我们十一人刻苦修炼，严格要求自己。没有人喊停，没有人抱怨。甚至，在极端疲惫的间隙，还会有一些苦中作乐的对话。“石峰，你这家伙肉真厚！雷老大的刀砍上去都冒火星子！”铁山咧着嘴，一边揉着发麻的肩膀一边说。石峰瓮声瓮气地回应：“少废话……下次，我一定能碰到他的衣角……”影梭瘫在角落，有气无力地吐槽：“林瑶妹子……下次我受伤，能不能……别用那么苦的再生药膏了……”林瑶温柔却坚定地摇头：“不行，效果最好。”火雨结束一轮修炼，看着自己被烤焦的发梢，无奈地叹了口气：“我的形象全毁了……”一旁的云薇笑着递上一杯宁神花茶：“没事，火雨姐，实力强才是真的美。”看着他们互相扶持、在痛苦中依旧能开出玩笑的样子，我心中暖流涌动，但更多的是一种沉甸甸的责任感。我知道，这地狱般的修炼，只是开始。阿尔方斯和他背后的人，不会给我们太多时间。我们必须更快，更强！因为退一步，可能就是万丈深渊。
自我离开科特斯行省，前往圣星学院求学，转眼已近一年。这段时日，整个天宇大陆风起云涌，暗流终于化作了滔天巨浪。曾经如日中天的教廷，其霸权影响力正以前所未有的速度崩塌。导火索，便是兽人歼灭近百万教廷大军，压榨了各国数千年的“虔诚税”。在六大帝国的联合带头下，大陆上各国相继宣布，无限期拒缴这笔象征着屈从的赋税！这一石，激起了千层浪。往昔，教廷凭借其超然地位，在各国广建教堂。这些教堂看似是传播光明的圣地，实则早已沦为藏污纳垢之所。神职人员倚仗特权，横行乡里，逼良为娼，巧取豪夺之事罄竹难书。他们不仅干涉各国内政，甚至凌驾于皇室律法之上。各国皇室但凡得了什么稀世珍宝、绝色美人，都难逃教堂的“征用”，美其名曰“供奉神明”，实则中饱私囊。如今，教廷威严不再，这些昔日作威作福的教堂，立刻成了众矢之的。没有特权的庇护，积压了数百年的民怨如同火山般爆发。各国皇室更是乐见其成，或明或暗地鼓动，甚至直接派遣精锐伪装成盗匪，悍然洗劫这些“圣地”。当愤怒的人们冲进那些金碧辉煌的教堂时，眼前的景象让他们目瞪口呆，继而怒火中烧。
高大的穹顶镶嵌着各色宝石，墙壁上挂着价值连城的艺术珍品，储藏室里堆积的金币和珠宝玉器足以晃花人的眼睛。这些，无一不是他们平日里巧立名目，从平民、商人乃至贵族身上榨取而来的血汗！更令人发指的是，在教堂幽深的地窖或密室中，人们往往能找到一个个囚笼。里面关押着许多衣衫褴褛、甚至衣不遮体的少女。她们眼神空洞，身上布满伤痕，都是被那些道貌岸然的主教、神父以各种名义掳掠而来，充作玩物，受尽凌辱。“这就是光明的使者？这就是神的仆人？！”“一群披着人皮的畜生！”“烧了这魔窟！杀了这些伪神的走狗！”真相血淋淋地暴露在阳光之下，彻底撕碎了教廷最后一块遮羞布。大陆各地的子民，无论是平民还是贵族，都再次深刻体会到了教廷的黑暗、腐败与毫无人性。一种被长期欺骗和奴役的屈辱感，化作了更猛烈的反抗浪潮。反教廷的情绪如同野火般席卷整个大陆。各地教堂被砸毁、焚烧，神职人员仓皇如丧家之犬。各国政府也顺势而下，正式宣布驱逐境内所有教廷人员，没收教堂全部财产。
教廷圣都面对这铺天盖地的反对声浪，焦头烂额，不得不紧急下令，撤回派驻在各国所有教堂的牧师和守卫。于是，大陆上出现了这样一幕奇景：曾经走到哪里都受人敬畏、前呼后拥的教廷牧师们，如今如同过街老鼠，在民众的唾骂和石块中，灰溜溜地背着行囊，仓皇向圣都方向逃窜。他们来时风光无限，去时却连身上的财物也保不住，往往在半路就被“义愤”的民众或“盗匪”抢掠一空，有些偏远地区的牧师，甚至没能活着回到圣都。大陆，再次泛起了反抗教廷的汹涌浪潮。这一次，其势之浩大，远超以往任何一次。
教廷撤回各国教廷驻扎人员，也像是一次战略收缩。大陆各国欢庆胜利的同时，敏锐的观察者已经察觉到潜藏的危机——那些从各国撤回的神职人员与护卫队，正汇聚成一股不容小觑的军事力量。在教廷与各国的边境关隘，旌旗招展，重兵云集。