列车离开渤海之滨，向西驶入燕山山脉的层层山峦之中。窗外的景色从开阔的平原海岸变为连绵起伏的丘陵与山谷，空气也变得愈发清冽干燥。当“承德”的站名出现在眼前时，一种 庄严、古朴而又带着皇家气韵 的氛围悄然笼罩下来。
承德，这座被誉为“紫塞明珠”、清代 夏都 的城市，以其 世界最大的皇家园林——避暑山庄 和 凝聚了多民族建筑艺术的寺庙群，向楚凡展现了中华帝国另一面的辉煌与智慧。
楚凡在靠近 避暑山庄 的地方找了一家旅店住下。安顿好后，他怀着朝圣般的心情，步入了这座闻名遐迩的 避暑山庄及周围寺庙（世界文化遗产）。
他首先游览 避暑山庄。与北京故宫的恢宏壮丽、规整对称不同，避暑山庄更像一座融于自然山水之间的巨大园林。宫殿区青砖灰瓦，古朴淡雅，体现了康熙皇帝“澹泊敬诚”的追求。而苑景区则浩渺广阔，湖泊、平原、山峦层次分明。他沿着湖岸行走，走过“烟雨楼”、“金山岛”，虽然冬季湖面冰封，树木凋零，但那种 “移天缩地在君怀” 的磅礴气势与匠心独运的造园艺术，依然令人叹为观止。这里不仅是避暑的乐园，更是清代皇帝处理民族事务、巩固北部边疆的 政治中心。
第二天，楚凡的探索转向了环绕山庄的 外八庙。这些寺庙建于清代康熙、乾隆年间，风格各异，融合了汉、藏、蒙等多种建筑元素，是清政府“合内外之心，成巩固之业”民族政策的实物见证。
他参观了形似西藏布达拉宫的 普陀宗乘之庙（小布达拉宫），其大红台巍峨壮观，金顶在冬日阳光下熠熠生辉。他又走进了汉藏结合、拥有巨大千手千眼观世音菩萨木雕的 普宁寺。行走在这些寺庙之间，看着飘扬的经幡、转经的信徒（或游客），楚凡深刻地感受到了那种 多民族文化交融的和谐与帝国“怀柔远人”的政治艺术。这与他在东北感受到的单一民族文化风情，以及山海关的军事防御意象，形成了截然不同的体验。
傍晚，他品尝了承德的特色美食 野味火锅（多以鹿肉、狍子肉等为主，如今多为养殖）和 平泉羊汤。在山区的寒夜里，围坐在热腾腾的火锅旁，或者喝上一碗鲜美的羊汤，是抵御严寒的最佳方式，也带着浓郁的塞外风情。
行走在承德的街头，城市被群山环抱，武烈河穿城而过。这里没有大都市的喧嚣，更多的是一种 因历史积淀而产生的从容与宁静。
回到旅店，楚凡的内心充满了震撼与思考。承德展现给他的，是 中华帝国鼎盛时期，在处理民族关系、融合多元文化上所达到的非凡高度与独特智慧。
他翻开笔记本，画下了避暑山庄湖泊区的亭台楼阁，画下了普陀宗乘之庙的大红台与金顶，画下了一个热气腾腾的火锅。
他写道：
“承德，你这座塞外夏都，以山庄的园林意趣与外八庙的融合艺术，向我揭示了清帝国‘马上得天下，岂可于马上治之’的深意。
避暑山庄不仅是休闲的园林，更是怀柔的政治舞台；外八庙不仅是信仰的场所，更是统一的多民族国家的建筑宣言。
一口野味火锅的暖意，是塞外山风与皇家历史共同烹调出的滋味。
你让我看到，真正的强大，不仅在于武力的征服，更在于文化的包容与智慧的凝聚。
承德，你这堂关于帝国治理与文化融合的课，宏大而深刻。明日，我将更深入地探寻你的山水与历史细节。”
合上笔记本，窗外承德的夜晚，群山如黛，星空似乎格外清晰。楚凡知道，这座皇家夏都的故事远未讲完，它的山水与历史，还有更多等待他去发现。