苏晏如凝视着她：“难道就没有想过回去探望？”
王珍珍带着几分苦涩，轻轻摇头：“那边亲人已逝，连祭拜的场所都无处可寻，不愿再去触动那些无谓的伤感。”
苏晏如收回了目光，懒散地倚回椅中，不再言语。
临近中午，行宫的仆人前来邀请他们返回，告知午饭已备好。
苏晏如引领他们返回享用午餐，午后便前往后山瀑布游玩。
接下来的两日，苏晏如都陪伴他们四处游览。
韩平安原本白皙的肌肤，经此一晒，竟显出了健康的古铜色。
大圆的肤色本身就是健康的小麦色，经过这几日的游玩，夜晚的笑容中，那口白牙愈发显眼。
文莲的状况还好，只是脸颊上的皮肤晒得脱了一层。
王珍珍始终打着伞，还坚持照顾苏晏如，所以他们抵达行宫时的模样，至今依旧未变。
这天他们玩到天黑才尽兴，各自回房休息。
苏晏如在自己房间坐了一会儿，让赵总管找来一身黑衣。
换好衣服后，她悄悄出了门。
夜幕掩护下，她悄然抵达文莲的居所，轻推窗棂，身形一晃，便潜入房中，动作轻柔至极，直至立于床前，文莲方有所察觉。
梦中惊醒的文莲猛地睁开双眼，一把抓起枕畔的笛子，直取苏晏如的面门。
苏晏如身形一晃，躲过攻击，握住文莲的手，低声安慰：“是我。”
文莲登时放松了警惕，声音也低了下来：“小八，你这是何装扮？”
苏晏如将她拉至床边坐下，低语道：“此刻有件事需你协助。”
文莲眨着她那双明亮的眼睛，语气中透着好奇与兴奋：“何事？”
苏晏如对她耳语了几句。
文莲听罢，身子挺直了一些：“啊？小八，你打算做什么？”
“时机自会明了。记住，此事切莫告知他人，包括大圆。”
文莲迷惑地点了点头。
苏晏如轻拍了拍她的头：“我该走了。”
窗户轻轻开合，苏晏如的身影便消失在夜色之中。
文莲坐在床上，挠了挠脸颊。
小八究竟要做什么呢？
早上下了场小雨，韩平安睡了个懒觉，醒来时已经中午。
他简单收拾了一下就去苏晏如那边，打算在她那儿吃午饭——毕竟每次苏晏如那边的饭菜都比他们的精致可口。
可到了苏晏如房外，却看到大圆坐在走廊台阶上，王珍珍站在旁边。
韩平安走过去，挠着头问：“你们在外面干嘛呢？霸霸呢？”
大圆看了一眼紧闭的房门，王珍珍说：“霸小姐身体不舒服。”
“啊？霸霸怎么了？她也会生病啊。”
在韩平安眼里，苏晏如应该是不会生病的。
大圆瞪了他一眼：“我小师叔又不是神仙。”
韩平安撇撇嘴：“她怎么了？”
“不知道，只让文莲在里面照顾。”
韩平安摸了摸肚子：“那我们就不吃午饭了？”
大圆没好气地看他：“就知道吃。”
韩平安无辜地转身离开，不满地嘟囔：“生病的又不是我，凭什么不吃啊。”
韩平安以为苏晏如只是小感冒，没想到接下来两天她都没出房间。
大圆想进去看看，都被文莲拦了下来，连王珍珍也不让进。
不过每次宫人送进去的饭菜倒没少吃，看来人应该没什么大事。
可既然人没事，待在房间里干什么？还不让他们进去。
连韩平安都起疑了，更别说担心得嘴角起泡的大圆了。
大圆实在是按捺不住了，趁着文莲暂离之际，悄无声息地推开了苏晏如的房门。
紧接着，整个行宫内都回荡着大圆愤怒的咆哮声。
文莲回来时，迎面便看到大圆怒火中烧地向她走来。
她原本就心怀愧疚，不禁下意识地缩了缩脖子。
“你……你这是做什么？”
大圆怒目圆睁，眼中几乎喷射出火焰：“我做什么？我倒要问你才对！我的小师叔呢？她究竟去哪里了？你为何要对我们隐瞒？”
一系列的责问让文莲的面色数变。
她瞥了一眼那扇被擅自打开的房门，紧抿着嘴唇，回想起了苏晏如那晚的叮嘱，心中不禁增添了几分坚定。
“你何必对我发火？是小八嘱咐我保密的。她说她要出去处理一些事情，除了我之外，任何人都不得而知她已离开。”
大圆的眉毛挑动了几下：“凭什么要这样？我才是她最心爱的小和尚，为何要对我隐瞒！”
文莲冷哼一声：“我怎么会知道？”
心里暗自嘲笑，还说什么最心爱的小和尚？也不照照自己究竟是什么模样。
大圆正窝着一肚子火，见到韩平安过来，本想拿他出气。
但韩平安眼见这边的气氛紧张，立刻转身开溜，差点与身后的王珍珍撞个满怀。
苏晏如失踪了，大圆几乎要将行宫翻个底朝天。
然而行宫中的人却显得异常镇定——原来赵总管早已知晓苏晏如的离去，只是冷眼旁观着大圆他们的慌乱。
沈述白与苏清风几日前假借追寻被盗兵符之名，下榻于兴隆府守将的宅邸。
期间，锦衣卫和大理寺人员暗中搜集情报，而沈述白、苏清风则周旋于兴隆府的官员之间，日日应付宴请。
尽管酒意不浓，但沈述白对这种交际应酬感到不胜其烦。
这晚，他从宴席归来，刚踏入房内，尘风便趋前递上一封来自行宫的信函。
一听是行宫的来信，沈述白急忙拆阅。
然而，信中的内容令他脸上的笑容霎时凝滞。
尘风试图从沈述白的神色中揣测行宫是否发生了变故，但沈述白的冷厉之色仅维持了一瞬间，随即轻叹一口气。
他将信纸置于烛火之上，化为灰烬，并对尘风吩咐：“留心霸霸的动向，一旦有消息，即刻告知。”
尘风瞥了一眼地上的灰烬，领命退去。
此时，兴隆府城外的凉茶摊旁。
一位书生模样的少年，背着书箱来到茶摊，要了一壶凉茶，坐在桌边连饮几口，解去口中焦渴，目光随后投向了兴隆府的城门方向。
这书生身材不高，五官虽各自精致，但凑在一起却显得平凡无奇，令人过目即忘。
正值酷暑，路上行人稀少。
茶摊之上，除却这书生，别无他客。
摊主闲暇之余，一边擦拭着桌面，一边与书生闲聊起来。
“这位文质彬彬的秀才大人欲往何方？”面容圆润、性情温和的茶馆老板走了过来，摸了摸桌面，随即提起茶壶为书生斟了一杯茶。
书生羞涩地笑了笑，声音低沉而温和：“前往兴隆府投靠一位远亲。”
“哦？我对兴隆府颇为熟悉。不知秀才大人那位亲戚居于何处？”
至此，书生显得有些不安：“具体情况我也不甚明了。两家久疏于联络，此次是家中的长辈嘱咐我前来，仅告知了我那位亲戚的大名。”
闻听此言，茶馆老板更是热络：“那敢问大人，您的亲戚如何称呼？”
书生略一思索，从书箱中取出一封陈旧的信封。
那信封显然有些年份，边缘泛起了毛边，但整体依旧整洁平滑，显见得主人的妥善保管。
书生轻轻地拆开信封，内里是数年前的一次鱼雁往返。
“这是数年前兴隆府的亲戚寄给我父亲的信件，信末便是他的署名。”书生指着信纸尾端，向老板展示。