秋水山庄坐落在湖州城西的云栖山下，白墙黛瓦，檐角飞翘，远望颇有出尘之意。但陆轻尘和苏嫣然牵着马走近时，却感觉到一丝不同寻常的气氛。山庄门楼高耸，却不见往日应有的闲适，反而多了几名劲装结束、神色警惕的弟子把守。他们的目光如鹰隼般扫视着每一个靠近的人，手按在腰间的刀柄上。
递上拜帖，言明求见少主秋水鸣后，门房弟子审视了他们许久，才勉强进去通报。等待的时间里，陆轻尘和苏嫣然注意到，不断有行色匆匆的庄内弟子进出，有些人身上还带着尘土和汗渍，彼此间低声交谈着，脸上带着凝重和愤慨。
过了好一会儿，门房才回来，语气还算客气，但带着疏离：“少庄主事务繁忙，暂不便见客。二位若是游历至此，还请改日再来。”
吃了闭门羹，两人不便强求，只得先行离开。他们在山庄附近寻了间简陋的茶摊坐下，打算再想办法。
茶摊老板是个健谈的老头，见他们面生，又牵着马，便搭话道：“二位是外乡来的吧？也是慕名来拜访秋水山庄？”
陆轻尘顺势接话：“久闻秋水山庄侠名，特来拜会。只是今日庄内似乎……颇为忙碌？”
茶摊老板叹了口气，压低了声音：“可不是嘛！山庄近来不太平啊。老庄主前些日子突然得了急病，至今昏迷不醒，庄里大小事务都压在了秋少主肩上。偏偏这个时候，城东‘巨鲸帮’那帮泼皮，又来找麻烦！”
“巨鲸帮？”苏嫣然心中一动，轻声问道。
“是啊，”老板忿忿道，“就是一伙外来户，仗着有几个臭钱和几分蛮力，这几年在运河上横行霸道。最近他们看上了秋水山庄管辖下的一处重要码头，非要强占，说是要扩建什么货栈。那码头是附近几个村镇百姓生计所系，秋少主自然不允。两边已经冲突了好几次，昨天还动了手，伤了好几个庄里的兄弟呢！”
老板啐了一口：“听说那‘巨鲸帮’背后，有神秘的富商撑腰，财大气粗，这才敢如此嚣张！秋少主年轻，又要顾着老庄主的病，又要应对这帮恶徒，真是难啊！”
听到“神秘富商”和掌控码头水路，陆轻尘与苏嫣然交换了一个眼神。这手法，与沈万川的风格何其相似！
离开茶摊，两人寻了处僻静角落。苏嫣然沉吟片刻，眼中闪过一丝决断的光芒：“秋水山庄正值内忧外患，少主焦头烂额。我们此时若以求助者的身份出现，确实难以取信。”
她话锋一转，看向陆轻尘：“但若我们能在此事上，帮秋水山庄一把，解决这‘巨鲸帮’的麻烦……或许，这才是我们取得他们信任，甚至结为盟友的最佳机会。”
陆轻尘立刻明白了她的意思。敌人的敌人，或许就是朋友。而这次码头争端，很可能就是沈万川势力网络延伸至此的触角。