赤炎岛国举国归附，其王族宗室、文武重臣尽数被迁往大雍京城“荣养”。
其疆域正式纳入大雍版图，设为“镇海都护府”的消息，如同投入平静湖面的又一块巨石，激起的涟漪比之前任何一次胜利都要巨大、都要深远。
如果说之前大雍的新式武器还带着些许传闻和猜测的色彩，那么赤炎岛国的彻底覆灭，则是在用血与火的事实，向周边所有国家宣告了一个无可辩驳的现实。
东方巨龙不仅苏醒，而且已然亮出了足以撕裂苍穹的利爪与獠牙，其力量超越了他们的认知，其意志坚不可摧！
恐慌，如同瘟疫般在周边诸国的宫廷中无声蔓延，继而迅速转化为最彻底、最谦卑的臣服。
几乎是在收到赤炎覆灭消息的同一时间，各国君主不约而同地做出了一个决定……
派遣质子，携带最丰厚的贡品，以最恭顺的姿态，前往大雍京城，恭贺天朝上国剿灭不臣，并祈求永世修好。
第一个做出反应的，是刚刚遣使称臣不久的北蛮。
北蛮大汗的使团几乎是追着霍擎云凯旋大军的尾巴抵达京城的。
这一次，使团的规格远超以往，不仅带来了北戎最珍贵的宝马、皮毛、宝石，更带来了大汗年仅十二岁的嫡幼子。
使团首领，北蛮宰相跪在紫宸殿前，以额触地，声音颤抖：
“尊贵的大雍皇帝陛下，我主顺义王闻天朝神兵天降，犁庭扫穴，剿灭赤炎逆寇，心中万分敬服，特遣小王世子入朝，侍奉陛下左右，聆听天朝教诲，以表我北蛮永世臣服、绝无二心之诚！愿陛下恩准，使我们永沐天恩！”
将一个尚未成年的嫡子送来为质，这几乎是藩属国所能表达的最大诚意和最彻底的依附。
紧接着，西夜国的使团也到了。
他们带来的不仅是美玉、香料和珍稀药材，更有西夜国王亲笔所书的、言辞极其谦卑恭顺的国书，以及国王最宠爱的、以聪慧闻名的三王子。
西夜宰相更是直言不讳：
“陛下，西夜僻处西陲，文化鄙陋，今见天朝物华天宝，人杰地灵，更有格物神技，护国佑民，心中仰慕万分。特遣犬子入京，恳请陛下准其入雍京大学求学，习天朝之文，明格物之理，他日若有所成，必当回报天朝教化之恩，永固两国兄弟之谊！”
其姿态之低，求学之心之切，令人动容。
随后，南洋诸岛国、西南高原上的部落联盟、西境乃至更以西的几个城邦国家，无论此前与大雍关系亲疏，无论国力强弱，纷纷效仿。
他们的使团带着奇珍异宝和精心挑选的王室子弟，如同百川归海般涌向大雍京城。
一时间，通往京城的各条官道上，旌旗招展，驼铃阵阵，车马络绎不绝。
京城内的四方馆人满为患，各种语言、各种服饰的外邦使节和质子们，带着好奇、敬畏甚至是一丝惶恐，打量着这座气象万千、繁华远胜他们想象的东方帝都。
紫宸殿内，贺归轩端坐于龙椅之上，接受着一波又一波外邦使节的朝拜。
看着那些跪伏在地、口称臣属的异国贵族，听着他们献上国书、贡品和质子的名单，她的内心平静无波。
这一切，都在她的预料之中。
力量，是赢得尊重与和平最直接、最有效的方式。
她没有表现出过多的热情，也没有刻意彰显威严，只是保持着恰到好处的雍容与距离，对各国使节的请求一一予以恩准，并赐下相应的回礼。
她明确表示，大雍愿与四方友邦和平共处，互通有无，但前提是，必须尊重大雍的权威与秩序。
退朝之后，贺归轩与林宥霆漫步在御花园中。
园内秋色正浓，菊花开得正好，但两人的话题却远在千里之外。
“北戎世子安置在弘文馆，西夜王子已安排进入雍京大学格物院旁听，其余各国质子，也皆已妥善安置。”
林宥霆禀报道，
“按陛下吩咐，一视同仁，给予教化，亦加以适当监控。”
贺归轩点了点头，随手拂过一株开得正盛的金菊，淡淡道：
“这些人，既是人质，也是种子。让他们在大雍学习、生活，亲眼见证我朝的强盛与文明，将大雍的文化、制度、技术带回他们的国家。久而久之，其国其民，心向大雍，方是长治久安之道。”
林宥霆眼中露出钦佩之色：
“陛下深谋远虑。以文化之，远比武力征服更为深远。如今万邦来朝，四海宾服，实乃千古未有之盛况。”
贺归轩停下脚步，望向湛蓝高远的天空，嘴角泛起一丝若有若无的笑意：
“盛况吗？或许吧。但这只是一个开始。”
她收回目光，看向林宥霆，眼神清亮而坚定：
“接下来，我们要做的，是消化这些胜利的果实。将赤炎的技术彻底吸收，将新学的种子播撒到更远的地方，让我大雍的律法、货币、度量衡，成为这片土地上公认的标准。我们要建立的，不是一个仅仅依靠武力威慑的帝国，而是一个文明的中心，一个让万国心向往之的……天朝上邦。”
林宥霆心中激荡，深深躬身：
“臣，愿追随陛下，共创此旷古盛世！”
阳光透过树叶的缝隙洒下，在两人身上投下斑驳的光影。
帝国的权力核心，在这一刻，因为共同的理想与默契，而紧密地联结在一起。
宫墙之外，是万国使节带来的喧嚣与贡品；宫墙之内，是引领帝国走向下一个辉煌的冷静谋划。