夜风刮过城西那片荒废已久的巷陌。残破的屋檐在风中发出呜咽般的哀鸣，几盏早已熄灭的、灯笼罩子破败不堪的灯笼，在枯枝上摇晃，投下扭曲破碎的光影，更添几分鬼气森森。
谢无忧背靠着一面长满湿滑苔藓的砖墙，剧烈地喘息着。每一次呼吸都扯得胸口一阵撕裂般的疼痛，那是陈文那阴寒掌力留下的内伤。冰冷的汗水混着尚未干涸的血污，黏腻地贴在额前散乱的发丝上，顺着苍白的脸颊滑落，在下颌汇成一道道冰冷的水痕。她全身上下无处不痛，肩头被陈文指风划开的伤口火辣辣地灼烧着，左臂更是因为硬接那一掌而几乎抬不起来。
她手中，紧紧攥着那半截从密室中带出的、已然断裂的竹剑。断口参差不齐，在惨淡的月光下，反射出一种孤绝而凄冷的白光。剑身在微微颤抖，连带着她整个纤细的身躯，都在不受控制地打着寒颤。她分不清，这颤抖是源于深秋夜风的刺骨寒意，是力竭脱虚后的生理反应，还是源自灵魂深处、那几乎要将她吞噬的、冰冷的恐惧。
陈文就站在三丈开外，好整以暇地看着她。他身后，八名身着黑色劲装、眼神凶戾如豺狼的彪形大汉，呈半扇形散开，彻底封死了她所有可能的退路。火把的光跳跃不定，映照着他那张已然撕下所有伪善面具的脸——不再是那个温文尔雅的清客，而是一种发现了稀有猎物的、带着病态兴奋与残忍的狞笑。
“真是意外之喜啊。”陈文的声音因激动而微微发颤，目光如同黏腻的毒蛇，在谢无忧因打斗而散落、如月下流瀑般披散开来的长发上反复逡巡，“原本只当是只不懂规矩、误闯禁地的小野猫，没想到竟是个如此标致的女娇娥。”
他向前踏出一步，逼近那令人窒息的压迫感也随之增强一分，“方才在密室中，你那几下子，倒是俊俏得很。只可惜力道差了些火候。若是好生栽培一番，送去‘黑水营’，说不定能成一件了不得的‘利器’。” 那“栽培”二字，被他咬得极重，带着一种令人作呕的、将人物化的冰冷意味。
谢无忧死死咬住下唇，贝齿深陷进柔嫩的唇肉里，一股腥甜的铁锈味瞬间弥漫口腔。她知道自己已是强弩之末，体内残存的内息如同即将熄灭的烛火，紊乱地冲撞着经脉。呼吸沉重得如同破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味，每一次呼气都仿佛要带走最后一丝力气。
——不能再退了。
身后是冰冷的、布满黏腻苔藓的墙壁，退无可退。
——再退一步，便是彻底的绝望，连最后一点挣扎的尊严，也将荡然无存。
一股近乎绝望的狠厉，自她眼底最深处猛然迸发！她握紧了手中那半截冰冷的断剑，残存的、微弱的内力被她疯狂地压榨、凝聚于断刃之上！就算是死，也要崩掉这恶徒几颗牙！她要让他知道，即便是蝼蚁，被逼到绝境，亦能爆发出焚身的怒火！
就在她全身肌肉绷紧如铁，所有精气神即将汇于那石破天惊的最后一击的刹那——
“动手！”
一个声音，如同极北寒冰骤然炸裂，清冷、短促，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的威严，骤然划破了巷弄中凝滞的、充满杀机的空气！
声音不高，却仿佛蕴含着某种奇异的魔力，穿透呼啸的夜风，清晰地传入在场每一个人的耳中！
下一瞬，仿佛早已排练过无数次——
“呼啦——！”
巷子两端入口处，数十支早已蓄势待发的松油火把被同时点燃！炽烈的火光如同凭空出现的太阳，瞬间将这条阴暗、逼仄的死巷照得亮如白昼！刺眼的光芒让久处黑暗中的陈文及其手下下意识地眯起了眼睛，动作出现了片刻的凝滞！
“铿铿锵锵！”
紧接着，是铁甲摩擦、刀剑出鞘的密集锐响！如同夏日骤雨敲打铁皮屋檐！数十名身着皂隶公服、手持铁尺锁链、腰挎制式腰刀的官差，如同神兵天降，从两侧屋顶、巷口阴影中如潮水般涌出！脚步沉稳迅捷，瞬间结成严密的阵型，刀锋向外，寒光闪闪，将陈文一伙人连同倚墙而立的谢无忧，齐齐围在了核心！
黑暗，被这突如其来的光明与刀锋，硬生生撕开了一道巨大的、充满肃杀之气的口子！
陈文脸上的狞笑瞬间僵住，转化为极致的惊愕与难以置信！他猛地转头，目光死死盯向火光最盛处的巷口。
只见一道身影，不疾不徐，踏着满地破碎的光影，缓步走入这片被照得纤毫毕现的战场中心。
——一身绯色官袍，在跳动的火把光芒下，红得刺眼，红得威严！袍服熨帖平整，一丝不苟，象征着帝国法度的森严与不可侵犯。
——腰间悬挂的银鱼袋和一方代表着开封府尹权柄的玉印，随着他沉稳的步伐，轻轻碰撞，发出清脆而富有韵律的微响，在这死寂般的氛围中，敲击在每个人的心弦上。
——他的面容清癯冷峻，眉宇间凝着一层化不开的寒霜，眼神平静如古井深潭，不见丝毫波澜，却仿佛能洞穿世间一切鬼蜮伎俩，带着一种居高临下、审度众生罪孽的冷漠与威严。
无需任何号令，所有衙役同时收刀顿首，声震巷陌，带着发自内心的敬畏：
“恭迎府尹大人——！”
浑厚的呼声在狭窄的巷道内反复回荡、碰撞，激起阵阵回音，更添无限威压！
谢无忧倚着冰冷的墙壁，勉力抬起沉重的眼皮，望向那道逆光而来的、绯红如血的身影。火光在他身后勾勒出挺拔如松的轮廓，明亮得让人几乎无法直视。剧烈的脱力感和伤口传来的剧痛，让她视线有些模糊，但那张清冷而熟悉的面容，却在此刻清晰地烙印在她心底最深处。
她忽然扯动嘴角，极其艰难地、露出了一个混合着极度疲惫、劫后余生、以及一丝连她自己都未曾察觉的、微妙释然的笑容。那笑容很淡，很快便被痛苦取代，却真实地存在过。
崔?的目光越过严阵以待的衙役，越过满脸惊惶的恶徒，最终落在了倚墙而立、浑身浴血、狼狈不堪的谢无忧身上。他脚步微顿，深邃的眼眸中，有一丝极淡、极快的担忧之色一闪而逝，快得无人能捕捉，随即又恢复了那种掌控全局的平静。他对着她，几不可察地、轻轻颔首。
“石榴大侠，”他开口，声音依旧平淡，却莫名地驱散了几分巷中的血腥杀气，“我们又见面了。”
“哼……”谢无忧从喉咙里挤出一声带着喘息的轻哼，试图让自己的声音听起来依旧满不在乎，却掩不住那份虚弱，“早就猜到你是官府中人……只是没想到，你居然是这么大的官。” 话语断断续续，却带着一丝如释重负的调侃。
崔?嘴角几不可察地微微向上弯了一下，那弧度清浅得如同水面涟漪，转瞬即逝：“官大官小，皆是虚名，如同这身袍服，不过是职责所系。” 他的目光扫过她血迹斑斑的衣衫和手中断剑，语气微沉，带着一种难以言喻的郑重，“重要的是——本府今日，需得多谢石榴大侠。仗义出手，揭露奸佞，甘冒奇险，舍生忘死。若这天下，能多几位似你这般的正义之士，何愁魑魅魍魉不散，何愁朗朗乾坤不复？”
谢无忧怔住了。
她自幼做着行侠仗义的梦，却被师长亲友笑为痴心妄想；她长大后凭一腔热血闯荡，却被世俗视为多管闲事，惹是生非。从未有人，如此郑重其事地，对她说过“多谢”，更未曾有人，将她这般“不守规矩”的行径，冠以“正义之士”之名。
那四个字，像是一道暖流，又像是一记重锤，猛地撞开了她心中某个紧锁的、酸涩的角落。一股难以言喻的热意，不受控制地冲上眼眶，让她视线瞬间模糊。她猛地低下头，用沾满血污的手背狠狠抹过眼睛，强忍着不让那丢人的液体落下。
崔?已不再看她，目光如两道冰冷的电光，骤然转向脸色铁青、眼神闪烁不定的陈文。那股无形的、庞大的压力，瞬间如同山岳般倾轧过去！
“陈文！”崔?开口，声音不高，却字字清晰，如同宣判的法槌敲下，回荡在寂静的巷中，“你涉嫌犯下拐掠良家女子、协同度支副使张谦贪墨转运巨额官银、与永昌柜坊勾结洗钱牟取暴利、私制并使用禁药‘雪中春信’迷拐控制妇女，致多人死伤！条条罪状，本府已掌握确凿证据！今日，于此缉拿尔等归案！还有何话说？！”
陈文面色剧变，由青转白，再由白转赤，眼中瞬间布满血丝！他猛地抬头，发出一声如同困兽般的嘶吼：“想拿我？痴心妄想！”
话音未落，他身形猛地一晃，竟如同鬼魅融于阴影，带起一道残影，以迅雷不及掩耳之势，直扑站在衙役护卫之中的崔?！擒贼先擒王！这是他惯用的、也是此刻唯一可能翻盘的险招！他袖中寒光一闪，一柄淬毒的匕首已握在手中，直刺崔?咽喉！速度快得惊人！
然而，他忘了，或者说，他低估了——崔?，从来不是一个人。他更低估了，能站在崔?身边、被委以重任之人，拥有何等可怕的身手！
就在陈文动身的同一瞬间，一道如同从幽冥中跃出的黑影，已无声无息地挡在了崔?身前！正是左军巡使孟川！
“放肆！”孟川发出一声如同虎豹般的怒吼，声震四野！他根本不闪不避，手中那柄厚重的制式腰刀带着一股沙场百战淬炼出的惨烈煞气，如同劈开黑夜的雷霆，毫无花巧地一刀横斩！刀风凌厉，竟将空气都斩出了一声音爆！
“铛——！”
一声刺耳欲聋的金铁交鸣巨响！火星四溅！
陈文那诡异灵动的身法，在孟川这凝聚了千军万马冲锋之势的霸道一刀面前，竟被硬生生遏止！他只觉得一股无可抗拒的巨力沿着匕首传来，整条手臂瞬间酸麻，气血翻涌，身形不受控制地“蹬蹬蹬”向后连退数步，才勉强稳住，脸上首次露出了骇然之色！
孟川如山岳般峙立，刀尖斜指地面，眼神冷冽如万载寒冰，死死锁定陈文，周身散发出的杀气，几乎凝成了实质！
战斗，在刹那间彻底爆发！
陈文心知已无退路，凶性彻底被激发！他身法展动，如同附骨之疽，招式阴狠毒辣，专攻下三路要害，指尖、肘、膝，无处不是杀招，带着一股阴寒刺骨的歹毒内劲，显然修炼的是某种极为偏门诡异的邪派武功。
而孟川，则是标准的军中战阵杀法！大开大合，势大力沉！每一刀劈出，都带着一往无前的惨烈气势，讲究以力破巧，以势压人！他步伐沉稳，刀光如匹练，将自身与身后的崔?护得密不透风！
两人在这狭窄的巷道内，以快打快，瞬间便交换了数十招！刀光掌影纵横交错，劲气四溢，卷起地上尘土飞扬！灼热的火把光芒被激烈的打斗搅动得明灭不定，将两人搏命厮杀的身影投在两侧墙壁上，幻化出如同皮影戏般光怪陆离、却又凶险万分的景象！
“你们今天一个都别想活！”陈文面目狰狞，厉声嘶吼，攻势愈发疯狂。
“今日，必有人伏法授首！”孟川声音冰冷如铁，刀势却愈发沉重凝练，“但绝不会是我等！”
“轰！”
又一次毫无花巧的硬撼！两人身形乍合乍分，脚下青石板寸寸龟裂！
谢无忧背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地。她已没有力气站立，只能睁大眼睛，看着眼前这场关乎生死、也关乎正义能否伸张的激斗。身上的伤口依旧剧痛，内息紊乱如同沸鼎，但不知为何，看着那道绯红的身影沉稳如山般立于阵后，看着孟川如同门神般浴血奋战，她心中那股濒临绝望的冰冷与恐惧，竟悄然消散了。
取而代之的，是一种前所未有的、奇异的踏实感。
原来，这浑浊的世道，这看似黑暗无边的江湖之外，真的还有这样一群人。
原来，这象征着权力的官府，并不全是贪墨枉法、皮笑肉不笑的魍魉之徒。
原来，这个身着绯袍、看似清冷如冰的青年，真的会在你即将被无尽黑暗彻底吞噬的最后一刻，带着光，带着法度，带着不容置疑的正义，如约而至。
她轻轻闭上酸涩的眼睛，长长地、疲惫地舒了一口气。