只得无奈起身。
屋里，藤姑娘估摸着时辰差不多了，赶紧抹掉脸上敷的辣椒水，又扒拉两口冷饭垫底。听见脚步声逼近，立刻躺回床上，闭眼屏息，一副气若游丝的模样。
金甜甜一头闯进来，声音都发颤：“师叔，您怎么啦？”
藤姑娘缓缓掀开眼皮，没瞧见苏荃，便开口问：“甜甜，你师父和师伯呢？”
“我进门时，他们正坐在堂上吃早饭呢！”金甜甜一屁股坐到床沿，急急答道。
藤姑娘心头一动：秋生、文才都在，偏缺个主心骨，她嘴角微扬，朝金甜甜柔声道：“甜甜，快去把你大哥叫来。师叔现在疼得厉害，真撑不住了。”
金甜甜应声跑开。
没等多久，苏荃、秋生、文才便一并进了屋。
“叔，您还好吗？”苏荃走近床边。
“心欢喜，又不安稳……能见上儿子这一面，这辈子也算值了。”藤姑娘盯着苏荃，眼眶泛红，声音哽咽。
苏荃在床沿坐下，伸手探脉，叹了口气：“这脉象，不太寻常啊。”说着，她轻轻掰开藤姑娘的眼皮，那瞳仁深处，分明烧着一团灼人的火。
“小妹，你这火气，可不小。”苏荃沉声道。
“这火是假的吧，师父？”文才迟疑着问。
“背痛、脊僵，正是真火灼烧的征兆。”苏荃答得干脆。
“那……是肝火？”秋生追问。起初只当她在演戏，谁料这火竟旺得扎眼。
“口干舌燥，舌苔发红，确是肝火无疑。”苏荃点头。
“那这火究竟从哪儿来？”文才又问。
苏荃扫了一圈众人，脸上浮起一丝窘意，随即正色道：“欲火。”说完，她转向秋生和文才，“快，把大伯双手捆住，你们先出去。”
两人相视一眼，心领神会，默默退了出去。
苏荃望着酒叔解衣上床，摇头叹气，随后也转身离开。说实在的，这举动确实令人费解，可真相不过是：苏荃只想替甘蔗姑娘，把那只乱蹬的脚按住罢了。
就连自以为得计的藤姑娘，脸颊也霎时烧得更红了。
“小妹，这样行吗？”苏荃问。
“嗯。”藤姑娘低低应了一声。
门外，苏荃拦住秋生和文才，挑眉问道：“你们不是一向站在那个叫小丽的女鬼那边吗？怎么这回帮起甘蔗来了？”
“小兄弟，你跟我们细想，师父说得没错。人鬼殊途，硬凑一块儿，终究没好果子。”文才认真道。
“这话不假。可你也知道师父的脾气，越逼他，他躲得越远。”苏荃接口道。
“那依你看，咋办？”秋生饶有兴致地问。
“法子简单，就看甘蔗叔愿不愿豁出去。”苏荃唇角一弯，带点促狭，“只要他能把事儿办成，生米煮成熟饭，师父想逃都逃不掉。”
“小兄弟，你比我们还狠？”秋生和文才当场愣住。
“玩笑话罢了。师父若真不乐意，谁能强按着他？再说了，师父精得很，若他对仓姑叔全无心思，岂不是自己骗自己？”苏荃摆摆手。
“照你这么说……师父其实中意顾甘蔗？”文才脱口而出。
“真要是这样，顾糖怕是要乐得整夜睡不着喽？”秋生笑着接话。
“早些年，听四木大师提过，师父心里曾住着一轮白月光，后来断了音讯。”苏荃轻声道，“如今师父心结未解，糖叔的机会，就卡在这儿。”
“那人好像叫米琪莲？”秋生忽想起什么。
“难怪我没听过，这事都过去好几年了，谁吃饱了撑的，专挖师父的老底？”温才耸耸肩。
话音未落，院外铃声骤响。秋生与文才对视一眼，齐声道：“来了！”话音未落，两人已闪身躲到墙角，抄起水桶准备接应，明知十有八九不顶用，但藤姑娘这出戏，总得有人托一把。
片刻后，门外只传来一阵清脆骂声：“苏荃正英！你吐得倒是痛快？行，以后别上门求我！求一次，我让你吐三回！”
藤姑娘甩袖离去时，正撞见酒叔扶着墙边走边呕。
苏荃吐得脸色发白，可一瞥见墙角那丛野菊花，胃里又是一阵翻腾。
次日，苏荃镇知事黄道昌亲赴九书观巡查。寒暄几句后，黄道昌直入正题：“道兄，广西滕腾一带，近来闹起了僵尸。”
“此事我也略有耳闻，正打算派学生去查一查。”苏荃叔颔首应道。
听了这话，黄道长顿了顿，迟疑片刻才开口：“道兄，我刚接到消息，这些僵尸已挣脱束缚，能自由出入城了。”
“什么？”苏荃一怔，立刻追问，“你再说清楚点，其他人现在在哪儿？”
简单讲，带队的修士倒下了，他邀来的帮手见无利可图，纷纷抽身离去；而几位同行的道士，既非专克尸煞的行家，又无力硬扛，只得黯然退场。如今僵尸如游鱼入水，再不受拘束。