京城最热闹的太白楼里，正是午饭时分。楼上最好的雅间“聚仙阁”里，声音最大，笑声最响。
雅间中间摆着一张大圆桌。桌上堆满了各式各样的菜碟碗盘。有整只的烤鸭，油光发亮。有清蒸的大鱼，眼睛还瞪着。还有炖得烂熟的肘子，和各种叫不出名字的山珍海味。桌子边上还放着好几壶酒，酒香混着肉香，飘满了整个屋子。
七八个年轻人围坐在桌边，个个穿绸裹缎，脸色红润。但他们所有人的注意力，都集中在主位那个年轻人身上。
那人就是赵天佑。他今天穿了一件宝蓝色的绸缎长衫，领口和袖口用金线绣着精细的花纹。他一只手拿着酒杯，另一只手挥舞着，正说得起劲。
“我跟你们说，上次往北边运的那批皮货，路上遇上大雪封山！”赵天佑声音响亮，带着一种天生的得意，“别的商队都趴窝了，眼睁睁看着货烂在路上！但我们四海商行的驼队，嘿，早就备好了特制的雪橇和厚毛毡！愣是提前三天把货送到了！客户一高兴，价钱直接翻了一倍！”
一个朋友赶紧给他倒满酒，奉承道：“还是赵少厉害！四海商行名不虚传，真是路路通啊！”
“那是自然！”赵天佑一口喝干杯里的酒，下巴抬得更高了，“我们赵家的生意，南到海岛，北到冰原，西到大漠，东到日出之地，没有我们四海商行到不了的地方！就没有我们做不成的买卖！”
他说话的时候，手指上的玉戒指和腰间的玉佩跟着晃动，闪闪发光。
这时，雅间的门被轻轻敲响了。一个酒楼的伙计领着一个人走了进来。那人大概四十多岁，穿着半新不旧的长衫，脸上带着小心翼翼的笑容，手里还捧着一个小锦盒。
伙计恭敬地对赵天佑说：“赵少爷，这位刘老板听说您在这儿，特地想来敬您一杯酒。”
那姓刘的老板立刻弯着腰上前，双手把锦盒举过头顶：“赵少爷，久仰大名！小可姓刘，在城南开了家小小的绸缎铺。一点薄礼，不成敬意，还望赵少爷以后多多关照！”
赵天佑斜眼看了看那锦盒，没伸手接。他旁边的一个朋友嗤笑一声：“刘老板，你这礼送的，赵少什么好东西没见过？”
刘老板的额头冒出细汗，腰弯得更低了：“是是是，小可唐突了。只是……只是近来生意难做，漕运运费涨得厉害，货源也紧……久闻四海商行仁义，路子广，就想……就想请赵少爷能否行个方便，指点条明路，或者……分一点点边角生意给小店做做……”
赵天佑看着他这副卑微的样子，觉得很有意思。他笑了笑，用拿着筷子的手随意挥了挥，立刻有下人接过那个锦盒。
“刘老板是吧？”赵天佑语气轻松，“好说，都好说。我赵天佑最喜欢交朋友。做生意嘛，讲究个互相帮衬。”
刘老板一听，脸上立刻放出光来，激动得话都说不利索了：“谢谢赵少爷！谢谢赵少爷！您真是我的大恩人！”
赵天佑享受这种被人感激涕零的感觉。他拿起酒壶，给自己又倒了一杯，然后对那刘老板说：“放心！在这京城地界，但凡是跑买卖的，谁不得给我们四海商行几分面子？以后出去遇到麻烦，你就提我的名字！”
他拍着胸脯，声音因为喝酒而更加响亮：“就说是我赵天佑罩的人！保你衣食无忧！”
刘老板千恩万谢，几乎又要跪下。赵天佑的几个朋友也跟着起哄，纷纷举杯。雅间里的气氛更加热烈了。刘老板敬完酒，识趣地退了出去，临走还不停鞠躬。
赵天佑心情大好，又大声招呼伙计：“再来一坛你们这最好的女儿红！再给每人都上一碗蟹黄羹！今天高兴，所有开销，都记本少爷账上！”
伙计高声应着，满脸堆笑地跑下楼去。
朋友们又是一阵吹捧。赵天佑来者不拒，一杯接一杯地喝，脸色越来越红，话也越来越多。他开始吹嘘家里在海上新买的船队，又说最近和哪位王爷的管家吃了饭。
就在气氛最热闹的时候，雅间的门又一次被推开了。
这次进来的人，却让桌上的喧闹声一下子小了下去。
来人大概五十多岁，头发梳得一丝不苟，穿着深灰色的长衫，外面套一件墨色马甲，脸色严肃，眼神锐利。他正是四海商行总号的大掌柜，姓钱。赵天佑他爹最信任的左膀右臂。
钱掌柜平时总是坐镇总号，处理各种大事，很少会亲自到这种酒楼来找人。
赵天佑看到他，愣了一下，举到嘴边的酒杯也停住了。他脸上闪过一丝不高兴：“钱掌柜？你怎么找到这儿来了？有事不能回商行再说吗？没看见我正招待朋友？”
钱掌柜没理会那些好奇的目光，也没在意赵天佑的语气。他快步走到赵天佑身边，脸上没有一点笑容。他弯下腰，把嘴凑到赵天佑耳边，用手挡着，用极低的声音说了几句话。
他的语速很快，声音压得很沉。
没有人听清他说了什么。
但是，所有人都清楚地看到，赵天佑脸上的红光，几乎瞬间就褪去了。那副得意洋洋、无所顾忌的表情僵住了，然后慢慢消失。他的眼睛睁大了一些，拿着酒杯的手指微微收紧。
钱掌柜说完，直起身子，还是那副严肃的样子，安静地看着他。
雅间里彻底安静下来。刚才还在说笑的朋友们都闭上了嘴，互相看看，不知道发生了什么事。桌上的酒菜好像一下子失去了味道。
赵天佑愣了几秒钟。然后，他猛地放下酒杯，酒杯里的酒溅出来一些，洒在桌布上。他站起身，动作有点急。
他看向桌边面面相觑的朋友们，努力想挤出一个笑容，但看起来有点勉强：“那个……各位，对不住，商行里突然有点急事，我得先回去一趟。你们慢慢吃，慢慢喝，所有账都算我的！”
说完，他也不等朋友们回应，对钱掌柜快速说了一句“走”，然后就急匆匆地朝门外走去。钱掌柜立刻紧跟在他身后。
留下满桌子的朋友和一大桌几乎没怎么动的精美酒菜。大家愣在原地，你看看我，我看看你，都不知道刚才还挥金如土、夸下海口的赵少东家，怎么就突然脸色大变，匆匆走了。
刚才的热闹和喧嚣，一下子冷得彻底。