远古方舟“开拓者号”的庞大残骸，如同沉睡的巨神，静默地横亘在深渊之底，带来的震撼远未平息。林越团队驾驶“破障者”深潜器返回基地的途中，每个人都心潮起伏。那惊鸿一瞥的宏伟，那凝固了万古悲壮的残破，以及最后在主控台读取到的残缺警告信息——“净化协议失败”、“收割者感染”、“黎明协议”、“起源之地”——这些词语如同沉重的密码，指向一段远超想象的宏大史诗，也让他们意识到，脚下的星球和面临的危机，可能只是这幅宇宙画卷中微不足道的一角。
然而，仰望星空的前提是脚踏实地。眼下，他们迫切需要提升实力，以应对迫在眉睫的“深渊汲取”威胁，以及那潜藏在历史迷雾中的、名为“收割者”的阴影。沉没方舟本身就是一个巨大的宝库，但厚重的权限锁将绝大多数秘密隔绝在外。如何撬开这道锁，成为最关键的问题。
返回基地后，伊芙琳立刻投入了对从方舟内部采集到的数据碎片（主要是环境扫描数据和那段循环警告的详细记录）的深度解密。她发现，那保护着核心晶体柱的能量屏障，其加密算法与方舟核心、乃至林越手中圆盘的底层代码，存在微弱的同源性，但更加复杂、古老。就像一把祖传的宝箱，需要特定的、传承有序的钥匙才能开启。
“密钥碎片……”伊芙琳反复研究着警告信息，“它提到最高权限密钥被转移至‘希望’信标。这个‘希望信标’会是什么？在哪里？”
线索似乎中断了。但林越有一个直觉。他再次拿出那枚伴随他穿越、屡次创造奇迹的金属圆盘。在发现沉没方舟后，圆盘似乎发生了一些微妙的变化，其表面的纹路在靠近某些特定数据接口时，会流动得更加活跃，仿佛在共鸣。
“也许，‘钥匙’并不在某个具体的地方，”林越沉思道，“而是一种……认证。圆盘是‘继承者’的信物，而这艘沉没方舟，是守护者文明更早期的造物。它们之间，或许存在一种血脉上的认可。我们需要的不是找到一把物理钥匙，而是让方舟的‘灵魂’认可我们这位‘后代’的身份和资格。”
这个想法很大胆。他们决定再次前往沉没方舟，进行一场高风险的身份“认证”尝试。
第二次深潜，目标明确——方舟残骸的主控台区域。过程依旧充满风险，但有了第一次的经验，他们更加小心。再次抵达那座被能量屏障笼罩的晶体柱前，肃穆而压抑的气氛依旧。
“开始吧。”林越深吸一口气，将方舟核心（微型）从深潜器接口取下，双手紧握，然后将那枚金属圆盘，轻轻地、郑重地按在了核心中央的凹槽上。
“嗡——”
奇妙的共鸣发生了！圆盘与核心接触的瞬间，两者同时亮起柔和而深邃的光芒，光芒流转，纹路对接，仿佛完成了某种仪轨。紧接着，林越将这股融合后的能量波动，缓缓导向主控台，导向那道屏障。
没有激烈的对抗，更像是一种温和的探询和验证。屏障的光芒如水波般荡漾，扫描着圆盘和核心散发出的能量签名。时间一秒秒过去，众人的心都提到了嗓子眼。
几分钟的沉寂后，屏障并未消失，但晶体柱上浮现的文字发生了变化！那段循环的警告信息依旧在，但其下方，浮现出了一行新的、更小的文字，使用的是同种古语，但语气截然不同：
【检测到‘继承者’序列信标（状态：受损\/未完全激活）及‘方舟之心’衍生核心（状态：微型\/成长中）……】
【权限验证通过……授予‘开拓者号’残骸访问权限：等级 - 访客（受限）。】
【开放部分非密级技术数据库及蓝图库访问权限……】
【警告：核心数据库及航行日志仍需要‘最高权限密钥’或‘继承者信标完全激活’方可访问。】
成功了！虽然只是最低的“访客”权限，但坚冰已经打破！
屏障依旧存在，但主控台旁边几个原本黯淡的副屏幕亮了起来，显示出可访问的菜单。伊芙琳立刻上前操作，双手因激动而微微颤抖。她快速浏览着新开放的数据库。
“找到了！我的天……”她惊呼出声，眼睛死死盯着屏幕上罗列出的蓝图名称，“‘守护者’III型能量护盾发生器蓝图！‘雷神’式磁轨投射炮（小型舰载）蓝图！还有……高效能量传导矩阵、高级合金冶炼工艺……太多了！”
这些蓝图，正是他们目前最急需的！能量护盾可以极大增强潜水舱乃至未来可能建造的舰船的生存能力；磁轨炮则提供了远超现有能量武器的直射火力；而新材料和新工艺，能将他们的制造水平提升一个时代！
（直播系统介入 - 科技解锁）
直播界面同步显示了解锁的蓝图列表，弹幕瞬间爆炸：
【卧槽！护盾！磁轨炮！终极梦想！】
【科技大爆炸！直接从冷兵器跳到星际时代了？】
【访客权限就这？那最高权限得是啥？歼星舰？】
【赶紧造出来！去找天外威胁练练手！】
【主播团队要起飞了！海沟捡垃圾变成星际挖坟了！】
（直播系统介入结束）
没有片刻耽搁，伊芙琳立刻开始下载所有可访问的蓝图数据。林越则尝试与晶体柱进行更深层次的沟通，希望能获得关于“希望信标”或“收割者”的更多线索，但均被“权限不足”拒绝。显然，更深层的秘密，还需要更多的钥匙或更强的实力才能触及。
带着海量的、足以改变命运的技术蓝图，团队返回了基地。接下来的日子，整个洞穴基地变成了一座狂热的高科技兵工厂。地热能源轰鸣，制造台全功率运转。
首先被制造出来的是“守护者”III型能量护盾发生器。它是一个复杂的多面体晶体结构，取代了之前简陋的能量场发生装置。安装到升级后的“破障者-II”深潜器上进行测试时，淡蓝色的护盾如同实质的水晶屏障，轻松抵挡住了之前需要小心规避的高压激流和普通礁石的撞击，防御力有了质的飞跃。
紧接着是“雷神”磁轨炮的小型化版本。尽管是缩小版，其威力也令人瞠目。测试中，一道肉眼难辨的金属弹丸以数倍音速射出，瞬间将远处一块巨岩靶标洞穿，威力远超之前的任何武器。
（直播视角收尾）
直播画面展示了新护盾的强悍防御和新武器恐怖的破坏力。弹幕充满了惊叹和期待：
【这护盾太厚了！安全感爆棚！】
【磁轨炮牛逼！这下有底气和敌人对轰了！】
.**【潜水艇秒变攻击潜艇！】
.**【科技碾压的快感！期待下一章！】
权限的升级，带来了实力的飞跃。他们终于不再是只有招架之力的逃亡者，而是拥有了坚固盾牌和锋利长矛的战士。探索沉没方舟更深层的秘密，以及主动出击，挑战“深渊汲取”行动的计划，被正式提上了日程。深海的棋局上，他们终于从棋子，向棋手迈出了关键一步。