字迹工整而陌生：
“影已动，鹤唳为号。太子性锐，必查山庙。盒中之物，可乱其心，亦可为饵。北风将至，待宫墙内火起，即可挥师南下。‘主人’静候佳音。”
没有落款，但信息量惊人！“影”很可能指武忠，“鹤唳”指仙鹤暴毙，这一切都是计划好的，目的就是引导他去山神庙找到这个盒子！而“盒中之物”……承安拿起那块小木牌，仔细端详，木牌上刻着一个奇怪的符号，而那淡淡的香料味……他瞳孔骤然收缩，这味道，与那晚在山神庙中闻到的，以及……许多年前，在已故的、因“谋逆”而被父皇赐死的姜才人殿中闻到过的味道，一模一样！姜才人，是当年与母后争夺后位最激烈的对手，其家族势力在事后被连根拔起。
难道所谓的“主人”，与姜才人余孽有关？他们蛰伏多年，如今勾结外敌，卷土重来，意图颠覆朝廷？这块木牌，是信物，也是栽赃的工具？若被搜出，他便是与逆党勾结的铁证！
好毒的计策！一步步引导他，让他自己将“罪证”带回了东宫！承安感到一股寒意从脊椎升起。对手的心机与耐心，远超他的想象。
就在这时，书房门被轻轻推开，心腹内侍闪身而入，脸色凝重，低声道：“殿下，消息已透给武公公。他初闻时似有惊愕，但瞬间便恢复平静，只说了句‘清者自清，陛下圣明’。但奴才注意到，他退回值房后，立即焚毁了一张小纸条，灰烬已无法辨认。”
惊愕，平静，焚毁纸条……武忠的反应，太过镇定，也太不寻常。这不像一个被无辜卷入阴谋的忠仆该有的表现。他更像是一个……接到了意外消息后，迅速处理首尾的知情者。
承安将木牌紧紧攥在手心，冰冷的触感让他头脑异常清醒。他已经落在了下风，但并非全无收获。他知道了对手的部分计划，知道了可能的幕后黑手渊源，也对武忠的嫌疑有了更进一步的判断。
现在，他需要反击。而反击的关键，或许就在这块作为“饵”的木牌，和那个失踪的谢琅身上。对方想用这木牌坐实他的罪名，他偏要以其为引，揪出深藏水下的“主人”！
他铺开纸笔，开始写下两封密信。一封给北境的镇北将军，提醒他警惕内部奸细和可能的变故；另一封，则是给他暗中培养的、游离于朝廷体系之外的另一股力量，指令他们不惜一切代价，寻找谢琅的下落，活要见人，死要见尸。
写完密信，用特殊的火漆封印好，承安走到窗边，看着外面沉沉的夜色。东宫被围，但他相信，总有办法将消息送出去。这场博弈，从现在起，攻守之势，该易位了。他的剑，已看清了第一个需要刺穿的目标。
东宫被严密看守的第七日，夜色如墨，压抑得令人窒息。承安静坐书房，指尖抚过那块冰冷的木牌，上面的奇异香料气息已变得极淡，却像毒蛇般缠绕在他的感知里。他在等，等一个信号，一个破局的机会。