第五十二章：断线惊魂
驳壳枪的硝烟在狭窄弄堂的冰冷空气中尚未散尽，混合着墙壁砖粉的刺鼻粉尘，梁贵发像一头被逼进绝境的困兽，拖着那条钻心刺痛的断腿，拼命向弄堂深处更浓重的黑暗里翻滚、爬行。每一次移动都伴随着撕裂般的痛苦和沉重的喘息，肺部如同破风箱般拉扯。身后，“济仁堂”二楼那扇被子弹洞穿的油纸窗黑洞洞地敞着，死寂无声，如同潜伏巨兽暂停呼吸的嘴。门缝外散落的那些惨白碎纸屑，在远处昏黄路灯光晕的边缘，被卷起的寒风吹得微微颤动，像是不祥的招魂幡碎片。
没有追击的脚步声！这比枪声更令人毛骨悚然！陷阱里的猎人，远比暴露的猎物更可怕！
梁贵发的心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着断骨的剧痛。他蜷缩在一堆散发着浓重霉腐气味的破麻袋后面，冰冷的汗水浸透了单薄的棉袍，紧紧贴在脊背上。右手紧握着那把驳壳枪，枪柄被掌心湿冷的汗水和未散的硝烟味包裹。他强迫自己急促的呼吸放缓，浑浊的眼睛死死盯着弄堂口那片被路灯微光切割出的、狭窄的矩形光亮区域。任何一点风吹草动，都可能意味着死神再次降临。组织最隐秘的联络点成了索命窟，老白诊所暴露，阿炳带着那该死的铜盒下落不明，还有那染血的碎纸……所有线索被无情斩断！他必须活下去！把这一切警告传递出去！可出路在哪里？这片区域，恐怕早已布满了致命的罗网！
死寂的时间仿佛凝固。寒风穿过弄堂，发出呜呜的哀鸣，卷起地上的尘土和碎屑。每一秒都像一个世纪般漫长。终于，确认弄堂口那片光亮区域没有任何异常阴影闯入，也没有令人窒息的窥视感后，梁贵发咬紧牙关，牙龈几乎渗出血丝。不能在这里等死！他必须离开宝昌路！他需要一个绝对混乱、流动的藏身地——人越多的地方越安全，码头！火车站！或者……法租界边缘那片鱼龙混杂的低级旅社区！
他挣扎着，用驳壳枪的枪管支撑着身体，靠着墙壁一寸寸艰难地站直。断腿处传来的剧痛让他眼前金星乱冒，他死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫。他辨别了一下方向，弄堂深处似乎还有岔路，通向更杂乱的后巷区域。他深吸一口混合着灰尘和恐惧的冰冷空气，拖着断腿，一步一挪，如同踩在烧红的烙铁上，朝着弄堂深处那片未知的、漆黑的迷宫摸索前行。每一步都留下一个模糊、带着湿泥痕迹的脚印，那是他无法清除的、指向地狱的路标。
闸北贫民窟腹地，“滚地龙”区域的深处，如同一个巨大的、散发着恶臭的伤口，暴露在严寒的夜色下。污秽的泥沼几乎淹没了阿炳的腰际，冰冷刺骨的腐水贪婪地吸吮着他腿上尚未完全凝固的血痂，带来一阵阵钻心的刺痛与麻木。他终于从那几个散发着地狱般恶臭的粪桶底部爬了出来，浑身裹满了黏稠、腥臭的黑泥，几乎看不出人形。刺耳的警笛声如同盘旋在头顶的秃鹫，时远时近，在迷宫般的废墟上空回荡，每一次响起都让阿炳的心脏骤然缩紧。巡捕房的大队人马，如同巨大的铁梳，很快就会梳遍这片区域的每一寸角落。“滚地龙”不再是避风港，它的混乱恰恰成了毁灭的序曲！他必须离开！立刻！马上！
可去哪里？怀里这个冰冷坚硬的铜盒，沉甸甸地压着他的胸口，也压垮了他所有的希望。三百块大洋？谎言！父亲黯淡下去的眼神，老白叔自刎前那决绝的姿态，还有诊所灶披间里那弥漫的死亡气息，都在无声地嘶吼着同一个答案——这盒子里的东西，是催命符！是滔天大祸的根源！
一个疯狂的念头，如同黑暗中滋生的毒藤，瞬间缠绕住阿炳的思维，并且越勒越紧！打开它！看看里面到底是什么妖魔鬼怪！也许……也许正是这盒子里的东西，能成为他唯一的护身符？也许藏着某个大人物的秘密？能用来交换一条活路？恐惧和绝望催生出的贪婪如同毒火，烧灼着他仅存的理智。
他拖着几乎失去知觉的断腿，拼命爬出泥沼，找到一个稍微干燥些的、由倒塌墙体形成的三角形狭小凹洞。这里勉强避风，更深沉的黑暗提供了短暂的遮蔽。他背靠着冰冷潮湿、布满苔藓的砖墙，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着浓重的污泥腥臭。他哆嗦着，用沾满污泥、冻得几乎失去知觉的双手，死死地抠住怀里铜盒冰冷坚硬的边缘。
盒子不大，比巴掌略宽，入手沉重异常，远超同等体积银元的重量。盒身是黄铜铸造，布满斑驳的铜绿和细微的划痕，透着一股岁月的沉重感。盒盖与盒身严丝合缝，只在正面中央的位置，镶嵌着一个极其精巧、如同缩微迷宫般的铜质古锁。锁孔极小，形状奇特，非圆非方，更像一个复杂的几何图案，中央有一个微小的凹陷。阿炳的心猛地一沉！他认得这种锁！父亲偶尔接些修补古物的活计时，曾对这种锁匠称为“藏机锁”的东西啧啧称奇，言及非特制的钥匙绝难开启，强行破坏只会触发内部精巧的簧片，彻底锁死甚至毁坏其中之物！
钥匙？哪里来的钥匙？父亲临终前只把盒子塞给了他，根本没有任何钥匙！老白叔？他自刎了！诊所……诊所是否藏着钥匙？念头闪过，随即被阿炳自己掐灭。不可能！鲍勃那个洋探长像嗅到血腥的鲨鱼，此刻必然将诊所翻了个底朝天！钥匙若在诊所，早就落在那洋人手里了！
难道……难道从一开始，父亲和老白叔就没打算让他打开这个盒子？他们只是要他像一个信鸽一样，将这个无法开启的灾祸之源，送到某个“安全”的地方？可“安全”的地方在哪？济仁堂？这个名字在阿炳混乱的记忆碎片里一闪而过，似乎是父亲某次极其隐晦的醉酒低语中提到过的一个地方……可具体在哪里？他根本不知道！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了阿炳。打不开！这个带来灭顶之灾的盒子，他连看一眼里面是什么的资格都没有！他像一个被命运戏耍的蠢货，抱着一个无法开启的潘多拉魔盒，在泥沼和追杀中挣扎！
就在这时——
“砰！砰！！”
两声沉闷却又异常清晰的枪响，如同尖锐的锥子，猛地刺穿了远处寒风呜咽和警笛盘旋的背景噪音！方向……似乎来自宝昌路那边？！
阿炳浑身剧震！枪声？有人在宝昌路交火？！是谁？洋巡捕追上了那些苏北口音的枪手？还是……别的什么人？混乱！更大的混乱！这是否是他唯一浑水摸鱼、逃离这片绝地的机会？！
求生的本能压倒了一切！阿炳咬紧牙关，不顾断腿钻心的剧痛，再次将那个冰冷沉重的铜盒死死按在怀里，用尽全身力气支撑起身体，准备朝着那枪声传来的方向——那或许是通向混乱，也可能是通向毁灭的宝昌路——再次亡命爬行！无论如何，他必须离开这片即将被彻底封锁的“滚地龙”！
宝昌路中段，济仁堂药铺斜对面的窄巷迷宫深处。梁贵发像一只受伤的壁虎，贴着冰冷湿滑的墙壁，在绝对的黑暗和垃圾堆散发的浓烈腐臭中艰难穿行。驳壳枪冰冷的金属枪管成为他唯一的拐杖，每一次枪托点地支撑身体，都牵扯着断腿处撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑。驳壳枪冰冷的金属枪管成为他唯一的拐杖，每一次枪托点地支撑身体，都牵扯着断腿处撕裂般的剧痛，让他眼前阵阵发黑。身后药铺的死寂比枪声更可怕，那黑洞洞的窗口和门缝如同凝视深渊的眼睛。他必须尽快离开这片险地！法租界边缘的“三不管”地带，那里廉价的通铺旅社、拥挤的烟馆和暗娼窝棚，是人流最混乱的泥沼！
他强忍着剧痛和眩晕，凭借着对闸北街巷的烂熟于心，在蛛网般复杂的后巷垃圾堆中迂回穿行，极力避开可能有光线或人声的主街方向。每一次拐弯，他都像惊弓之鸟般停顿、倾听，确认没有追踪的脚步和危险的窥视。终于，前方隐约传来喧闹的人声、劣质烟草的气味和一种属于底层市井的、混杂着汗臭与廉价香粉的浑浊气息——他接近了小沙渡路，法租界华界的模糊交界线，也是下只角最底层流民和灰色产业聚集的混乱之地！希望如同一簇微弱的火苗在心底燃起。只要混入那片嘈杂混乱的人群，就如同水滴落入泥塘，追捕者将无从着手！
梁贵发深吸一口气，肺部传来火辣辣的灼痛。他放慢脚步，整理了一下几乎被污泥和汗水浸透、扯破的破旧棉袍，试图让它看起来不那么像刚刚经历了一场生死逃亡。他扶着墙壁，小心翼翼地将身体挪出巷口黑暗的掩护，准备汇入小沙渡路边那些行色匆匆、麻木疲惫的人流之中。
就在他的身影即将完全暴露在巷口昏黄路灯下的前一刹那——
“呜——呜——呜——”
尖锐凄厉的警笛声如同地狱的丧钟，毫无征兆地从小沙渡路的另一头猛烈响起！由远及近，速度极快！刺眼的车灯光柱粗暴地撕破街道的昏暗，如同探照灯般疯狂扫射！
“封锁路口！所有人原地站住！巡捕房查案！” 粗暴的吼叫声伴随着警笛的嘶鸣，如同冰水兜头浇下！
梁贵发的血液瞬间冻结！巡捕房！他们来得太快了！封锁！他的退路被彻底堵死！巷口的光亮区域瞬间变成了死亡陷阱！他像被烫到一样猛地缩回巷口的阴影里，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔！
怎么办？！退回济仁堂方向的深巷？那里是刚刚射出子弹的死亡巢穴！往前硬闯？面对巡捕房架设在路口的枪口和刺刀？
就在梁贵发心神剧震、进退失据的瞬间，一股冰冷刺骨的寒意毫无征兆地从他背后漆黑的巷子深处袭来！那不是风！那是……一种极度危险的直觉！有人！就在他背后不远处的黑暗里！
他猛地转身，手中的驳壳枪如同毒蛇昂首，闪电般指向身后的黑暗！动作牵动断腿，剧痛让他眼前一黑，枪口不可避免地晃动了一下。
几乎就在枪口指向黑暗的同时，一个矮小、佝偻、如同从泥沼里爬出来的黑影，也正从巷子深处一堆坍塌的瓦砾后面惊恐地探出半个身子！昏黄路灯的余光勉强勾勒出那黑影的轮廓——沾满污泥几乎看不出原貌的破袄，一条腿以极其不自然的姿势扭曲着，一张被污泥和恐惧扭曲的脸上，那双浑浊的眼睛在昏暗中爆发出极度的惊骇！
是阿炳！那个该死的、抱着铜盒逃跑的瘸子阿炳！
四目相对！时间仿佛凝固！
梁贵发布满血丝的眼珠里瞬间爆发出无法遏制的狂怒和杀意！就是这小子！害死了老白！带来了铜盒！引来了这一切致命的追杀！滔天的恨意如同岩浆喷涌，瞬间淹没了理智！几乎没有任何思考，他那只扣在扳机上的食指，在剧痛和狂怒的驱使下，猛地扣了下去！
“咔嗒！”
一声轻微却异常清脆的金属撞击声，在死寂的巷子里响起！如同一声冰冷的嘲笑！
驳壳枪的撞针空击！
卡壳了？！
梁贵发脸上的狂怒瞬间凝固，转为难以置信的惊愕和冰冷彻骨的绝望！在这个生死一线的瞬间，这把跟随他多年、从未出过岔子的老伙计，竟然……卡壳了？！
阿炳那被恐惧扭曲的脸上，同样爆发出极度的惊骇！他看到了那黑洞洞的枪口！看到了对方眼中那毫不掩饰的、如同实质的杀意！求生的本能压倒了一切！他根本来不及思考对方为何没有开枪，如同惊弓之鸟，发出一声短促凄厉的、不似人声的尖叫，拖着断腿，猛地向后转身，不顾一切地朝着来时的黑暗巷子深处——那片遍布泥沼和垃圾堆的绝地——亡命爬去！
“别跑！站住！” 梁贵发嘶吼着，声音因为极度的愤怒和挫败而撕裂沙哑！他下意识地想要追上去，断腿处的剧痛却让他身体猛地一踉跄，险些栽倒！他狂怒地、近乎癫狂地快速拉动枪栓，试图排除故障！金属部件摩擦发出刺耳的声响！
就在这时，刺耳的警笛声和巡捕粗暴的吼叫声仿佛瞬间逼近了巷口！几道刺眼的手电光柱猛地扫射进来，如同冰冷的刀锋，切割着巷子里浓稠的黑暗！
“那边巷子里有动静！”
“快！进去搜！”
沉重的皮靴踏地声和枪械碰撞的金属声如同死亡的鼓点，从巷口方向汹涌而来！
前有堵截（巡捕），后有陷阱（济仁堂），侧面是亡命奔逃、带着唯一关键线索的阿炳！手里的枪却在这个最要命的关头卡壳！
梁贵发发出一声如同濒死野兽般的、绝望而愤怒的低吼！他猛地将卡壳的驳壳枪狠狠塞进破棉袍深处，目光如同淬毒的刀子，最后剜了一眼阿炳消失在黑暗中的方向，随即拖着那条该死的断腿，用尽全身残存的力量，一头扎进了巷子深处另一条更加狭窄、堆满腐烂垃圾、散发着浓烈恶臭的岔路！他必须摆脱巡捕！必须修好枪！必须……追上那个瘸子阿炳！
闸北区边缘靠近爆炸诊所的街口，此刻已被刺眼的探照灯映得亮如白昼。几辆黑色警车横七竖八地堵在路口，车上蓝白相间的警徽在强光下反射着冰冷的光。大批荷枪实弹的巡捕如临大敌，架设着路障，刺刀出鞘，枪口警惕地指向四周。他们粗暴地驱赶、搜身、盘问着每一个试图通过的行人，引来一片压抑的抱怨和孩童惊恐的哭喊。空气里弥漫着浓重的硝烟味、血腥味和一种属于官方暴力的铁锈气息。
鲍勃探长高大的身影如同一尊冰冷的铁塔，矗立在诊所门口这片血腥狼藉的核心区域。他灰绿色的眼眸里没有任何温度，鹰隼般的视线掠过被破坏的路障、满地弹壳和墙上密布的弹孔，最后定格在门内那片被油灯昏黄光线笼罩的死亡现场。
“报告探长！” 一个面色发白、制服上沾满灰尘和点点血渍的年轻探员快步跑上前，声音带着劫后余生的颤抖，“初步清点完毕！袭击者……扔下两具尸体，其余全部趁乱逃脱！我方……两重伤，一轻伤！被打死那个袭击者身份不明，身上没有任何标识，武器是普通的毛瑟驳壳枪，没有序列号！” 年轻探员的声音低了下去，“诊所里那两个……郑永和老白……怎么处理？”
“郑永的尸体，连同他腹部那个伤口，给我原封不动抬回巡捕房停尸间！立刻通知法医科，我要一份最详尽的尸检报告，重点是那个创口的形成时间、凶器类型分析，精确到小时！” 鲍勃探长的声音低沉而冰冷，每一个字都像冰珠砸在地面，“老白的尸体，留在这里。通知鉴证科的人过来，带上他们的放大镜和所有能找到的镊子！给我一寸一寸地搜！特别是他尸体周围一尺范围的地面、缝隙、墙壁！任何不属于这里的碎屑，哪怕是一片染血的指甲盖，一根异常的毛发，或者……” 他停顿了一下，戴着白手套的右手掌心下意识地微微握紧，感受着那片藏在里面的、染血的微小纸屑的轮廓，“……或者任何纸片！哪怕是米粒大小的碎片！都给我找出来！带回去！”
“是！探长！” 年轻探员用力点头，转身跑开传达命令。
鲍勃探长锐利的目光缓缓扫过满地狼藉的诊所灶披间。油灯的光线在他紧绷的脸上投下深刻的阴影。老白选择自我了断，郑永带着致命的旧伤在此苟延残喘超过一天，外面这场精心策划的袭击和撤退，那个消失的瘸子阿炳和他怀里的铜盒……还有这片染血的密件碎片！所有的线索碎片在他脑中疯狂盘旋、碰撞！
“探长！探长！” 又一个急促的声音打断了鲍勃的思绪。是之前那个红鼻子巡捕，他气喘吁吁地从混乱的人群外围挤过来，脸上混杂着惊魂未定和一丝发现线索的急切，“我们在……在诊所后门外面靠近污水沟的墙角……发现点东西！”
鲍勃探长灰绿色的瞳孔骤然一缩！后门？污水沟？他猛地转身，高大的身影带着一股迫人的气势：“带路！”
诊所后巷狭窄得几乎仅容一人通行，弥漫着一股浓烈的、混合着腐烂垃圾和排泄物的恶臭。红鼻子巡捕用手电光指向墙角靠近地面的位置：“您看这里！”
潮湿、布满青苔和污垢的墙角泥土上，赫然印着几个凌乱、深浅不一的脚印！其中几个脚印边缘沾满了污泥，显得格外湿重，而在这些湿泥脚印旁边，还有另外一组……不，是半组！只有前半截脚掌的印痕，异常清晰！而且……那脚掌印痕非常小，扭曲，脚趾部分似乎无力张开，呈现出一种怪异的拖拽姿态！更重要的是，这半组脚印的走向，并非通向污水沟深处，而是指向巷子另一端，通往更复杂曲折的贫民区腹地！
“瘸子！” 红鼻子巡捕的声音带着一丝兴奋，“绝对是那个瘸子阿炳留下的！他拖着一条断腿！您看这只有前半截的拖痕！他往里面跑了！没掉沟里！”
鲍勃探长蹲下身，冰冷的目光如同解剖刀，仔细审视着那组独特的脚印。尤其是那只有前半截的脚掌的印痕…