钦天监内，星官们彻夜未眠，以繁复仪轨推演天象，终于在黎明时分得出结论。监正捧着绘满星图的绢帛疾步奔入御书房，额角沁着细汗：陛下，依星轨所示，三位贵人当在正西兑位遇险，然天机暗藏转圜之象，三日内必有生机！
皇上猛地攥紧龙纹玉扳指，指节泛白：李德全！即刻传旨顺天府尹与林啸天，令他们带三百玄甲铁骑往西郊追查！再传暗卫营统领林御，着其率五十轻骑先行探路，每半个时辰传回一次消息！
德妃闻言踉跄着扶住雕龙柱，珍珠流苏撞在柱上叮当作响：陛下……让臣妾随军去寻琳儿……
她话音未落已被皇上按住肩头，那双曾执掌天下的手此刻竟微微发抖：爱妃留在宫中，若琳儿回来……第一眼就见到母亲。
德妃闻言，眼前骤然一黑，若非死死抓住冰凉的雕龙柱，几乎要瘫软在地。她望着皇上焦灼却强作镇定的侧脸，声音带着哭腔颤抖着：“陛下……琳儿她……她前日去游湖，就再没回来啊！臣妾昨日已派了人手去找，可……可连个影子都没见着！”
她猛地跪倒在地，珠钗散乱，泪水混着脂粉淌满了脸颊：“不仅是琳儿……还有臣妾的孙儿盺瑶、孙儿宇澄……他们前日跟着琳儿一同去的，如今也都……也都杳无音信！”
“那可是臣妾唯一的女儿啊……”德妃捶着心口，哭得撕心裂肺，“还有臣妾那两个苦命的孙辈，瑶儿和澄儿他们才三岁，……他们那么小，怎么禁得住这般惊吓……呜呜呜……我可怜的孩儿们啊……”
她膝行几步，死死抓住皇上的龙袍下摆，指甲几乎要掐进明黄色的绸缎里：“陛下，求您了……让臣妾去吧！就算是爬，臣妾也要爬到西郊去，把孩子们找回来啊！”
殿内一时只剩下德妃压抑不住的悲恸哭声，窗外的晨露仿佛也带着刺骨的寒意，浸透了这方寸御书房。
皇上俯身扶起瘫软在地的德妃，龙袍广袖扫过她散乱的珠钗，掌心覆在她冰凉颤抖的手背上，声音是从未有过的沉缓坚定：爱妃抬头看着朕——
他屈指拭去她颊边混着脂粉的泪渍，指腹摩挲过她苍白的下颌：朕知你心焦如焚，但你是孩子们的主心骨。你若垮了，他们回来时谁为他们拭泪暖汤？
龙椅扶手上的虬龙纹被他指节攥得泛白，目光却如寒星般锐利：顺天府尹是朕亲手提拔的能吏，林啸天的玄甲铁骑从无败绩，暗卫营更是能在三日内寻遍京畿百里。钦天监说了三日内必有生机生机二字，便是他们的催命符！
他将德妃半揽入怀，另一只手扯开明黄腰带，露出内衬的玄色劲装：朕已传密旨，命林御每炷香回报一次。若午时前无消息，朕便亲自披甲上阵——你信不过他们，总该信朕这双平定过三藩的手！
殿外传来玄甲铿锵的脚步声，皇上扶德妃起身时，龙袍下摆的金线在晨光中划出弧线：你且回坤宁宫盯着舆图，朕让钦天监把星轨推演图誊抄一份给你。孩子们回来时，朕要你带着他们最爱吃的芙蓉糕在宫门口候着——
他忽然捏住她的下巴迫使她对视，眼底翻涌着惊涛骇浪却字字沉稳：记住，朕的女人，从不会在未见到结果时先自乱阵脚。
皇上忽然放缓了语气，指腹轻轻摩挲着德妃冰凉的耳垂，声音里掺了几分不易察觉的温软：你不相信朕，还信不过洐儿吗？
他扶着她的肩转向殿外晨光，玄甲铁骑的队列已在宫道尽头集结成墨色洪流：那可是他的一双亲生儿女啊。
龙袍广袖拂过案上的星图，将二字的朱砂痕迹扫得微微晕开，瑶儿前日还揪着洐儿的衣裳喊爹爹骑大马，澄儿的虎头鞋还是你亲手纳的底——你以为洐儿此刻在府中能坐得住？
德妃的哭声骤然噎在喉咙里，鬓边的珍珠流苏簌簌发抖。
皇上忽然从袖中抽出一卷明黄纸笺，上面的墨迹还带着未干的晕染，洐王妃昨天晕厥，太医诊出喜脉，胎像还不稳。你若此刻在宫门前哭倒了，让她看见了是该跟着你慌，还是该强撑着安抚府里上下？
他将纸笺按在德妃颤抖的手心里，那是洐王半个时辰前递进来的急报，字里行间的笔锋都在发颤，却仍一笔一划写着儿臣已亲率府兵封锁西郊要道，愿以性命担保稚儿平安。
瑶儿最爱你做的芙蓉糕，皇上忽然扯了扯嘴角，似是想笑却又笑不出来，你前日还说要教洐王妃那道步步锦的做法，好让她怀着身孕也能解闷。他屈指弹了弹纸笺上洐王妃的名字，墨迹在晨光中泛着温润的光泽，你是孩子们的祖母，是洐儿的母亲，总不能让小辈们看着你先乱了阵脚吧？
殿外传来更夫敲着辰时的梆子，玄甲碰撞的脆响惊飞了檐角的灰鸽。皇上替她理了理散乱的珠钗，将那卷沾着洐王血手印的急报塞进她袖中：德惠宫的暖炉该添银丝炭了，你去盯着舆图时，让小厨房把澄儿爱吃的栗子糕也蒸上——朕记得瑶儿总抢哥哥的点心，多备一份才好。
他忽然俯身，用龙袍下摆遮住她的手，掌心的温度透过绸缎熨帖过来：再哭，妆花了可怎么见孙儿？
德妃在皇上一番情真意切、有理有据的安抚下，情绪逐渐稳定下来。她深知此刻自己不能乱了阵脚，要为孩子们守着这宫中的一方安稳，等待他们平安归来。她紧紧攥着袖中的急报，仿佛这样就能感受到洐王与孩子们的联系，她缓缓起身，向皇上福了一福，声音虽仍带着些许哽咽，却已多了几分坚定：“陛下所言极是，是臣妾失态了。臣妾这便回德惠宫盯着舆图，备好孩子们爱吃的点心，等他们回来。”说罢，她挺直了脊背，在宫女的搀扶下，缓缓走出御书房，向着德惠宫的方向走去。