清河镇的晨雾带着水汽，缠绕在吊脚楼的竹檐上，像一层薄薄的纱。赵不凡推开窗，梯田里的稻叶上滚着露珠，在晨光中闪着碎银般的光，远处雨林的轮廓在雾中若隐若现，传来清脆的鸟鸣。
“醒了？”付亚丽端着两碗热气腾腾的粥走进来，碗边放着两个金黄的玉米饼，“客栈阿婆说这是‘雨林粥’，用七种野菜和稻米熬的，尝尝看。”
赵不凡接过粥碗，野菜的清香混着米香扑面而来，喝一口，温润的暖意从喉咙一直流到胃里。“比西疆的胡辣汤温和多了。”他笑着说，掰了半块玉米饼递给她，“你看楼下，好像在赶早集。”
楼下的石板路上，村民们背着竹篓来来往往，竹篓里装着新鲜的野菜、火红的辣椒，还有捆成束的草药。一个穿着靛蓝布衣的老妪蹲在摊位前，手里拿着几株叶片宽大的植物，正和买主说着什么，声音里带着独特的南疆语调。
“那是‘接骨草’，”付亚丽认出了草药，“南疆多雨林，潮湿易生跌打损伤，这草是治骨伤的良药。”她眼睛一亮，“我们去看看，说不定能找到你说的那种解毒草。”
两人下楼加入早集的人流。赵不凡被一个卖木雕的摊位吸引，摊主是个皮肤黝黑的汉子，手里刻着的木牌上，纹路竟和西疆镇妖塔的符文有几分相似。“这是‘平安牌’，”汉子笑着解释，“刻上雨林山神的纹路，能保旅人不被毒虫侵扰。”
赵不凡买下两块木牌，递给付亚丽一块：“戴着吧，南疆的毒虫可比西疆的妖兽难缠。”
付亚丽的目光却被不远处的争执声吸引。一个穿着官服的人正对着卖药的老妪厉声呵斥，手里的药篓被打翻在地，接骨草散了一地。“说了多少遍，朝廷要征缴药材，你竟敢私卖！”官差一脚踩在草药上，老妪急得直跺脚，却不敢反抗。
“怎么回事？”赵不凡走过去，将老妪扶起来。
“客人别管，是小老儿的错。”老妪抹着眼泪，“这些药是给后山猎户备的，他们进山采药常摔伤，可……可官差说要全部上交，说是要运去北边打仗。”
官差见有人出头，顿时怒道：“你是什么人？敢管朝廷的事！这清河镇的药材，全都得由官府统购，私自买卖就是抗旨！”
付亚丽皱眉：“统购也该有个公道价，我看你这篓药，少说也值十文钱，你给了多少？”
官差脸色一变：“关你什么事！朝廷定价，一文钱一斤，愿卖就卖，不卖拉倒！”
周围的村民都围了过来，七嘴八舌地议论——原来这官差是新来的镇丞，借着征缴药材的名义压低价格，再高价卖给药商，中饱私囊。不少村民的草药都被强征，敢怒不敢言。
赵不凡捡起地上的接骨草，看着官差：“朝廷征缴是为军需，不是让你中饱私囊的。清河镇的药材若都被你这么折腾，往后谁还肯上山采药？真到了军需紧急时，你拿什么交上去？”
官差被问得哑口无言，随即恼羞成怒：“你敢教训我？来人，把这两个闹事的抓起来！”
跟着官差的两个衙役刚要上前，就被赵不凡拦住。他没动用灵力，只是稍一用力，就将衙役的手腕扭到身后。“我不想在清河镇动手，”他看着官差，“要么按公道价收药，要么，我就带着村民去府城告你一状——你说，知府大人是信你这‘一文钱一斤’的鬼话，还是信这么多双眼睛？”
官差看着周围村民愤怒的眼神，额头冒出冷汗。他知道这些南疆村民看着老实，真逼急了能抄起柴刀跟人拼命。“我……我按市价收就是。”他悻悻地从钱袋里掏钱，手都在抖。
老妪接过钱，对着赵不凡连连作揖：“多谢客人，多谢客人！”周围的村民也纷纷道谢，刚才还压抑的集市，瞬间又热闹起来。
卖木雕的汉子走过来，递给他一个雕刻精致的木盒：“这是‘雨林之心’，用百年铁木做的，能防潮防蛀，送你装草药。”
赵不凡接过木盒，触手温润，盒盖上刻着雨林的图腾，和西疆的符文虽不同，却同样带着守护的意味。“多谢。”
“该我们谢你才对。”汉子咧嘴笑，“清河镇很久没这么痛快过了。对了，你们要找什么草药？我熟悉雨林，说不定能帮上忙。”
付亚丽说出那种解毒草的特征，汉子眼睛一亮：“那是‘血心草’，长在雨林深处的悬崖上，我明天带你们去找！”
夕阳西下时，清河镇的吊脚楼亮起了灯笼，梯田里的蛙鸣此起彼伏。赵不凡和付亚丽坐在客栈的露台上，看着楼下村民们围着篝火唱歌，木盒里的接骨草散发着淡淡的清香。
“这里的人，和西疆的百姓一样，”付亚丽轻声说，“看似温和，却藏着一股韧劲。”
赵不凡点头，望着远处雨林的方向。他知道，清河镇的平静背后，也藏着和西疆一样的不易，但只要有人肯站出来说句公道话，这股韧劲就能撑起一片安稳的天地。
明天，他们就要跟着汉子走进雨林寻找血心草了。赵不凡摩挲着手中的平安牌，忽然觉得，这场旅途或许不只是看风景，更是在不同的土地上，遇见同样值得守护的人与故事。