回到泰隆洋行时，时间已经是下午三点多。五月的阳光斜射进院子，在青砖地上投下长长的影子。看见王汉彰的车子进来，院子里面的伙计们停下手中的活计，恭敬地点头打招呼。
王汉彰摆了摆手，径直走进公事房。楼里比外面凉快些，但空气依旧闷热。房顶的吊扇开到最大档，扇叶旋转发出持续的嗡嗡声，搅动的风却还是热的，带着灰尘和旧纸张的味道。
昨天晚上的酒还没醒透，今天中午又陪史密斯喝了两杯。王汉彰只觉得太阳穴一跳一跳地疼，胃里也有些不舒服。他推开办公室的门，走到里间的休息室，脱下西装外套扔在椅子上，解开衬衫最上面的两颗扣子，仰面倒在床上。
床是硬板床，铺着简单的竹席。王汉彰不喜欢太软的床，那会让他放松警惕。这些年，他养成了一种近乎本能的警觉——睡觉不能太沉，随时要能醒；喝酒不能太醉，随时要能跑；说话不能太真，随时要能圆。
可昨天……昨天他破例了。在得知《停战覚书》签署的消息后，他竟然跟着巴彦广去喝花酒，还醉得不省人事。现在回想起来，简直是不可饶恕的愚蠢。
“要是昨天请客的不是巴彦广……”王汉彰盯着天花板上的裂缝，心里一阵后怕。那些裂缝像一张蛛网，象征着他此刻的处境——看似完整，实则布满裂痕，不知道什么时候就会彻底崩开。
他闭上眼睛，试图让自己睡一会儿。可脑子里的画面却一个接一个地跳出来：瓦莲京娜在银幕上赤裸的背影，许家爵脖子上鲜红的抓痕，詹姆士那双洞察一切的蓝眼睛，还有那份《庸报》号外上粗黑的标题……
就在他昏昏沉沉快要睡着的时候，房门被轻轻敲响了。
王汉彰猛地睁开眼，一瞬间就清醒了。他坐起身，揉了揉脸，驱赶走头脑中的昏沉，沉声说：“进来。”
门开了，张先云轻手轻脚地走进来，走到床边，压低声音说：“彰哥，许家爵来了，说是有重要的消息！”
又是他妈的重要消息！王汉彰心里苦笑。许二子这小子，好色贪杯管不住裤裆，你要是让他办点别的事，准他妈得砸锅。可在打探消息、跟三教九流打交道这方面，还真他妈是个天才。这段时间，他竟然成了泰隆洋行最稳定、最及时的情报来源。
“叫他进来吧。”王汉彰下了床，走到外间办公室，在办公桌后坐下。他从抽屉里拿出烟筒，取出一支555香烟，点燃，深深吸了一口。辛辣的烟雾冲进肺里，刺激得他咳嗽了两声，但脑子确实清醒了不少。
不多时，许家爵推门进来了。他今天换了身衣服——一件浅灰色的绸缎长衫，料子不错，但穿在他身上总有种不伦不类的感觉，像是偷穿大人衣服的半大孩子。脸上还带着宿醉的痕迹，眼白里布满血丝，最显眼的还是脖子上那道新鲜的抓痕——从耳后一直延伸到锁骨，红得刺眼，结了薄薄的一层痂。
看见王汉彰坐在那儿抽烟，许家爵咧嘴笑了，露出一口被烟熏得微黄的牙：“彰哥，又喝酒了？脸色可不太好啊。”
王汉彰从烟筒里抽出一支香烟，甩给许家爵。许家爵手忙脚乱地接住，没点，先夹在了耳朵后面——这是他的习惯，好烟要留着慢慢抽。
“少他妈废话，”王汉彰深吸一口烟，缓缓吐出，“有话就说，有屁就放！别跟我弄这套虚头巴脑的玩意儿！”
“是，是……”许家爵凑到办公桌前，双手撑在桌沿上，身子前倾，声音压得低低的，却掩不住那股子兴奋劲儿，“彰哥，我收到确切消息，塘沽的日本兵营戒严了！”
王汉彰夹着烟的手指微微一顿：“戒严？嘛时候的事？”
“就今天上午！”许家爵说，“海上来了一艘日本兵舰，吨位不小，下来了好多大官和部队，直接进了日本兵营。兵营外围加了双岗，中国人一律不准靠近，连平时送菜送肉的老乡都被赶出来了。
王汉彰沉默地抽着烟。塘沽是天津的门户，临渤海，大沽口，日本驻屯军在那边有个不小的兵营。平时驻扎着几百人的海军陆战队，算是象征性存在。可如果来了兵舰，来了“大官”，那意义就完全不同了。
“还有呢？”他问。
“还有！”许家爵更来劲了，“北平方面也有一支车队，挂着北平军分会的旗子，今天中午开到了塘沽！我打听清楚了，带队的是军分会参谋部的徐燕谋，车里坐的好像还有黄郛的人！”
王汉彰立刻就明白了。中日双方这是要签署正式的停战协议了！之前的那个《停战覚书》只不过是临时性质的停战约定，约束力有限。这一次，看来是要在白纸黑字上敲定细节，签署一份具有正式效力的条约了。
“北平军分会也来人了……”王汉彰喃喃自语，手指在桌面上轻轻敲着。徐燕谋他听说过，何应钦手下的人，算是军分会的实权派。黄郛就更不用说了，政学系元老，蒋介石的密使，专门负责对日交涉的。
这两拨人同时出现在塘沽，日本那边又来了兵舰和高官——这不是谈判，这是签约前的最后准备。
“消息可靠吗？”王汉彰盯着许家爵。
“可靠！千真万确！”许家爵拍着胸脯，“这是我从铃木拓哉那听来的！哦，就是天津驻屯军司令官铃木孝太郎的侄子！这个逼尅的干嘛嘛不行，吃嘛嘛没够！在驻屯军里面也不怎么受待见，混了个军需官的闲职，整天就知道喝酒玩女人。”
王汉彰见他说得兴起，就顺着他问道：“这么个人物，你怎么搭上线的？”
许家爵不好意思地挠了挠头，笑了：“嗨，就是碰巧赶上了。前些日子，这逼尅的惹了个大祸——他强奸了一个小闺女！”
王汉彰皱了皱眉。日本人欺辱中国平民，在天津卫不是什么新鲜事。租界里的日本浪人、士兵，喝醉了酒当街打人、调戏妇女，甚至闹出人命，都时有发生。通常都是赔点钱，或者抓个替罪羊，大事化小小事化了。
可这次听起来不太一样。
“那小闺女的家里面有点关系，”许家爵继续说，“不是普通老百姓。她爹在教育局当差，有个远房表哥在市政府秘书处，算是能说得上话的人。这事一出，人家没找警察局——找了也没用，日本租界的案子，中国警察管不了——直接找到了日本租界天津总领事桑岛主计！”
王汉彰心里一动。桑岛主计他听说过，日本外务省系统的老牌外交官，跟军方素来不和。日本在华势力一直有两派：外务省主张“怀柔”、“经济渗透”，军方主张“强硬”、“武力征服”。两派明争暗斗多年，在天津这个小舞台上也不例外。
“桑岛主计本来就跟天津驻屯军不对付，”许家爵嘿嘿一笑，“这回可算是逮着蛤蟆攥出尿来了。他直接带着人上门，找到铃木孝太郎，把证据往桌上一拍，说这事影响极坏，损害帝国声誉，必须严惩，让他执行军法，把他侄子毙了！”
“关键时刻，你许大会长出手了呗？”王汉彰顺着他的话问。
许家爵不好意思地挠了挠头，笑着说：“嗨，就是碰巧赶上了。茂川秀和跟我说了这件事——青木公馆那帮特务，也有他们的小心思，巴不得看铃木孝太郎出丑。我听了之后，就直接找到了那个铃木拓哉。”
他顿了顿，脸上露出那种市井小人物特有的、混杂着狡猾和得意的表情：“那小子当时都快吓尿了。他是铃木孝太郎的亲侄子，爹妈死得早，从小跟着伯父长大。铃木孝太郎没儿子，把他当亲儿子养。可军法如山，桑岛主计又揪着不放，真要闹大了，铃木孝太郎也保不住他。”
“你是怎么解决的？”王汉彰问。
许家爵摆了摆手：“还能怎么着，砸钱呗！我找到那个小闺女的爹，一开始给他一千大洋，他不答应。我就加到了两千，他还不愿意。我又出了三千大洋，告诉他要么拿钱，要么就自认倒霉。人家明天调回日本，你连个几把毛都拿不着！三千大洋，够你闺女嫁个好人家，够你全家吃香喝辣一辈子。你要是非要闹，也行，我保证你在天津卫混不下去！”
王汉彰点了点头。许家爵这套手段，简单，粗暴，但有效。三千大洋在1933年是一笔巨款，普通公务员干一辈子也攒不下。用这笔钱买一个“公道”，对于大多数中国人来说，是笔划算的买卖——毕竟，真跟日本人硬扛，死的肯定是中国老百姓。
“你就是因为这件事，和那个铃木拓哉搭上关系的？”王汉彰问。
“是啊！”许家爵笑了，“要不是我把苦主的爹摆平了，桑岛主计准跟他没完。我让那家人写了份和解书，按了手印，交给铃木拓哉。他拿给桑岛主计看，桑岛虽然不高兴，但也没话说了——苦主都不追究了，你一个外国人较什么劲？”
“铃木拓哉那小子现在把我当救命恩人，”许家爵得意地说，“三天两头请我喝酒，什么话都跟我说。当然了，我也不白让他说——每次都给钱，给好处。这逼尅的贪财好色，给点甜头就找不着北。”
王汉彰沉吟着。许家爵这条线，听起来确实可靠。铃木拓哉这种人物，位置不高不低——军需官能接触到后勤调动、物资调配的信息，又是司令官的侄子，能听到一些高层风声；但他本人又没什么真本事，靠关系上位，容易收买，也容易控制。
“不过，二子，”王汉彰抬起眼，目光锐利地盯着许家爵，“你别光顾着得意。日本人不是傻子，铃木拓哉更不是。他今天能出卖情报给你，明天就能出卖你给别人。这种关系，用可以，但不能信。”
“彰哥你放心！”许家爵拍着胸脯，“我懂！我跟他说了，钱我给，女人我找，但他嘴得严实。而且，那个小闺女和解书我还留着一份呢。他要是敢跟我玩里格楞，我直接给桑岛主计送过去，直接给逼尅的按泥儿里！”
王汉彰这才稍微放心了些。许家爵虽然好色贪杯，但在江湖规矩、拿捏把柄这些事上，确实有一套。他能想到留后手，说明还没被酒精和得意冲昏头脑。
“塘沽的事情，你得给我盯紧了。”王汉彰掐灭烟头，正色道，“日本来的大官是谁？北平来的人具体有哪些？谈判的内容是什么？你都得给我摸清楚了！还有，最好从那个铃木拓哉的嘴里套出点实质性东西——条约条款，撤军安排，后续计划。这件事我就交给你了，要多少钱，你直接跟我说！”
许家爵挺直腰板，脸上的嬉笑收了起来：“彰哥，这件事交给我，你就放心吧！我这就去塘沽，那边我有个兄弟的，开饭馆的，就在兵营边上。这几天，我住他们家的饭馆儿里，有嘛动静第一时间知道。”
“小心点。”王汉彰叮嘱，“日本人现在戒严，你别往枪口上撞。该花钱花钱，该找人找人，安全第一。”
“明白！”许家爵应了一声，转身就要走。