剪秋低着头说：“欣贵人虽说靠着娘娘，但脑子活络得很。她心里清楚，祺贵人要是真有个三长两短，瓜尔佳氏肯定不依不饶，到时候闹大了，怕是要连累娘娘。而且……太医说，祺贵人这身子再折腾下去，底子就彻底毁了，往后能不能生养，都难说了。”
“生养？”宜修挑了挑眉，语气满是讥讽，“她连皇上的面都见不着，能生养又有什么用？再说她早就生不了了！”话虽这么说，她还是慢慢松开了攥紧的锦帕。梳妆台上，摔碎的玉篦子碎屑散了一地，就跟她此刻乱糟糟的心绪似的。
她沉默了会儿，突然站起身，凤袍裙摆扫过地面，带起一阵风：“罢了，本宫就去一趟。”她走到镜子前，让剪秋帮着整理珠钗，声音冷得没一点温度，“本宫倒要瞧瞧，瓜尔佳氏养出来的女儿，现在有多狼狈。也让她记着，谁才是这后宫真正的主子，她的死活荣辱，从来都由不得她自己。”
剪秋见她松口，连忙应着：“奴婢这就去备轿！”
“等等。”宜修抬手拦住她，眼里闪过一丝算计，“不用摆全套仪仗，就带两个宫人，悄悄过去就行。本宫是去‘探望’，不是去给她撑场面的。”她顿了顿，又补充道，“顺便也让欣贵人看看，本宫的人，还轮不到旁人随便拿捏。”
储秀宫偏殿里，祺贵人躺榻上，脸白得跟纸似的。听见殿外传来景仁宫宫人的脚步声，原本没精神的眼睛突然亮了下，挣扎着就要起身。旁边的宫女连忙按住她：“小主，您身子虚，可不能乱动！”
“放开我！”祺贵人咬着牙，硬是撑着虚弱的身子爬下床，踉跄了两步，“噗通”一声跪倒在冰凉的金砖地上。膝盖磕得生疼，她却顾不上揉，只是死死低着头，等宜修带着一身寒气走进来，她立刻膝行两步，对着宜修的裙摆重重磕了个头，哽咽着喊：“皇后娘娘！臣妾知错了！求娘娘饶了臣妾这一回！”
宜修居高临下地看着她，眼神里半分怜惜都没有，全是审视：“你倒有本事，被禁足了还能让你额娘闯宫，逼着本宫来见你？”
“臣妾不敢！臣妾绝不敢逼娘娘！”祺贵人又重重磕了个头，额角撞在地上发出闷响，眼泪混着额头的薄汗往下淌，“都是臣妾从前猪油蒙了心，一时糊涂才敢出言冒犯娘娘！臣妾那时候实在是气不过叶澜依那个狐媚子！她不过是个驯马女出身，凭什么能得皇上另眼相看，还平白无故晋了贵人？臣妾就是看不惯她小人得志的嘴脸，一时猪油蒙了心，才说了些混账话，冲撞了娘娘，也坏了娘娘的规矩！”
她越说越激动，声音带着哭腔，额头已经磕得泛红：“臣妾真的知道错了！娘娘是后宫之主，是臣妾的靠山，臣妾就算有天大的胆子，也不该忘了娘娘的恩情，更不该冒犯娘娘的威严！求娘娘大人有大量，饶过臣妾这一次，饶过瓜尔佳氏这一次！臣妾往后一定唯娘娘马首是瞻，安分守己，再也不敢惹是生非了！”
宜修看着她趴在地上瑟瑟发抖的模样，嘴角勾起一抹讥诮，缓缓在榻边的椅子上坐下。剪秋奉上茶，她压根没动，只是淡淡说：“你额娘今儿在宫门口撒野，句句都提皇后庇护瓜尔佳氏，倒像是本宫纵容你们无法无天似的。”她语气平平，却让祺贵人的心一下子沉到了底，“要不是欣贵人拦着，真闹到皇上跟前，你以为瓜尔佳氏还能安稳？”
“是臣妾的错！全是臣妾和额娘的错！”祺贵人死死咬着嘴唇，声音抖得不成样子，“求娘娘看在瓜尔佳氏多年效忠朝廷的份上，看在臣妾真心悔过的份上，救救我们！臣妾往后一定好好伺候娘娘，为娘娘赴汤蹈火在所不辞！”
宜修端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫，目光扫过她颤抖的肩膀：“安分守己？你要是真能安分，也不会落到今天这步田地。”她放下茶盏，声音突然变得尖利，“祺贵人，你给本宫记着，本宫护着瓜尔佳氏，是因为你还有用。要是哪天你没用了，别说本宫，就算是皇上，也不会再看你一眼！”
她站起身，走到门口，又停下脚步，背对着祺贵人说：“起来吧，地上凉，仔细真把身子熬坏了，反倒成了本宫的不是。”她顿了顿，语气依旧冰冷，“好好养身子，往后在储秀宫安分待着，少给本宫惹麻烦。你额娘那边，本宫会让人去敲打。至于你……能不能再得到皇上的恩宠，就看你自己的造化了。”
说完，她头也不回地带着宫人走了。殿里，祺贵人还跪在地上，望着她的背影，眼泪哗哗地流，却不敢哭出声，只能死死咬着被褥——她知道，这次是真的栽了。往后在这后宫里，只能靠着皇后，小心翼翼地过日子，才能勉强活下去。
储秀宫的暖阁里，祺贵人对着菱花镜细细描眉，青黛色旗装衬得她气色好了不少，衣襟上绣着的水仙花栩栩如生，正是皇上最偏爱的雅致纹样。她抬手抚了抚头上的两把头，碧玺坠子随着动作轻轻晃动，通绒花草点缀其间，少了往日的张扬，多了几分温婉清新。
“小主，这样瞧着可真俊，皇上见了定然欢喜。”贴身宫女一边为她整理裙摆，一边笑着说道。
祺贵人嘴角勾起一抹浅浅的笑意，眼底却藏着几分算计：“能不能让皇上欢喜，还得看今儿的分寸。”她攥了攥袖中的福寿双喜鎏金簪子，簪身鎏金锃亮，镶着细小的红宝石，是母家给的陪嫁里最体面的一件。
淑和公主出降的添妆礼设在御花园的澄瑞亭，妃嫔们陆续到场，皇上、皇后已端坐主位，华贵妃年世兰一身绯红宫装，裙摆绣着宝相花纹样，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，自带几分张扬华贵；齐贵妃穿着湖蓝色旗装，头上只簪了支珍珠钗，瞧着温和无害，正坐在华贵妃身侧低声说着什么，两人神色亲昵，显然交情不浅。
祺贵人深吸一口气，敛了敛神色，迈着轻柔的步子走上前。