“归寂之痕”的威胁如同噩梦般散去，葬骨沙海虽未恢复生机，但那令人绝望的湮灭意志已然消失，只留下一片劫后余生的死寂。曦光城迎来了久违的、真正意义上的安宁。生命之树在王权更迭后焕发出新的活力，磅礴的生机滋养着整座城市，精灵族在精灵王凯兰崔尔牺牲、月祭司艾莉丝暂摄王权的领导下，开始艰难地重建与恢复。
张小凡成为了整个精灵国度当之无愧的守护神，受万灵敬仰。他婉拒了艾莉丝提出的任何实质性的权位，依旧居于生命之树顶端的树宫，潜心巩固混沌归墟之道。体内那包容了“归寂”本源的混沌世界愈发稳固深邃，心念动处，便可引动一丝混沌归墟之力，虽不及对抗墟灵时那般浩瀚，却也远超寻常化神修士的范畴。
然而，和平的时光总是短暂。
就在精灵族上下沉浸在重建家园的忙碌与劫后余生的庆幸中时，来自东部边境的紧急军情，如同凛冬的寒风，瞬间吹散了曦光城刚刚凝聚起的暖意。
“报——！紧急军情！东部‘铁木林’防线告急！大批兽人军队突破边境，守军……全军覆没！”
传令精灵浑身浴血，踉跄着冲入王庭，带来的消息让所有长老与将领脸色剧变。
“兽人？他们怎会此时大举入侵？”一位长老惊疑不定。精灵与兽人虽素有摩擦，但大规模战争已平息数百年，双方各有疆域，井水不犯河水。
格罗夫将军接过染血的情报卷轴，快速扫过，脸色瞬间铁青：“是‘血蹄部落’的主力！还有‘战歌氏族的狼骑兵’！规模超过十万！他们动用了巨大的战争图腾和……从未见过的、散发着硫磺气息的钢铁巨兽！前线三个哨站连求援信号都未能发出就被踏平！”
“血蹄部落……战歌氏族……这是兽人王庭直属的精锐！”奥莱恩握紧了拳头，眼中满是怒火与不解，“他们疯了吗？难道不知道我族刚经历‘归寂之痕’大劫，正值虚弱？”
月祭司艾莉丝端坐于临时增设的王座（她坚持不坐凯兰崔尔的生命王座），清冷的容颜上覆盖着一层寒霜：“恐怕，他们正是知道我族元气大伤，才选择此时发难。传令：启动一级战备！所有边境城镇居民向内陆撤离！‘拂晓之光’及王城守军，即刻开赴东部边境，构筑第二道防线！”
王庭瞬间高效运转起来，战争的阴云再次笼罩曦光城。
树宫之内，张小凡也被这突如其来的变故惊动。他身影一晃，已出现在王庭之中。
“守护者。”艾莉丝见到他，眼中闪过一丝复杂。她深知张小凡的实力，但也明白他并非精灵族臣属，没有义务为精灵族再次征战。
张小凡目光扫过情报卷轴，感受到那字里行间透出的血腥与野蛮，眉头微皱。他虽不愿过多卷入此界纷争，但曦光城承载了他许多记忆，奥莱恩、艾莉丝等人亦算是友人，无法坐视不理。
“情况如何？”他问道。
“很糟。”格罗夫将军沉声道，“兽人此次入侵，准备极其充分，攻势凶猛且诡异。他们的钢铁巨兽能喷射腐蚀性的绿色火焰，我们的森林结界在那种火焰面前支撑不了多久。而且，他们的先锋指挥官……很强。”
就在这时，又一道紧急传讯飞来，维兰瑟的身影在传讯光影中浮现，她肩头带伤，语气急促：“确认！兽人先锋指挥官是‘血蹄部落’的公主，蕾欧娜·血蹄！她亲自率领‘血怒卫队’突破了铁木林缺口，我们布置的陷阱和狙击几乎对她无效！她……她好像能预判我们的攻击！”
光影中，隐约可见一个高大矫健的身影，身着赤红骨甲，手持一柄燃烧着暗红气焰的巨大战斧，所过之处，精灵战士如同草芥般倒下，勇不可当。
“蕾欧娜·血蹄……”艾莉丝瞳孔微缩，“她是兽人年轻一代最着名的战争天才，据说拥有先祖战神血脉，觉醒了一种名为‘战斗预知’的天赋，在同阶战斗中几乎立于不败之地。”
张小凡看着光影中那道狂暴而精准的身影，眼神微动。他能感觉到，这个兽人公主身上，除了狂暴的血气，还隐隐散发着一丝与他混沌归墟之道截然不同，却又同样触及某种法则边缘的……“战斗真意”。
“我去前线看看。”张小凡淡淡说道，身影已从王庭消失。
东部边境，昔日郁郁葱葱的铁木林如今已化作一片焦土与断壁残垣。绿色的精灵血液与暗红色的兽人血液将大地染成诡异的色彩。空气中弥漫着硝烟、血腥与一种狂野的图腾之力。
张小凡悬浮于半空，俯瞰着下方如同洪流般涌来的兽人大军。他们身材高大，肌肉虬结，皮肤多为绿色或棕色，穿着粗糙却实用的皮甲与骨饰，口中发出震天的战吼。那些巨大的、由不知名金属和骸骨打造的战争图腾，散发着增强士气、削弱敌人的光环。而最引人注目的，是那几台如同移动堡垒般的钢铁巨兽，它们喷吐着绿色的邪能火焰，所过之处，连岩石都被融化。
而在战线的最前沿，那道赤红的身影尤为醒目。
蕾欧娜·血蹄！她如同战场上的女武神，巨大的战斧在她手中轻若无物，每一次挥动都带着撕裂空气的尖啸，精准地格挡开密集的箭矢，或是将试图阻拦的精灵连人带甲劈成两半。她的动作充满了野性的美感与高效的杀戮节奏，仿佛不是在战斗，而是在演绎一场死亡的舞蹈。她的感知极其敏锐，总能间不容发地避开致命的魔法偷袭。
张小凡的出现，立刻引起了她的注意。她猛地抬头，那双如同燃烧琥珀般的眸子穿透战场硝烟，锁定了他。那目光中，没有恐惧，没有惊讶，只有一种遇到值得一战的对手时的……纯粹兴奋与战意！
“强者！”她发出一声清越却充满力量感的战吼，竟舍弃了周围的精灵，双腿猛地发力，地面炸开一个浅坑，整个人如同炮弹般冲天而起，手中战斧带着劈山断岳之势，直斩向空中的张小凡！
“来得好。”
张小凡眼神平静，面对这足以斩杀元婴修士的狂暴一击，他只是缓缓抬起了右手，食指与中指并拢，指尖一缕深邃的混沌归墟之气萦绕，对着那斩落的巨大战斧，轻轻点出。
没有硬碰硬的轰鸣。
战斧上燃烧的暗红气焰在触及混沌归墟之气的瞬间，如同被无形的深渊吞噬，迅速黯淡、熄灭。那足以开山裂石的磅礴力量，在接触到张小凡指尖时，也仿佛泥牛入海，被那包容万物、演化生灭的混沌之力悄然化解、吸收。
蕾欧娜前冲的势头戛然而止，她感觉自己仿佛一斧劈入了无尽的星空，无处着力，所有的力量都被分散、消弭。她眼中第一次露出了难以置信的惊愕。
张小凡指尖微震，一股柔和中带着无可抗拒的斥力涌出。
砰！
蕾欧娜闷哼一声，身形被这股力量推得向后翻飞出去，在空中灵活地调整姿态，稳稳落在地面，抬头望向张小凡的目光，已充满了前所未有的凝重与……更加炽烈的战意。
“你……很强！”她舔了舔有些发干的嘴唇，眼中燃烧着遇到旗鼓相当对手的兴奋火焰，“报上你的名字，精灵！你有资格让我记住！”
“张小凡。”他平静回应，目光扫过下方因主帅受挫而出现瞬间停滞的兽人军队，“退兵。此地，非你等该来之处。”
蕾欧娜闻言，却咧嘴笑了起来，露出两颗尖锐的虎牙，野性而张扬：“退兵？就凭你接我一斧？战争，才刚刚开始！张小凡是吗？我记住你了！下次见面，我会亲手撕碎你的从容！”
她发出一声悠长的号角声，正在进攻的兽人军队如同潮水般迅速后撤，纪律严明，丝毫不乱。
兽人公主深深看了张小凡一眼，仿佛要将他的模样刻入脑海，随即转身，带着她的血怒卫队，消失在焦土的烟尘之中。
第一次接触，以兽人的暂时退却告终。
但张小凡知道，这仅仅是开始。蕾欧娜·血蹄，这个拥有战斗预知天赋的兽人公主，以及她背后那支装备精良、意志坚定的兽人大军，将成为精灵族前所未有的强敌。
而他自己，似乎也被卷入了一场新的、更加复杂纷乱的漩涡之中。那个兽人公主眼中毫不掩饰的战意与兴趣，让他预感到，接下来的日子，恐怕不会平静了。
烽烟再起，东线告急。精灵与兽人的全面战争，随着这次短暂的接触，正式拉开了血腥的序幕。而张小凡与蕾欧娜之间，那始于战场、充满了对立与吸引的微妙关系，也如同投入乱世的一颗石子，激起了未知的涟漪。