日子仿佛被这新发现的“地热苗头”插上了翅膀，过得飞快。转眼间，正月已过，进入了农历二月。俗话说“二月初二，龙抬头”，靠山屯的积雪虽然还未完全消融，但那股子渗入骨髓的严寒确实一天天减弱了。屋檐下的冰棱彻底消失了踪影，向阳坡上的积雪化得最快，露出了底下枯黄的草甸和深褐色的泥土，空气里弥漫着冰雪消融后特有的、清新而湿润的气息。然而，北国的春天终究是矜持的，早晚的寒意依旧砭人肌骨，提醒着人们冬衣还远未到收起的时候。
死亡峡谷入口处的观测站工地，愈发显得规整。红砖墙体已经封顶，工人们正在架设木质屋架，准备铺设预制的水泥楼板。那台老旧的柴油发电机更加卖力地嘶吼着，带动着临时拉起的电灯，有时晚上也会加班赶工。秦建国更忙了，观测站主体完工在即，后续的内部粉刷、管线预埋、设备基础浇筑等细活接踵而至，更需要精细的协调。此外，李教授根据新发现的浅层地热异常区，调整了部分监测方案，需要在观测站内部和周围加设几个测温孔和土壤气体采集点，这又给秦建国的调度工作增加了不少内容。
他现在不仅是“副总指挥”，更像是个“大管家”，脑子里要同时转着十几件事：工程队的进度、民兵的排班、屯里劳力的分工、各种建筑材料的消耗与补充、以及专家组临时提出的各种配合需求。军大衣上的泥点干了又湿，湿了又干，结了一层硬壳。但他眼神里的光芒却未曾减弱，看着那栋日渐成型的方正建筑，他心里那份“垒砌基石”的感觉愈发真切。
沈念秋依旧在工棚技术室里，与那些图纸、数据为伴。小石头似乎又长大了一圈，在箩筐里待不住太久了，开始试图扶着筐沿站起来，嘴里“啊、啊”地发出更有力量的声音。沈念秋不得不分出一部分精力照看他，有时一手抱着不安分扭动的儿子，一手还要小心翼翼地描绘等高线图。李教授体恤她，让她将一部分不需要立刻处理的资料带回家去抄录。
秦建国发现妻子晚上在煤油灯下伏案工作的时间更长了，侧影在墙上投下专注而柔和的影子。他心疼，却也知道劝不住，只能默默地把家里的杂活多揽一些，晚上烧热水时，总会给她也端上一盆烫烫脚。
“念秋，别太熬了，眼睛受不了。”他有时会忍不住叮嘱一句。
沈念秋抬起头，揉揉发涩的眼角，笑了笑：“没事，李教授给的这些资料，越看越觉得有意思。尤其是关于地热流体化学成分分析的那部分，虽然很多看不懂，但总觉得里面藏着大学问。早点整理出来，或许对他们后面的研究有帮助。”
她的努力没有白费。一次，在整理一批早年区域地质调查报告时，她发现其中一份关于死亡峡谷周边岩石类型的描述，与李教授团队最近采集的几块样本特征存在细微的差异。她谨慎地将自己的疑问和对比标注了出来，交给了李教授。李教授起初并未在意，只当是不同时期记录标准的偏差，但某天深夜核对数据时，无意中看到沈念秋娟秀字迹旁的批注，心中一动，重新调出样本和原始报告仔细比对，又查阅了更多文献，竟由此推断出峡谷边缘可能存在一条以往未被注意的小型断裂带。这条断裂带，很可能就是浅层地热异常区形成的控制因素之一。
“念秋同志，你又立了一功啊！”第二天，李教授难掩兴奋地对沈念秋说，“这条线索非常重要，如果能证实，对我们理解本地地热系统的成因和分布，意义重大！”
沈念秋被夸得有些不好意思，脸颊微红：“我只是照着资料抄录，胡乱想的，不敢居功。”
“不，科学发现往往就需要这种‘胡乱想’，基于观察和思考的‘胡乱想’！”李教授郑重地说，“你的细心和悟性，很难得。”
这件事在工程队和专家组内部小范围传开，大家对这位沉静好学的知青媳妇更是刮目相看。连县工程队那位向来眼高于顶的李队长，有次碰到秦建国，也拍着他肩膀说：“秦队长，你这媳妇，可是个宝啊！比我们队里有些技术员都强！”
秦建国心里像喝了蜜一样甜，比自己受了表扬还高兴。晚上回家，他看着在灯下认真书写的妻子，觉得她身上仿佛笼罩着一层温润而坚韧的光晕。他走过去，将一件厚外套披在她肩上，低声道：“李教授今天又夸你了。”
沈念秋笔尖未停，只轻轻“嗯”了一声，嘴角却微微弯起一个柔和的弧度。
然而，建设的道路从来不是一帆风顺。就在观测站开始进行内部抹灰和水电管线安装的时候，一个新的、更为棘手的问题出现了——地下水。
之前挖掘地基时，虽然也遇到了渗水，但量不大，用简易排水沟就解决了。可随着墙体砌高，内部地面需要下挖几十公分做设备基础和电缆沟时，挖掘深度超过了冻土层下限，触及到了活跃的含水层。尤其是靠近峡谷方向的那一侧，也就是之前发现地热异常的区域附近，涌水情况尤为明显。刚开始只是湿润，后来就开始汩汩冒水，很快就积起了没过脚踝的水洼。抽水机日夜不停地工作，但渗水速度似乎比抽水还快，基坑底部一片泥泞，工人穿着高筒雨靴下去，拔脚都困难，更别提进行混凝土浇筑和管线铺设了。
工程进度再次受到严重阻碍。李教授带着人勘测后，眉头紧锁：“这里的浅层地下水系比预想的要丰富，而且可能受到了地热活动的加热，水温略高，反而加剧了融雪和周边冻土的解冻，形成了一个小的补给循环。硬抽不是办法，必须进行工程降水，或者做止水帷幕，但这都需要专门的设备和材料，我们一时半会儿上哪里去弄？”
工地上弥漫起一股焦躁的情绪。眼看着主体结构立起来了，却被水困住了脚步，就像猛兽被捆住了四肢，有力使不出。几个负责内部施工的小伙子，整天在泥水里蹚来蹚去，裤腿湿透，冻得直打哆嗦，士气难免低落。
“建国哥，这水没完没了的，咋整啊？再这么泡下去，墙基怕都要受影响！”铁蛋踩着脚上的泥巴，愁眉苦脸地说。
秦建国站在基坑边，看着浑浊的积水和忙碌的抽水机，脸色凝重。他知道李教授说的有道理，等设备、等材料，时间不等人，眼看着天气一天天转暖，化冻加速，地下水只会更多。必须想办法，尽快把水排出去，或者至少把作业面的水控制住。
他绕着观测站走了一圈又一圈，目光扫过四周的地势，又蹲下身仔细观察水的流向。他发现，涌水主要集中在那片“热异常区”附近，水带着一丝不易察觉的温乎气，向着地势较低的峡谷方向缓慢渗透，但速度太慢，远不及涌出的速度。
“能不能……挖一条深一点的排水盲沟？”晚上，秦建国和沈念秋商量，“把水主动引走，不让它聚在基坑里。”
沈念秋思索着：“引到哪里去？直接排进峡谷吗？距离有点远，而且坡度够不够？”
“我看过了，从基坑到峡谷边缘，总体是下坡。如果挖一条够深、够宽的沟，里面填上大块石头做滤水层，上面再回填土，应该能把水引过去。关键是得快，抢在水把基坑泡软之前弄好。”秦建国说出了自己的想法，这是他在工地上反复观察后形成的思路，带着一种基于经验的直觉。
沈念秋拿出纸笔，简单画了个地形草图：“理论上可行。但挖沟本身也会遇到涌水问题，而且需要大量石料做反滤层……”
“石料不缺，屯后山就有采石场，虽然没正式开工，撬点大块的毛石没问题。人手也好说，咱们屯里的人，别的没有，力气有的是！”秦建国语气坚定，“明天我就去找李教授和老支书商量。”
第二天，秦建国的“排水盲沟”方案被提上了议事日程。李教授召集工程技术人员进行了简单的论证，认为在现有条件下，这确实是唯一可行且快速的解决办法。老支书则一拍大腿：“就这么干！咱靠山屯的老少爷们，还能让一摊水给难住咯？建国，你指挥，需要多少人，屯里出！”
说干就干。秦建国重新调整了人力。一部分人继续负责观测站内部能进行的干燥作业，比如墙体粉刷和上部电路安装。他则亲自带着民兵队和屯里最强壮的一批劳力，投入到挖掘排水盲沟的战斗中。
这是一场比之前对付冻土更艰苦的战斗。沟槽需要挖得比基坑底部更深，一开始下铲，冰凉的泥水就立刻涌了上来。人们几乎是站在泥浆里作业，铁锹下去，带起沉重的泥坨，每一下都需要耗费极大的力气。秦建国身先士卒，第一个跳进齐膝深的泥水里，抡起铁锹就干。冰冷的泥水瞬间浸透了棉裤，刺骨的寒意顺着腿脚往上爬，但他咬紧牙关，一声不吭，只是奋力地将一锹锹泥浆甩到沟沿上。
“兄弟们，加把劲！把这水龙王送走，咱观测站就能站稳脚跟了！”他抹了一把溅到脸上的泥水，大声鼓劲。
看到秦建国如此拼命，其他人也红了眼。铁蛋、二嘎子等人嗷嗷叫着跳下水沟，奋力挖掘。工地上号子声、铁锹与石块摩擦的刺耳声、抽水机的轰鸣声交织在一起，奏响了一曲人与自然的抗争之歌。
沈念秋带着几个妇女，负责烧制姜汤和热水。巨大的铁锅里，姜块翻滚，辛辣的气息驱散着寒意。她们用桶提着滚烫的姜汤，送到工地边缘。
“建国，快上来喝口热的暖暖身子！”沈念秋看到丈夫半个身子都埋在泥水里，心疼地喊道。
秦建国抬起头，脸上都是泥点，只有眼睛依旧明亮。他咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“没事！等这段挖通再说！”他接过旁边人递过来的碗，仰头灌了几口姜汤，又把碗递回去，弯腰继续挖了起来。
排水沟一米一米地向前延伸。遇到坚硬的土层或者小石块，就用钢钎撬，用大锤砸。手掌磨破了，简单用布条一缠，虎口震裂了，吐口唾沫接着干。靠山屯人骨子里那股子韧劲和团结，在这条泥泞的沟渠里体现得淋漓尽致。王老五年纪大了，不能下水，就主动负责在上面的沟沿清理淤泥；孙老倔这次也没说风凉话，默默地扛来了家里备着盖房用的几根粗木料，说是可以用来支撑沟壁。
李教授和他的助手们也没闲着，他们实时监测着基坑内的水位变化和排水效果，并根据实际情况，微调着排水沟的坡度和深度建议。科学指导与实践经验，在这艰苦的劳作中再次紧密结合。
经过连续三天几乎不眠不休的奋战，一条深近两米、宽约一米，底部铺满了大小不一的块石，直通死亡峡谷边缘陡坡的排水盲沟，终于挖成了。当最后一段沟槽打通，基坑里浑浊的积水仿佛找到了宣泄口，发出一阵低沉的呜咽，开始明显地、加速地向峡谷方向流去。
抽水机的压力骤然减轻。又过了半天，基坑底部的积水明显下降，露出了湿漉漉但不再被水浸泡的地面。
“成功了！水退了！”工地上爆发出震耳欲聋的欢呼声。
浑身泥浆、几乎累脱了力的秦建国，被人从水沟里拉上来，一屁股坐在满是泥泞的地上，看着那逐渐退去的积水，长长地、长长地舒了一口气，脸上露出了疲惫却无比欣慰的笑容。沈念秋赶紧端着一碗热姜汤跑过去，蹲在他身边，用袖子轻轻擦去他脸上的泥污，眼中满是心疼与骄傲。
排水问题解决后，观测站内部的建设终于得以全力推进。地面硬化、设备基础浇筑、管线预埋……各项工作有条不紊地展开。期间，县里协调的第一批简易监测设备也运抵了靠山屯，包括温度自动记录仪、简易水化学分析箱等。李教授带着人，迫不及待地开始在观测站内和周边布设监测点。
那条费尽千辛万苦挖成的排水盲沟，也被李教授巧妙地利用了起来。他在沟底不同位置埋设了测温探头和取水器，将其变成了一个天然的、能够持续反映浅层地热流体温度和化学成分变化的“观测窗口”。这算是意外之喜。
时光流逝，二月在忙碌中悄然过半。观测站的建设进入了最后的冲刺阶段——安装窗户、门窗，以及最重要的，从死亡峡谷内部引出的那条主探测管道的接通。
管道沟槽在使用了“火烧热水法”后，进展顺利，已经挖到了峡谷内预定的取样点附近。那是一个位于岩壁裂隙下方的小型涌水点，水温明显高于环境温度，冒着丝丝白气。接下来，就是将特制的、包裹着保温材料和信号线的钢管铺设进去，然后回填。
这是最后一道，也是技术含量最高的一道关卡。管道的铺设、连接、密封、保温处理，以及信号线的对接测试，都需要工程队的技术人员精细操作，容不得半点马虎。全体人员的目光都聚焦在了这最后的“咽喉”工程上。
秦建国和他带领的民兵、劳力们，此刻变成了纯粹的辅助角色，负责搬运管道、传递工具、保障后勤。看着工程队的技术员们拿着各种叫不出名字的工具，小心翼翼地进行着焊接、拧紧、测试，秦建国深深感到了知识和技术的力量。他更加理解了妻子为何对学习那些“枯燥”的知识如此投入。
沈念秋也来到了管道接通的现场，抱着小石头，远远地看着。她能感受到空气中那种紧张而期待的气氛。小石头似乎也感受到了什么，不再咿呀学语，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地望着那些忙碌的人和泛着金属光泽的管道。
李教授坐镇指挥，神情严肃，不时与技术员交流几句。当最后一段管道对接完成，保温层处理好，信号线连接测试完毕，他亲自走到管道尽头，那个设置在观测站内部一个小隔离间里的控制阀门和数据采集箱前。
所有人都屏住了呼吸。
李教授深吸一口气，缓缓转动了阀门。
一阵低沉的流水声从管道深处传来，由远及近。片刻后，一股略显浑浊、带着淡淡硫磺气息的热水，从管道出口喷涌而出，流进了事先准备好的沉淀池中。同时，连接在管道上的压力表指针开始跳动，数据采集箱上的几个信号灯依次亮起了绿色的光芒。
“成功了！管道接通！数据信号传输正常！”李教授的助手激动地大声宣布。
短暂的寂静后，工地上爆发出了比之前排水成功时更加热烈、更加持久的欢呼声！许多人激动地拥抱在一起，跳着，叫着，有些人甚至偷偷抹起了眼角。一个月多的艰苦奋战，风霜雨雪，冻土坚岩，缺水困境……所有的汗水与付出，在这一刻，都化为了成功的喜悦和巨大的成就感。
秦建国紧紧握住了身旁沈念秋的手，两人相视而笑，一切尽在不言中。怀中的小石头被巨大的欢呼声吓了一跳，旋即也跟着“咯咯”地笑了起来，清脆的童声融入了这欢腾的海洋。
死亡峡谷的神秘面纱，终于被撕开了一角。来自地底的热流，被这根钢铁的“血管”，引到了人们面前。观测站，这个靠山屯的新地标，仿佛一下子被注入了灵魂，真正地“活”了过来。
夜幕降临，工地破例点起了几盏大功率的灯泡，亮如白昼。老支书指挥着几个妇女，抬来了几桶热气腾腾的猪肉炖粉条和暄软的大白馒头，算是简单的庆功。人们围坐在一起，吃着，笑着，议论着，脸上都洋溢着发自内心的笑容和对未来美好的憧憬。
秦建国和沈念秋没有参与太久的热闹，他们带着熟睡的小石头，提前回到了家中。屋里还残留着白日的寒意，但两人的心却都是滚烫的。
“总算……成了。”秦建国脱下沾满泥灰的外套，声音里带着一丝沙哑和如释重负。
“嗯，成了。”沈念秋将孩子安顿好，给丈夫倒了一碗热水，“接下来，就是李教授他们分析数据了。”
“是啊，科学的活儿，咱们帮不上大忙了。”秦建国喝了一口热水，暖流顺着喉咙滑下，熨帖着疲惫的身心，“不过，这观测站是咱靠山屯人一砖一瓦垒起来的，这管道是咱们一寸一寸接过来的，这地下的热气，是咱们亲手引出来的！这比什么都强！”
他的话语朴素，却道出了所有参与建设者的心声。这不仅是一座建筑的落成，更是一次信心的确立，是一次人与土地、与自然关系的重新定义。
窗外，月色清冷，星光点点。死亡峡谷在夜色中沉默着，但那座亮着灯的观测站，如同黑夜中的一只眼睛，坚定地凝视着它，探寻着它深藏的秘密。靠山屯的春天，虽然脚步蹒跚，但伴随着脚下这片土地悄然释放的热力，以及人们心中被点燃的、更加旺盛的希望之火，正不可阻挡地走来。秦建国和沈念秋知道，观测站的建成只是一个开始，更加广阔而充满未知的未来，正随着那管道中汩汩流淌的地热水，一起奔涌而来。他们的生活，靠山屯的生活，都将因此而改变。而这改变，是他们亲手参与和见证的，这本身，就是最大的意义。