张小凡携着昏迷不醒、气息奄奄的蕾欧娜，如同撕裂夜色的流星，以最快的速度穿越了危机四伏的葬骨沙海，悄然返回了银月防线后方的曦光城。他没有惊动太多人，直接回到了生命之树顶端的树宫。
将蕾欧娜轻轻放置在由柔和生命能量凝聚而成的光榻上，张小凡眉头紧锁。此刻的蕾欧娜状况极其糟糕，不仅仅是血脉燃烧带来的本源枯竭，更严重的是灵魂层面遭受了“血月战魂图腾”的侵蚀与反噬，以及格罗姆那强行植入的契约枷锁的残留。她的生命之火如同风中残烛，随时可能熄灭，灵魂更是被一层不祥的暗红阴影缠绕，不断被蚕食。
寻常的精灵治愈法术，面对这种涉及灵魂本源与邪恶契约的创伤，几乎束手无策。
树宫内的异动，很快引来了月祭司艾莉丝。当她看到光榻上那个气息微弱、却依旧能辨认出是兽人公主的身影时，绝美的容颜上瞬间写满了震惊与难以置信。
“守护者！这……这是怎么回事？你怎么把她带回来了？！”艾莉丝的声音带着一丝急促。兽人公主的身份太过敏感，尤其是在两族交战、碎星者格罗姆虎视眈眈的当下！
张小凡没有回头，目光依旧停留在蕾欧娜身上，声音平静却带着不容置疑的决断：“她不能死，至少现在不能。”
他简要地将“沉寂之地”的所见所闻，格罗姆以她为祭品的图谋，以及她最后关头自毁血脉、反抗格罗姆的决绝举动告知了艾莉丝。
“……格罗姆收集‘原初之种’，所图甚大。蕾欧娜是他计划的关键一环，也是我们了解并阻止他计划的重要突破口。救活她，于我们有利。”张小凡最后总结道。
艾莉丝听完，陷入了长久的沉默。她看着光榻上那张因痛苦而扭曲、却依旧带着野性棱角的年轻面孔，心情复杂无比。作为精灵族的领袖，她深知救治一个兽人公主，尤其是一个可能关乎兽人传奇萨满重大计划的公主，会带来何等巨大的风险与非议。但张小凡的话不无道理，格罗姆的威胁远超寻常战争，任何可能阻止他的线索都至关重要。
“我明白了。”艾莉丝深吸一口气，做出了决断，“我会调动生命古树最本源的生命精粹，暂时稳住她的生机。但她的灵魂创伤和那邪恶契约的残留……恐怕非寻常手段能解。”
“灵魂与契约的问题，交给我。”张小凡沉声道。他的混沌归墟之道，包容万有，对于灵魂层面的侵蚀与法则层面的契约，或许能找到化解之法。
然而，树宫之内能达成共识，不代表整个精灵王庭都能接受。
消息终究是无法完全封锁的。很快，“异界守护者带回濒死兽人公主并竭力救治”的消息，如同插上了翅膀，在王庭高层以及部分实权将领中悄然传开，瞬间激起了轩然大波！
“荒谬！简直是荒谬！”一位原属于阿拉贡派系、名为霍恩的长老在临时召开的紧急会议上拍案而起，怒视着端坐主位的艾莉丝和张小凡（张小凡并未参与会议，但霍恩的矛头显然指向了他），“救治兽人公主？还是碎星者格罗姆看重的人？守护者大人，您可知此举会为我族引来何等灾祸？！格罗姆若是因此迁怒，全力进攻，曦光城如何抵挡？！”
“霍恩长老所言极是！”另一位军方将领也出声附和，“非我族类，其心必异！更何况是生死大敌的公主！谁知道这是不是兽人的苦肉计？万一救活了她，她反过来刺探我族情报，或者里应外合，后果不堪设想！必须立刻将此女处死，或将之交还给兽人，平息格罗姆的怒火！”
“处死？交还？”格罗夫将军冷哼一声，站出来反驳，“你们以为交出去，格罗姆就会退兵？他索要‘起源之种’的野心昭然若揭！这兽人公主是他计划的重要部分，如今计划被守护者破坏，他只会更加疯狂！留下她，或许还能作为一张牵制格罗姆的牌！”
奥莱恩也支持道：“守护者大人既然带她回来，必有深意。我相信守护者的判断！”
会议顿时吵作一团。保守派与部分军方将领坚决反对救治蕾欧娜，认为这是引火烧身；而以格罗夫、奥莱恩为首的务实派则支持张小凡的决定，认为这是在绝境中寻找破局的机会。
艾莉丝看着下方争论不休的众人，心中疲惫更甚。她知道，无论做出何种决定，都必将导致王庭内部本就存在的裂痕进一步加深。
就在这时，一直沉默的符文大师莫格，用他那沙哑的嗓音幽幽开口：“吵什么？人，已经带回来了。救与不救，是守护者与大祭司的决定。你们在这里吵破天，又能改变什么？有这精力，不如想想怎么应付格罗姆接下来的报复。”
他的话如同一盆冷水，浇在了争吵的众人头上。是啊，人是张小凡带回来的，以他的实力和地位，他决定要救，在场谁能强行阻止？大祭司显然也是默许的。
霍恩长老脸色铁青，最终重重冷哼一声：“既然如此，那后续一切后果，便由守护者与大祭司一力承担吧！告辞！”说罢，拂袖而去，几位持相同意见的长老和将领也紧随其后。
会议不欢而散。
王庭内的暗涌，因蕾欧娜的到来，变得更加汹涌澎湃。
树宫之内，张小凡对外的纷争充耳不闻。他盘坐在光榻旁，双目微阖，混沌归墟之气如同轻柔的纱幔，将蕾欧娜笼罩。他的神识小心翼翼地探入她那残破不堪的识海。
那里，已是一片狼藉。代表她自身意志的灵魂之光黯淡微弱，被无数暗红色的、如同毒蛇般的契约锁链紧紧缠绕、侵蚀。更深处，还残留着一丝血月图腾那冰冷邪恶的意志，如同跗骨之蛆，不断蚕食着她的灵性。
张小凡没有强行去冲击那些锁链或驱逐那邪恶意志，那样做只会加速蕾欧娜灵魂的崩溃。他以混沌之气模拟出最本源的生命波动，如同温煦的阳光，缓缓滋养着那微弱的灵魂之火，先稳住其不灭。
同时，他引导着一丝极其细微的、蕴含着“归墟”意韵的混沌之气，如同最精密的手术刀，开始尝试解析那些契约锁链的结构，寻找其核心节点与法则漏洞。这是一个极其耗费心神的过程，需要他对混沌之道的掌控达到毫巅，稍有不慎，便可能伤及蕾欧娜脆弱的灵魂本源。
时间在寂静中流逝。艾莉丝调动来的生命古树精粹化作柔和的绿色光点，不断融入蕾欧娜体内，维系着她那如同游丝般的生机。
不知过了多久，张小凡紧闭的眼睑微微一动。他找到了！在那无数缠绕的契约锁链深处，隐藏着一个极其隐蔽的、由格罗姆意志烙印形成的核心符印！那便是控制与侵蚀的源头！
然而，就在他准备尝试以混沌归墟之力，缓慢消磨那个核心符印时——
光榻上，一直昏迷的蕾欧娜，睫毛忽然极其轻微地颤动了一下。她那干裂的嘴唇翕动，发出了一声几不可闻的、带着无尽痛苦与迷茫的呓语：
“为什么……要……救我……”
张小凡动作一顿，缓缓睁开了眼睛，对上了一双缓缓睁开的、失去了往日炽烈神采、只剩下茫然与虚弱的琥珀色眸子。
四目相对。
一个是拯救了精灵国度、实力深不可测的异界守护者。
一个是濒临死亡、被族中传奇背叛抛弃的兽人公主。
在这远离战场喧嚣的树宫之内，在精灵王庭的暗涌与外部强敌的威胁之下，两个本该是生死之敌的存在，命运却以一种意想不到的方式，交织在了一起。
前路是携手破局，还是歧路同途？答案，或许就在这无声的对视之中，悄然酝酿。