“全部登记造册，封存运走！” 孙传庭的声音带着压抑的怒火，“加快速度，按名单，继续查抄其余各家！尤其是王、靳、梁、黄那几家，重点关照他们与边镇将领的往来证据！”
……
范家的覆灭，如同一场大地震，彻底震撼了整个山西，尤其是其余七家晋商巨贾以及与他们勾结紧密的边镇将领。
这些将领，如大同镇的部分参将、游击，宣府镇的一些守备，平日里与晋商互为表里，吃空饷、走私物资、甚至暗中向关外传递消息以换取貂皮人参等好处，早已是利益共同体。
王朴被杀，他们还存有侥幸，或许觉得孙传庭主要针对个别大头。
但范家被以“通虏”重罪抄家灭门，家主当场格杀，这血腥而明确的信号让他们彻底明白：皇帝和孙传庭这次是要动真格的，是要把他们这些趴在边军身上吸血的蛀虫连根拔起！
投降是死，逃跑未必能成，唯有拼死一搏，或许还有一线生机。
于是，在恐惧的驱动下，数股兵变在山西北部几处军营几乎同时爆发。
以大同镇参将张守应、宣府镇游击李怀信等为首的部分军官，煽动麾下不明真相或被利益捆绑的士卒，杀死或拘禁了不愿同流合污的忠贞将领，占据营寨、粮仓、军械库，打出“清君侧”、“诛杀酷吏孙传庭”的旗号，实则妄图据地自保，或与关外势力取得联系。
然而，他们的反抗，在早有准备的孙传庭新军面前，更像是一场徒劳的垂死挣扎。
孙传庭对此似乎早有预料。
他并未分兵四处救火，而是集中精锐主力，凭借新军强悍的战力和机动性，采取“擒贼先擒王”、“速战速决”的策略，直扑叛军最集中、影响最大的大同镇叛军据点。
战斗毫无悬念。
叛军虽占据营寨，但仓促起事，人心不齐，许多士卒是被裹挟或蒙蔽。
当孙传庭的大军兵临城下，宣读皇帝诏令，揭露张守应等人勾结晋商、走私资敌、克扣军饷等罪行，并承诺只诛首恶、胁从不问时，叛军内部立刻动摇。
在新军犀利的火炮轰开寨门、燧发铳兵进行精准的火力压制后，战斗很快演变成一边倒的清算。
张守应试图率家丁突围，被新军骑兵截住，乱刀砍死。
李怀信见大势已去，在营中自刎。其余几处规模较小的兵变，也相继被孙传庭分遣的部队或当地反正官兵迅速平定。
短短十余日内，山西境内与晋商勾结最深、罪行最着的一批边镇将领被彻底清洗。
鲜血染红了多处军营的土地，但也以一种最残酷的方式，暂时涤荡了山西边军积弊深重的污泥。
抄没的将领家产虽然不及晋商巨富，但合计起来也是数目惊人，连同从八大家查抄的如山财富，一同成为了充实崇祯皇帝那干瘪国库的又一笔“横财”。
太原城头，孙传庭遥望北方阴山方向，脸上并无多少喜悦。
他知道，这只是剜除了最表层的烂肉。边军疲敝、财政枯竭、民不聊生、关外大敌虎视眈眈……帝国的病症已深入骨髓。
这场血腥的清洗能换来多长时间的喘息？能否真正扭转颓势？他心中没有答案。
他只知道，自己手中的刀，还要继续砍下去，直到无肉可割，或者……刀折人亡。
而后，晋商八大家被连根拔起，与之勾结的边镇将领被血腥清洗，孙传庭在山西境内的雷霆行动暂告一段落。
这场由崇祯皇帝授意、孙传庭执行的“刮骨疗毒”，手段酷烈，牵连甚广。
太原、大同、宣府等地，往日车马喧嚣的巨商宅邸大门紧闭，贴上了刺目的封条；
多处军营内外，血迹虽已被黄土掩盖，但肃杀的气氛久久不散。
抄没的家产、田地、店铺数量之巨，令人咋舌，源源不断地被登记造册，押运往京城。
对于普通百姓和底层军户而言，最初的恐惧过后，一种复杂难言的情绪开始滋生。
他们亲眼看到或听闻，那些平日里高高在上、作威作福的“老爷”、“将爷”们，一夜之间沦为阶下囚甚至刀下鬼。
克扣的军饷据说将被补发，被强占的田产或许有望归还部分……尽管未来依旧迷茫，但压在头顶最大最直接的几座大山骤然崩塌，还是让许多人在心悸之余，感受到一丝久违的、微弱的松动与希望。
山西的民心，在血火与财富的重新分配中，出现了微妙而真实的“归附”迹象——至少，对执行这场清洗的崇祯皇帝和孙传庭，底层的不满暂时被一种混杂着敬畏、期待与幸灾乐祸的情绪所取代。
然而，天下的棋局从不等人。
就在孙传庭于山西刮起血雨腥风的同时，大夏的战争机器已经完成了新一轮的校准与蓄力。
尽管原定于六月一日开始对大明及清廷的全面攻势，但大夏最高统帅部经过反复推演和气候研判后，决定将针对清廷的进攻提前。
原因无他——小冰河时期的影响日益显着，北方苦寒。
若按原计划，六月开战，至多三四个月的有效作战窗口后，辽东及蒙古东部地区便可能提前进入严酷的冬季。
大雪封路，补给困难，骑兵机动受限，对于任何深入敌境的军队都是噩梦。
因此，必须抢时间，争取在冬季降临前，取得尽可能多的战果，至少夺取关键的桥头堡和战略据点。
五月一日，大明辽东都司旧地，原大宁卫（今内蒙古宁城一带）废址以北，一片被刻意选择、地势相对平坦的草原与丘陵过渡地带。
时近正午，初夏的阳光已有几分灼热，照射在一片忙碌而压抑的工地上。
这里，一道由夯土、木栅、拒马和零星石料构成的简陋边墙正在艰难地延伸。
干活的人，绝大多数是面黄肌瘦、衣衫褴褛的汉人农夫或俘虏。
他们动作迟缓，眼神麻木，在几个挎着腰刀、拎着皮鞭的满洲旗丁和蒙古仆从军的监视下，搬运着土石，夯实着墙体。
空气中弥漫着汗酸、尘土和绝望的气息。