连绵的群山像一头头沉默的巨兽，横亘在眼前。空气湿热，弥漫着腐叶和某种奇异花香混合的浓烈气味。脚下的“路”早已消失不见，只剩下墨言凭借地图和直觉，在密不透风的原始丛林和陡峭的山脊间艰难开辟出的路径。每一步都需小心翼翼，不仅要防备湿滑的苔藓和盘结交错的树根，还要警惕可能潜伏在暗处的毒虫猛兽。
狗娃走不动了，趴在铁心宽厚的背上，小脸蔫蔫的。赵天佑拄着一根粗树枝，气喘吁吁，汗水浸湿了破烂的衣衫，但他眼中的火焰并未熄灭，只是被极度的疲惫暂时压制。陆轻尘在前方用砍刀劈砍着挡路的藤蔓，手臂酸麻。白芷仔细辨认着沿途的植物，偶尔采集一些草药，但收获寥寥。墨言则像幽灵一样，无声地在前方探路，身影时隐时现。
寂静，是这里的主旋律。但这种寂静并非安宁，而是充满了未知的、令人心悸的压迫感。
突然，墨言的身影猛地停住，举起右拳，做了一个警戒的手势！
所有人瞬间屏住呼吸，僵在原地，紧张地望向四周。
前方的密林中，传来一阵极其细微的、几乎与环境融为一体的窸窣声，还有几声低沉短促的、类似鸟鸣却又不太一样的呼哨声。
紧接着，十几个身影如同鬼魅般，悄无声息地从周围的树木、岩石后面闪现出来，将他们半包围在中间！
这些人皮肤黝黑，身形精瘦矮小，却异常矫健。他们穿着自织的靛蓝色土布短褂和宽腿裤，身上挂着各种骨牙、羽毛和兽皮制作的饰物。几乎每个人手中都握着武器——锋利的猎叉、沉重的柴刀、还有几张造型古朴却透着杀气的硬木弓，箭已上弦，闪烁着淬毒的幽光。他们的眼神锐利如鹰，充满了野性和毫不掩饰的警惕与敌意，冷冷地打量着这群不速之客。
是当地的土着山民！
铁心缓缓放下背上的狗娃，将他护在身后，右手慢慢摸向腰间的短刃。陆轻尘也握紧了砍刀，额角渗出冷汗。墨言不知何时已经退回到队伍侧翼，手中的弩箭微微抬起，对准了对方为首那个脸上有着狰狞刺青的头人。气氛瞬间紧绷到了极点，空气中弥漫着一触即发的火药味。
赵天佑脸色发白，下意识地看向铁心。白芷则紧紧拉住狗娃的手，将他完全挡在自己身后。
山民头人上前一步，他年纪稍长，脸上除了刺青还有几道伤疤，眼神尤其凶狠。他叽里咕噜地说了一串话，语调急促而充满威胁，手中的猎叉直指铁心，显然是在质问他们的来历和目的。
铁心听不懂，但能明白对方的意思。他缓缓举起空着的左手，示意自己没有恶意，然后用尽量平缓的语气说道：“我们只是过路的，没有恶意，想穿过这片山，去西南方向。”
山民们显然听不懂他的话，反而因为他的动作和陌生语言更加警惕。几个年轻山民手中的弓弦拉得更满了，毒箭的箭镞在斑驳的阳光下闪着不祥的光。
陆轻尘急得额头冒汗，试图用手比划，但效果甚微。
就在这时，异变陡生！
山民队伍后方突然传来一阵骚动和惊呼！一个看起来只有十三四岁的山民少年突然痛苦地倒地，抱着自己的小腿惨叫起来！他的小腿迅速肿胀发黑，两个细小的牙印清晰可见！
“毒蛇！”白芷一眼就认了出来，低呼一声。
山民们顿时一阵慌乱，围拢过去，显得焦急却又有些束手无策。有人拿出草药嚼碎了想敷上，有人试图用刀划开伤口放血，但效果似乎都不好。少年的脸色越来越青紫，呼吸也变得急促，眼看就要不行了。那头人看着少年，眼神充满了焦灼和悲痛。
白芷见状，咬了咬牙，突然迈步向前走去！
“白大夫！”陆轻尘惊呼一声，想拉住她。
铁心却伸手拦住了陆轻尘，目光深沉地看着白芷的背影。
山民们见白芷靠近，立刻警惕地举起武器，发出威胁的嗬斥声。那头人更是猛地转身，猎叉对准了白芷，眼神凶狠！
白芷停下脚步，深吸一口气，强迫自己镇定下来。她先是指了指地上痛苦的少年，又指了指自己，然后从随身的小药包里拿出银针和一个小瓷瓶，用尽量柔和、清晰的语气说道：“我能救他。让我试试。”
她重复了几遍，配合着轻柔的手势。
山民头人狐疑地盯着她，又看看地上奄奄一息的少年，眼神剧烈挣扎。最终，救人的迫切压倒了对陌生人的警惕，他猛地一挥手，示意围着的山民让开一条缝隙，但武器依旧指着白芷，显然并未完全信任。
白芷快步走到少年身边，蹲下身仔细检查伤口。她动作熟练地用银针封住伤口周围的穴道，减缓毒液扩散，然后从小瓷瓶里倒出一些白色药粉，混合着唾液，仔细敷在伤口上。接着，她又取出另一根稍长的银针，小心翼翼地刺破伤口边缘，挤出毒血。
她的动作专注而沉稳，仿佛周围那些虎视眈眈的武器和充满敌意的目光都不存在。汗水从她的额角滑落，她也顾不上擦拭。
所有山民都紧张地看着她，空气仿佛凝固了。
过了一会儿，少年腿上的肿胀似乎停止蔓延，发黑的颜色也开始慢慢变淡。少年的呻吟声渐渐微弱下去，呼吸也变得平稳了一些。
白芷松了口气，又从药包里取出一点干草药，递给旁边的山民妇女，示意她嚼碎后继续敷上。
山民们看到少年的情况明显好转，脸上的敌意和警惕终于消散了大半，取而代之的是惊奇和一丝感激。那头人紧皱的眉头也稍稍舒展，看向白芷的眼神复杂了许多。
他收起猎叉，走到白芷面前，叽里咕噜又说了一串话，语气缓和了不少，还指了指他们来的方向，又指了指自己。
这次，连猜带蒙，铁心大概明白了对方的意思：他们是附近寨子的猎人，愿意带他们一程，但必须遵守他们的规矩。
铁心看向白芷，白芷微微点头。他又看向赵天佑和陆轻尘，两人也点了点头。这或许是穿过这片危险山区唯一的机会。
铁心上前一步，对那头人抱了抱拳，郑重地说道：“多谢。我们跟你们走，一定守规矩。”
头人深深看了铁心一眼，又扫过他们这支奇怪的队伍，目光在墨言手中的弩和铁心的短刃上停留片刻，最终点了点头。他转身对族人吆喝了几句，山民们立刻行动起来，两人抬起情况好转的少年，其他人则分散到队伍前后，依旧保持着警惕，但不再是包围的姿态。
队伍再次启程。这一次，有了山民的带领，速度快了许多。他们沿着隐秘的小径穿行，避开了许多危险的沼泽和陡崖。
傍晚时分，他们来到了一个位于半山腰的隐蔽营地。几间简陋的竹楼依山而建，周围用削尖的木桩围了一圈简单的篱笆。
头人安排他们在营地边缘的一处空地上休息，并派人送来了一些烤熟的薯类和一小罐清水。态度依旧不算热情，但至少提供了基本的落脚点和食物。
头人亲自走过来，用生硬的、夹杂着少量官话词汇的语调，对铁心严肃地说道：“你们……可以跟着。但……规矩！不能乱走！不能碰我们的神物！晚上不能出声！否则……”他做了一个抹脖子的动作，眼神凌厉。
“我们明白。”铁心沉声应道，“一定遵守。”
头人这才转身离开，安排人手加强守夜。
篝火点燃，驱散了山间的寒意和部分黑暗。铁心几人围坐在火堆旁，吃着山民提供的食物，沉默不语。虽然暂时安全了，还得到了向导和落脚点，但身处这群陌生而彪悍的山民之中，感受着周围那些若有若无的监视目光，每个人的心头依旧沉甸甸的。
前路，似乎明朗了一些，却又陷入了另一种未知的忐忑之中。这些山民的规矩是什么？他们的目的地是哪里？真的能顺利穿过这片群山吗？