莫斯科的冬日，铅灰色的云层低垂，仿佛凝固的巨毯覆盖着苍茫大地。云气深沉厚重，却又在看不见的高处酝酿着难以揣度的流动与变化，一如这片土地上正在激烈碰撞的理念。
金帐新立的议事厅内，炭火驱不散理念交锋的寒意。围绕着“繁衍中心”具体的优生政策，拔都及其麾下的蒙古将领、归附的欧洲勋贵幕僚，与林灵素展开了又一轮争论。
一位来自基辅罗斯的归附贵族，操着生硬的蒙古语建言：“殿下，既为优生，当效仿良马配种。当由智者（即他们这些贵族与将领）甄选健硕的战士与丰腴的女子，强制配对，如此方能产下最强壮的后代，如同筛选最优良的种子！” 此议得到了大多数蒙古将领的赞同，简单，高效，符合他们弱肉强食的认知。
拔都虽未明确表态，但眼神中流露出对此效率的认可。
林灵素拂尘轻摆，摇首反对：“人之为人，非牛马牲畜。强制配对，无视其意愿，如同将活生生的人视为无情的器物，此非‘优生’，实为‘造孽’。” 他目光扫过在场众人，声音清越却带着不容置疑的力量，“万物化生，自有其理。强扭之瓜不甜，强配之缘不睦。若无情感之纽带，家庭之温情，所育子嗣，纵然体魄强健，其心何依？其情何归？一个充斥无根之人的国度，如同沙上筑塔，倾覆只在旦夕之间。”
他重申自己的主张：“当重连接，重那基于两情相悦的爱情，基于血脉亲情的自然纽带。唯有在自愿、互敬、充满期待中孕育的生命，方能承接父母的祝福与天地的和气，身心俱健。此方是长久之计，亦是天道人伦所在！”
争论未休，但窝阔台巡视的期限已至。大汗将启程返回都城和林，主持帝国全局。
莫斯科城外，寒风凛冽，卷起地上的雪沫，扑打在送行众人的脸上。铅灰色的天幕下，广袤的原野更显苍凉。窝阔台已翻身上马，拔都与众将躬身相送。
林灵素上前一步，对着马上的窝阔台，亦是说给身旁的拔都与所有送行者听，他仰头望向那变幻无端的厚重云层，声音穿透寒风，朗朗诵道：
“气坱然太虚，升降飞扬，未尝止息，易所谓「絪缊」，庄生所谓「生物以息相吹」、「野马」者与！此虚实、动静之机，阴阳、刚柔之始。”
他借张载之言，阐述宇宙本源。这充斥天地、运动不息的气，正是创造万物的根基。其聚散、升降、清浊，化生了风雨雪霜、山川万物，乃至一切有形无形之象。
“浮而上者阳之清，降而下者阴之浊，其感遇聚散，为风雨，为雪霜，万品之流形，山川之融结，糟粕煨烬，无非教也。” 他指向天空、大地、寒风，意指这自然万象本身，就是天道运行的示现，蕴含着无穷的智慧。
随即，他话锋一转，切入核心：
“气聚则离明得施而有形，气不聚则离明不得施而无形。方其聚也，安得不谓之客？方其散也，安得遽谓之无？”
气凝聚则成为有形之物（如人），散开则归于无形。有形之物如同过客，终会消散，但能因此就说那无形的状态是“无”吗？显然不能。
“故圣人仰观俯察，但云「知幽明之故」，不云「知有无之故」。” 圣人所探究的，是幽隐（无形）与显明（有形）之间转化的缘由，而非固执于“有”和“无”的绝对概念。
“盈天地之间者，法象而已；文理之察，非离不相覩也。方其形也，有以知幽之因；方其不形也，有以知明之故。”
天地间充满的是各种现象与形象，要观察其纹理规律，不能脱离事物（“离”指丽，附着）去空谈。当它有形时，我们可以借此推究它幽隐未形时的原因；当它未成形时，我们也应能预知它未来显明的轨迹。
诵毕，林灵素对窝阔台深深一揖：“大汗，人之结合，子嗣之育，亦是这天地之气感遇聚散，自有其幽明之故，非可全然以人力强求、规划。望大汗明察。”
寒风卷过，窝阔台端坐马上，目光深邃，望着林灵素，又扫了一眼若有所思的拔都，最终看向那铅灰色、仿佛蕴藏着无限生机的天空。他没有直接评论双方的争执，只是沉声道：“国师之言，朕记下了。拔都，莫斯科之事，你与国师，当如这天地之气，虽有清浊升降，终须感遇聚散，寻其中道。”
言罢，一夹马腹，在亲卫簇拥下，绝尘而去。
送别的人群渐渐散去。拔都站在原地，望着父汗远去的方向，又回头看了看身边神色平静的林灵素，最后将目光投向脚下这片正在孕育着未知的土地。林灵素引用的那段关于“气”与“幽明”的宏论，依旧在他脑海中回荡，冲击着他固有的认知。
天穹下，云层似乎裂开了一道细微的缝隙，一缕微弱的天光，勉强穿透下来，照亮了雪原上几株顽强挺立的枯草。
理念的种子已然播下，能否在这片寒冷的土地上生根发芽，尚需时间的酝酿，与更多“气”的感遇聚散。