交趾升龙府，皇宫大内
金碧辉煌的宫室之内，交趾国王李佛玛却面沉似水，周身散发的寒意，比殿外的天气更令人窒息。
“蠢材！无可救药的蠢材！”一声暴怒的厉喝骤然炸响，打破了宫殿的沉寂。李佛玛猛地将手中把玩的一件精巧的玉镇纸狠狠掼在地上，玉屑四溅！“石保衡！匹夫！莽夫！寡人予他重金，许他厚利，是让他暗中积蓄实力，以待天时！他竟敢如此大张旗鼓，公然募兵？！他是生怕那崔皓月不知他心怀鬼胎吗？！如此蠢笨如猪，活该被那姓崔的压得永世不得翻身！”
他胸膛剧烈起伏，鹰隼般的眸子里燃烧着熊熊怒火与极大的失望。石保衡这步臭棋，完全打乱了他精心布置的节奏，几乎将整个“春节密谋”暴露于光天化日之下。一旦引起崔?的深度警觉和彻查，莫说里应外合，恐怕连石保衡自身都难保，所有前期投入尽数付诸东流！
殿内侍立的宫人噤若寒蝉，纷纷跪伏于地，不敢抬头。
就在此时，一个平和舒缓的声音自殿侧响起，打破了这令人窒息的紧张气氛。
“陛下息怒。保重龙体要紧。”
只见参知政事范文宪缓步从阴影中走出，他依旧头戴文士巾，身着交趾官袍，神色平静如水，仿佛眼前君王的雷霆之怒并未对他造成丝毫影响。
李佛玛猛地转头看向他，怒气未消：“范卿！你听听！这便是你为寡人选中的‘内应’！成事不足，败事有余！如今打草惊蛇，为之奈何？！”
范文宪微微躬身，从容不迫地捋了捋花白的长须，眼中闪烁着老谋深算的幽光：“陛下所言极是，石保衡此举，确属愚不可及，险些坏了大事。”
他话锋一转，语气却带上一丝奇异的转折：“然则，福兮祸所伏，祸兮福所倚。石保衡此番昏招，看似自曝其短，却也未必不是……给了我大越一个机会。”
“机会？”李佛玛眉头紧锁，怒气稍敛，疑惑地看向他，“范卿何出此言？莫非此事尚有转圜之机？”
“正是。”范文宪嘴角勾起一丝高深莫测的笑意，缓缓道：“石保衡募兵，其公开理由乃是‘防备交趾’。如今邕州上下，包括那崔?，必然皆已知晓。此刻，若我大越毫无动静，岂非坐实了石保衡‘无的放矢’？反令崔?疑心其募兵另有所图，从而深究下去，于我等大大不利。”
他上前一步，声音压低，却字字清晰，如同在棋盘上落子：“故而，老臣以为，我等不如……将计就计，顺水推舟！”
“如何将计就计？”李佛玛身体微微前倾，显是被勾起了兴趣。
范文宪眼中精光一闪，成竹在胸：“请陛下即刻密令边境思明州守将，精选一队悍勇死士，人数不必多，三五百人即可，皆作流寇山匪打扮。于两日之后，子夜时分，悄然越过边界，对邕州外围防线，发起一次迅猛的佯攻！”
“佯攻？”李佛玛若有所思。
“正是！”范文宪点头，“攻势不必持久，亦不必求胜，但要打得凶狠，制造足够大的动静，焚毁一两处哨垒粮草即可。然后，立刻遣快马，密告石保衡，令其速率其新募之‘勇士’，前往‘平叛’！以其禁军之精锐，剿灭一伙‘越境流寇’，岂非易如反掌？届时，石保衡便可借此大做文章，向邕州官民、向那崔?宣称：其所募之兵，初建奇功，成功击退了交趾的侵扰！证明其募兵之举，高瞻远瞩，必要至极！”
他顿了顿，看着李佛玛逐渐亮起来的眼神，继续道：“如此一番操作，一则可洗脱石保衡无故募兵的嫌疑，使其行为变得‘名正言顺’，崔?即便心有疑虑，短期内也难寻错处深究。二则，亦可示敌以弱，让我大越军队‘败’于石保衡之手，从而麻痹崔?，使其误判我边境军力与意图，认为我朝近期无力亦无心再行大规模侵袭。三则，可助石保衡稳固其在军中的威信，更方便其后续行事。此乃一石三鸟，一举多得之策也！”
李佛玛听罢，凝重的面色逐渐舒展，眼中怒意尽消，取而代之的是兴奋与赞赏的光芒。他抚掌大笑：“妙！妙啊！范卿真乃寡人之张良、陈平！化腐朽为神奇，转危难于机遇！此计大善！就依范卿所言！”
他立刻对殿外喝道：“来人！速传思明州都督……”
同一时分，邕州临江仙顶楼。
红泠凭栏远眺，手中把玩着一支金簪，听着心腹侍女低声禀报着市井间关于石保衡募兵的种种传闻。
她那美艳绝伦的脸上，先是掠过一丝错愕，随即化为浓浓的讥讽与鄙夷，最终忍不住发出一声极其清脆却又冰冷刺骨的冷笑。
“呵……呵呵……”她摇着头，仿佛听到了世间最荒谬的笑话，“石保衡啊石保衡……我原以为你只是蠢，没想到你竟能蠢到如此无可救药的地步！真真是……烂泥扶不上墙，朽木不可雕也！”
她放下金簪，指尖轻轻敲击着栏杆，语气中充满了毫不掩饰的轻蔑：“大张旗鼓地募兵？生怕那崔皓月不知道你心怀鬼胎，欲行不轨吗？就凭你这点道行，还想和那位心思缜密、眼力毒辣的通判大人斗？我劝你啊，真该撒泡尿好好照照自己那副尊容，看看自己究竟配不配！”
然而，冷笑过后，一丝深深的忧虑悄然攀上她的眉梢。石保衡如此作死，一旦被崔?抓住把柄，顺藤摸瓜之下，难保不会牵连出临江仙往日与他的那些勾当。届时，自己该如何自处？如何在这即将到来的风暴中明哲保身？甚至……如何避免触及“大先生”那根敏感的神经？
她蹙紧眉头，陷入了沉思。眼前的局势，因石保衡的愚蠢，变得更加波谲云诡，凶险难测了。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。
石保衡府邸密室之内，他正对着几箱珠宝心醉神迷，反复摩挲清点，做着权势美梦。忽然，身后传来一声极轻微的咳嗽声。
石保衡吓得浑身一激灵，猛地回头，只见那名交趾黑衣密使，不知何时已如鬼魅般悄无声息地立于身后，正冷冷地注视着他。
“哎哟！”石保衡拍着胸口，长舒一口气，脸上堆起谄媚的笑容，“原来是特使驾到！您每次都是这般神出鬼没，当真是……当真是神龙见首不见尾，可把石某吓得不轻啊！”
密使面无表情，对他的奉承毫无反应，开门见山，声音依旧生硬冰冷：“石将军，你近日所为，陛下甚为不悦。”
石保衡笑容一僵，脸上露出几分尴尬与惶恐：“这个……特使息怒，石某也是求才心切，想尽快为陛下积蓄力量……”
密使抬手打断他，冷冷道：“不必多言。陛下有新的旨意。”
他随即压低声音，将范文宪所设的“佯攻-平叛”之计，原原本本、清晰地传达给石保衡，并严厉告诫：“此次行动，关乎全局，只许成功，不许失败！两日后子时，边境必有‘流寇’来袭。你需提前整军备战，一接讯号，立刻率部出击，务必要将‘贼寇’尽数歼灭或驱逐，做得干净利落，漂漂亮亮！更要借此机会，大肆宣扬你募兵备战之功，堵住悠悠众口，消除崔?之疑！切记，整个过程，绝不可露出任何破绽，否则……陛下之怒，绝非你能承受！”
石保衡初时还有些紧张，听到后来，眼睛越来越亮，最后几乎要放光！这简直是天赐良机！不仅能洗白自己，还能立下战功，提升威望！他顿时将方才那点惶恐抛到九霄云外，胸脯拍得山响，连声保证：“请特使回复陛下！石某明白！定然不负陛下厚望！定将此事办得滴水不漏，叫那崔皓月抓不到半点把柄！届时，看他还有何话说！哈哈！”
密使看着他这副志得意满、近乎忘形的模样，黑巾下的嘴角再次勾起一丝不易察觉的讥诮与冷漠，不再多言，身形一晃，便已消失在密室阴影之中，如来时一般悄无声息。
送走密使，石保衡独自站在满室珠光宝气之中，脸上涌现出极度兴奋与狂妄交织的神色。他搓着手，来回踱步，仿佛已看到自己“大胜”之后，接受万众欢呼，崔?哑口无言、脸色铁青的场面。
“哼！崔皓月！小白脸！还有红泠那贱人！你们都瞧不起我！都怕他！呸！”他对着虚空狠狠啐了一口，眼中闪烁着怨毒与疯狂的光芒，“老子偏要证明给你们看！我石保衡才是真正的枭雄！我要把你们……统统玩弄于股掌之间！让你求生不得，求死不能！哈哈哈——！”
压抑而得意的奸笑声，在堆满不义之财的密室中回荡，充满了令人不寒而栗的愚蠢与狂妄。