茶馆老板尴尬地笑了笑：“我是个粗人，不识几个字，秀才大人这不是让我难堪嘛。”
书生连忙赔礼，接着说：“那写信的是我父亲的堂兄，姓吴名大胖，居于兴隆府城内。”
话音刚落，他将信纸叠好，仔细地纳入信封，然后抬头询问茶馆老板：“老板可知我这位伯父否？”
茶馆老板搔了搔头：“我确实认识一个姓吴的，但他的名讳并非吴大胖。”
书生略带忧郁地低语：“那位店家所提及的，想必并非我欲寻之良朋。”
茶摊主人见状，心生怜悯：“贵伯父从事何业？若能详述，或许我能助你一臂之力，为你打探一二。”
“家伯以茶叶为生，膝下仅有一女。”
话音刚落，茶摊主人露出了然的笑容：“我已知你所指何人！你伯父并非名吴大胖，而是吴志军。他茶叶之道颇为精通，可惜前年不幸病逝。如今，家业全由其女继承。”
书生一时愣神：“竟然仙逝了？那……我那妹妹独自支撑家业，岂不倍感艰辛？”
茶摊主人轻叹一口气：“确实如此！孤身女子掌管偌大产业，起初定是艰难。然而，现下已无妨碍——吴家女儿已嫁入威武将军府，成为其二夫人，谁敢再对她不利？”
书生从怀中取出一柄绘有山水之美的折扇，听闻此言，嘴角勾起一抹浅笑：“哦？敢问店家，威武将军府当如何前往？”
店家热情相告：“极易辨识！入城后遇路口右转，坐北朝南之处，门前立有两尊石狮，便是威武将军府。一看牌匾便知。”
书生起身致谢，结账后，携着书箱向着城门方向行去。
茶摊主人目送书生渐行渐远的身影，心中不由生疑，此人气质非凡，似乎与寻常书生大相径庭。
书生轻咳一声，徐徐起身，向包子摊的老板歉意地颔首，随即携带着书箱，朝对面的将军府步去。
尚未至门口，守卫尚未有所动作，书生便自行止步，礼貌地向守卫一拱手。
“劳驾，烦请通报一声，我要见府上的二夫人。”
守卫将他从头到脚扫视一番，语气中带着几分傲慢：“你与二夫人究竟有何瓜葛？”
“在下是二夫人的远亲，来自平阳府，与二夫人的尊父同宗同源。”
守卫眉头微蹙：“可有你之名帖或信物？”
书生稍作迟疑，打开书箱，从中取出一封泛黄的旧信。
“烦请大哥将此信交予二夫人，她观之便知我的来意。”
守卫接过信件，略览一眼，转身入了将军府。
阳光如火，热浪逼人，即使静立亦汗流浃背。
书生目送守卫持信入府，旋即转身回到包子摊，在老板注目的目光中，取出五个铜板，购得一只包子笼。
他腹中已饱，遂将包子递给了旁侧那位正在啃食窝窝头、卖鸡蛋的老妪。
老妪见到热气腾腾的包子，连声表示感谢。
书生坐在凉棚之下，手持扇子，耐心等待了两刻钟，通报的守卫方才归来，身后跟着一位身着粉衣的小丫鬟。
书生依旧坐在原位，只见那守卫左顾右盼，急切地向小丫鬟解释着什么。
那小丫鬟虽年纪轻轻，却眉宇间透着威严，对守卫的陈述显得不容置疑。
在书生面前傲慢无礼的守卫，在小丫鬟面前却忽然变得小心翼翼。
他焦虑地环顾四周，待视线捕捉到书生，目光立刻闪烁起来。
书生听到守卫兴奋地对小丫鬟宣告：“看那里！二夫人的尊亲就在那里！”
小丫鬟随之望来，细细打量了书生一番，然后缓缓步向书生。
与守卫的局促步伐形成鲜明对比，小丫鬟步履稳健，从容不迫，尽显大家闺秀的风范。
两人抵达书生面前，小丫鬟欠身施礼：“吴家公子，夫人有请，愿公子移步一叙。”
书生轻轻合上扇子，回礼道：“不敢劳驾，在下吴尘，人称吴秀才。”
小丫鬟微微一笑：“青梅在此，敢请公子前行，夫人闻听贵宾自平阳府至，喜出望外，切勿让夫人久候。”
书生微微点头：“有劳青梅姑娘引路。”
名为青梅的小丫鬟前行带路，书生则携书箱紧随其后。
踏入将军府，满目的奢华气象几乎让书生眩晕。
明明身处北地，府内却遍植南国风光，楼阁水榭错落有致，令人目不暇接。
小丫鬟观察到书生的惊奇，轻声笑道：“这些都是二夫人一手布置。众所周知，夫人携带丰厚嫁妆踏入将军府，府中大小事务，无不仰赖二夫人操持。”
其言外之意，二夫人便是这座府邸的女主人。
书生强忍住打开扇子的冲动，心想：这倒是个妾室成功上位的例子。
沿途赏心悦目的园景中，小丫鬟引领书生步入一座庭院。
跨入院门，过小桥，绕花墙，跋涉假山，终至一座二层小楼前。
书生尚未及细观，小丫鬟已将他导入楼中。
入门即是宽敞的厅堂，两侧设有精致屏风，中央置一红木八仙桌，墙上一幅八骏图浮雕，蔚为壮观。
自入府以来，书生对即将相见的女子的才智已有所领略——此女性情中有丘壑之深。
书生在厅中未立多久，屏风后便传来下楼的声音，有人步向这边。
旋即，一位年轻妇人显现在他眼前。
妇人着白色长裙，外套无袖圆领长衫，丹凤眼含威不露，目光沉静，年方二旬，不含商贾之气，而是流露出聪慧之质。
书生审视着她，她也同样打量着他。
“见过二夫人，在下吴尘……”
书生语未毕，二夫人已步至他面前，轻轻虚扶他的手臂。
“尘兄，均为一家人，何必拘礼？久违不见，尘兄变化颇大。”
这句本为寻常重逢时的寒暄，却令书生微感惊讶。
“姚妹已为将军府二夫人，礼仪不可废。”
吴姚，二夫人之名，“姚妹”乃家中长辈所唤。
二夫人凝视书生面庞良久，挥手屏退丫鬟，落座后斟茶，挑眉望向他。
“汝究为何人？假冒吾家亲戚，胆子不小！”
她那双丹凤眼瞪视，神色颇为威严。
书生目光和煦地望向二夫人，轻摇折扇，于旁落座，唇角噙着温和的笑意。
“二夫人此言差矣，令人惋惜。我，确是您娘家的堂兄，岁月虽长，血脉亲情却是难以割舍。”
二夫人轻轻嗤鼻：“编，继续编。”
她手持茶杯，扬眉注视书生，眼中流露出一丝不屑，如同观赏一场滑稽戏。
书生与她目光交汇稍许，随即笑言：“二夫人难道不疑心我非您家族之人？”
二夫人唇角微抽：“你这不伦不类的外表，真当我辨识不出？”
书生轻抚面颊，含笑回应：“二夫人目光如炬，确实非同凡响。”
二夫人鼻中轻哼：“既然敢假冒我堂兄身份，总该先探听明白我家的营生。”
书生挥动扇子，慢条斯理地说道：“吴志军，又名吴大胖，起初经营茶叶，后与江湖人士交易‘人皮’，因而致富，却也招来了无数仇敌。传闻其暴病身亡，实则遭受仇家报复。”
“而你，吴大胖的独生女，亦因此成为江湖复仇的对象。因而在守孝之期，携带家资嫁入将军府，以求庇护。”书生眼中笑意盎然，满脸和煦的笑容让二夫人脸上的阴霾愈发浓重。