货仓里，陆轻尘刚合上箱盖，就听到外面传来一阵杂乱的脚步声和护院的呵斥声。“什么人？刚才什么动静？”
陆轻尘心里一紧，知道自己刚才撬箱子可能发出了声响。他立刻屏住呼吸，像狸猫一样缩身躲到一堆高高的麻袋后面，将自己完全隐入阴影中。
仓门被打开，火把的光亮晃了进来。两个护院提着刀，警惕地四处张望。其中一个用刀鞘敲了敲陆轻尘刚才检查过的木箱，嘟囔道：“没事吧？是不是老鼠？”
“仔细看看！管家吩咐了，这批货不能出半点差错！”另一个护院举着火把，在货堆间来回巡视。
陆轻尘紧紧贴着麻袋，能感觉到粗糙的麻布纤维硌着皮肤。他握紧了匕首，计算着如果被发现，该如何迅速放倒两人并脱身。汗水从额角滑落。
幸运的是，护院们只是粗略检查了一下，没发现异常。“可能是听错了，这破仓库老鼠多得很。”两人嘀咕着，重新锁上仓门，脚步声渐渐远去。
陆轻尘长长舒了口气，但心跳依旧很快。他知道这里不能久留，必须尽快把消息传给苏嫣然。他等外面彻底安静下来，才从通风窗原路钻出，消失在夜色中。
与此同时，凝香苑内，苏嫣然也感到一丝不安。她发现最近几天，苑里似乎多了几个生面孔，不像寻常客人，眼神总是若有若无地扫过她。当她弹琴时，有人会刻意问起她的家乡、师承，问题看似随意，却带着试探。
更让她警惕的是，苑里的妈妈对她忽然格外热情起来，嘘寒问暖，却总旁敲侧击地想打听她来杭州前的经历。苏嫣然小心应对着，用早已准备好的说辞敷衍过去，但心中的警铃却越响越急。她感觉有一张无形的网，正在悄悄收紧。
这天傍晚，妈妈突然来找她，脸上堆着笑：“芸娘啊，你的福气来了！沈老爷今晚在‘听雨阁’宴请贵客，点名要你去献艺呢！可得好好表现！”
苏嫣然心中咯噔一下。沈万川亲自点名？这绝非好事。但她不能拒绝，只能恭顺地应下：“是，妈妈，芸娘知道了。”
她回到自己房间，对着铜镜整理妆容，手却微微发抖。她强迫自己冷静下来，思考着各种可能。最后，她将一枚细小的、淬了麻药的银针藏在袖口的暗褶里，又检查了陆轻尘给她的求救信号烟花是否贴身藏好。
听雨阁内，灯火通明，熏香缭绕。沈万川坐在主位，与几位官员模样的客人谈笑风生，气氛融洽。苏嫣然抱着琵琶，坐在角落的锦墩上，垂眸拨弦，弹着一曲《春江花月夜》，曲调婉转流畅。
酒过三巡，沈万川似乎兴致很高，他放下酒杯，目光转向苏嫣然，带着几分欣赏，语气随意地问道：“芸娘的琵琶，颇有京师韵味。不知……可曾听说过一位京城的故人——刘瑾，刘公公？”
“铮！”的一声，苏嫣然手下的一根琴弦骤然崩断！乐曲戛然而止。
阁内瞬间安静下来，所有人的目光都集中到了她身上。苏嫣然的心跳几乎停止，但她强行压下翻涌的惊骇，抬起头，脸上露出一丝恰到好处的茫然和惶恐，轻声道：“沈老爷说笑了，奴婢……奴婢久居江南，怎会认得京中的大人物？许是……许是奴婢学艺不精，曲调有误，让老爷们见笑了。”
她低下头，看着断弦，肩膀微微颤抖，仿佛只是一个受了惊吓的普通艺妓。
沈万川看着她，脸上依旧带着温和的笑意，眼神却深邃难测，让人看不透他心中所想。