匿云谷上空，云海翻腾如沸。
慕星真人负手立于云端，天青道袍无风自动，深邃星石长剑已然出鞘握于右手，周身三丈之内星光隐现，仿佛将一片夜空裁下披在了身上。他并未持剑，但每一道目光都如剑锋般锐利，切割着对面灰袍人的防御。
灰袍人悬浮在三十丈外，宽大的袍袖垂落，绣着诡异扭曲的花纹——非虫非兽，更像是某种古老祭祀的符记。七道淡淡虚影环绕周身，每一道都结着不同的手印，构成一个生生不息的循环阵势。
“剑修紫府。”灰袍人开口，声音沙哑干涩，似男非女，“道友是何方道统修士？此中说不得有些误会。”
慕星真人眉头微皱。他修行三百余载，见识过南荒妖修、中原正道、北原巫法，却认不出眼前这人的跟脚。那七道虚影的运转方式古老而阴森，绝非当今显世道统。
“可当不得这一声道友。”慕星声音清冷，每一个字都带着剑意铮鸣，“尔等汲精魄毁地脉，置万里生灵安危于不顾，人人得而诛之。”
话音未落，长剑向前递出，虚虚一点。
没有惊天动地的声势，只有一道极细的星光从剑尖迸射而出。那星光初时如发丝，转瞬便化作匹练，所过之处空间微微扭曲，发出低沉嗡鸣。
灰袍人七道虚影同时抬手。
东侧虚影结“镇”字印，西侧虚影结“御”字印，南北虚影结“转”字印，中央三道虚影则同时喷出灰蒙蒙的雾气。七印合一，在身前凝成一面龟甲纹理的光盾。
星光匹练撞上光盾。
“嗤——”
令人牙酸的切割声响起。光盾表面出现蛛网般的裂纹，却并未破碎。灰袍人身形微晃，七道虚影同时黯淡三分。
“好修为。”灰袍人沙哑道，“但道友真要为区区一方凡尘，与本座生死相搏？”
慕星真人不再答话。
他未持剑的左手五指次第弹动，每一指弹出都有一道剑光分化而出。五道剑光在空中交织成网，网眼处星光璀璨，竟隐隐结成简易剑阵。
这才是剑修真正的可怕之处——一人成杀阵。
灰袍人终于色变。他方才硬挡那一剑已吃了暗亏，此刻剑网罩下，若再硬接必然受创。七道虚影骤然合一，化作一道灰烟向斜侧遁去。
但剑网如影随形。
慕星真人脚步未动，身形却如鬼魅般出现在灰烟遁逃的前方。他依旧负手，但周身星光已化作实质的剑气，在身外三丈形成绝对领域。
“留下吧。”
...
云台之上，林青阳和赵沧仰头观战。
即使相隔数里，神通斗法的余波仍让二人呼吸困难。每一次剑光与灰雾的碰撞，都会在空气中荡开肉眼可见的涟漪。那些涟漪所过之处，云气崩散，飞鸟僵坠。
“林小友，”赵沧脸色凝重，“真人传音于我，阵眼必须破坏，不知对方是否有援手，迟则生变！”
林青阳紧盯着高空那两道模糊身影。慕星真人青衫如鹤，剑光如星河倒悬；灰袍人则诡谲难测，七影变幻。每一次交锋都让他心跳加速——那是远超武道天人境的力量，是真正的仙家神通。
“真人怎么说？”林青阳问。
“真人已看出阵法破绽——为汲取精魄之力，阵眼必与白氏血脉相连，那是唯一弱点。”赵沧快速说道，“他要我立刻下去寻找阵眼所在，伺机破坏。”
他顿了顿，看向林青阳：“真人特意嘱咐，下方凶险难测，林小友可自行决断去留。若愿同往，我必竭力护你周全；若选择暂避，待到事毕我自会去寻你。”
林青阳沉默了片刻。
他想起白松跪地求助时的老泪纵横，想起灵泉精魄那些温暖的金色光粒，想起自已修行路上的种种——慕星真人因他之请而来，赵沧因他之故而涉险。
道心何在？
“赵前辈，”林青阳抬起头，眼神清明，“此事因我而起，真人因我之请而来，此时青阳无半分退却的道理。”
他从怀中取出三张符箓——敛息符、匿形符、金刚护身符，又摘下腰间定风灵铃。这些是赵沧所赠，此刻却成了他的依仗。
“我与前辈同去。”
赵沧深深看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏。修仙路上多的是明哲保身之辈，这般明知险地仍愿往之的赤子心性，当真难得。
“好！”赵沧不再多言，双手掐诀，“我传你一道简易护身法诀，虽不能抵挡神通余波，但可化解部分震荡。”
他并指点在林青阳眉心，一缕清凉气息注入。林青阳脑海中顿时浮现一段法诀运转路径——简单却精妙，正是沧溟阁基础防护术“清波障”。
“走！”赵沧抓住林青阳手臂，二人从云台一跃而下。
...
匿云谷内景象诡异。
谷地中央，那个覆盖三十余丈的庞大阵法仍在运转。但比起林青阳上次探查时，阵法的光芒暗淡了许多，那些从地底抽取出的金色光粒也变得稀疏——灵泉精魄已近枯竭，想来是上次探查还是鲁莽了，对方应当是发现了自己的行动从而大大加大的抽取的力度。
更诡异的是植被。谷中草木尽数枯死，但枯死的枝叶上却凝结着晶莹的灵露。那是灵气过度浓郁、植物无法吸收而产生的异象——生机已绝，灵韵犹存。
“便是此处。”林青阳引路，轻车熟路，“那阵法核心应当在地下三丈处，但我上次用灵觉探查时，被一层屏障阻挡。”
赵沧点头，正要施展探测术法，突然——
林青阳的红尘灵气似被引动，冥冥中为他指引方向，指向阵法东北角一处不起眼的石堆。
“这是…”林青阳眼神一凝。
林青阳已走到石堆前。他蹲下身，伸手触摸地面——触感冰凉，但红尘灵气的反应更加剧烈了。隐约间，他仿佛听到石堆深处传来呜咽声，似人非人。
“下面有东西。”林青阳肯定道。
赵沧走过来，单手按在地面，闭目感应。三息后他睁开眼，脸色凝重：“好高明的禁制！这石堆只是表象，下面有一处折叠空间——阵眼就在其中！”
话音未落
“咔嚓。”
枝条插入石缝的刹那，整座石堆开始发光。不是阵法那种邪异的灰光，而是桃花枝散发出的温润翠绿。绿光所过之处，石块如冰雪消融，露出一个仅容一人通过的幽深洞口。
洞内漆黑一片，却有阵阵阴风涌出。
“走！”赵沧当机立断，抓住林青阳肩膀，二人纵身跃入。
天旋地转。
林青阳重新站稳时，已置身于一个完全陌生的空间。
这里没有天空，没有大地，只有无边无际的暗红色虚空。虚空中漂浮着无数血色符文，每一个符文都在缓慢旋转，洒下令人心悸的血光。
在空间正中央，悬浮着一颗巨大的暗红色光球。
光球直径约三丈，表面有八条锁链延伸而出，分别连接虚空的八个方向。锁链非金非铁，而是由密密麻麻的细小符文凝结而成，每时每刻都在蠕动，仿佛活物。
最令人心悸的是光球内部——隐约可见一道人影。
那人影蜷缩着，双手抱膝，头颅深埋。他周身被锁链贯穿，每一次呼吸都带动锁链震颤，从虚空中抽取出一缕缕金色光粒。那些光粒穿过他的身体，转化为灰色雾气，顺着锁链输往未知的远方。
光球中的人影似乎感应到了什么，缓缓抬起头。
那是一张枯槁到极致的脸。眼窝深陷，颧骨高耸，皮肤紧贴骨骼，几乎就是一具披着人皮的骷髅。但他的眼睛——那双眼睛深处，竟还残留着一丝极淡的清明。
“你…”人影开口，声音干涩如砂纸摩擦，“非我后人…却携不凡之息…”
林青阳主动散出一丝木属灵气渡给了那人影，如春风般飘向光球。
木灵力触及光球的刹那，异变陡生。
光球剧烈震颤。
血色符文疯狂闪烁，锁链哗啦作响。光球中的人影发出痛苦的嘶吼，但那双深陷的眼眸却越来越亮——三百年来，第一次有纯净的自然灵力触及他的魂体。
“自…然…”人影颤抖着伸出手，想要触碰那缕木灵力。
就在指尖与木灵力接触的瞬间——
记忆如决堤洪水，汹涌而出。
曾经白家先祖也是修行中人，只是不知为何传到白石这一代时彻底无缘踏入修仙界，只得守着祖先所记望洋兴叹。
一年冬夜，少年白石在山中迷路。暴风雪封山，他躲进一处山洞，以为必死无疑。
洞中却早已有人。
那人坐在篝火旁，身披黑袍，面容模糊。火焰在他面前扭曲，仿佛惧怕他的存在。
“你想修仙？”黑袍人开口，声音诡谲，听不出男女。
白石跪倒在地：“求前辈指点！”
黑袍人沉默良久，递出一卷兽皮：“签了这份血契，我可引你入道。”
兽皮上写着密密麻麻的符文，白石一个也不认识。但他没有犹豫——这是他唯一的机会。咬破指尖，鲜血滴落。
兽皮燃起黑色火焰，将鲜血吞噬。
签订血契后，黑袍人传授了白石一套粗浅的吐纳法门，又赐下一瓶丹药。白石凭借这些，竟真的在六十五时突破到感气境，寿延至一百二十岁。
代价是：白氏一族世代守护白溪灵泉，不得离开。
起初白石欣喜若狂。他重入仙道，家族也因此兴盛——白溪城在他的庇护下日渐繁荣，白氏成为当地望族。
直到他一百一十九岁那年。
大限将至，白石在灵泉旁打坐，试图冲击筑基。就在灵力运转到最关键时，怀中那卷兽皮突然自行飞出，爆发出滔天黑雾。
黑雾化作八条锁链，将他魂魄生生扯出躯体。
“为…什么…”魂魄状态的白石嘶吼。
黑袍人的虚影在锁链尽头浮现：“血契的真正内容，是以你魂魄为引，抽取此泉精魄。你守护灵泉百年，早已与它气息相连——以你为媒介，可事半功倍。”
“你骗我！！”
“骗？”黑袍人声音淡漠，“我确让你踏入修行，也确让你家族兴盛。至于代价…你当年没问，我便没说。”
锁链收紧，白石魂魄被拖入地底深处。
...
黑暗。
永恒的黑暗。
白石被囚禁在阵法核心，八条锁链贯穿魂体。他能清晰感知到灵泉精魄被一丝丝抽走，能感知到白氏族人一代代繁衍，能感知到白溪城的兴盛与衰落。
第一百年，他日夜咒骂，魂力在愤怒中消耗。
第二百年，他陷入绝望，开始自我怀疑——是不是自己太贪心，才会落得如此下场？
第三百年，他只剩麻木。偶尔有白氏后人来到灵泉旁祭拜，他会透过阵法看一眼那些与自己血脉相连的后代，然后继续被抽取魂力。
直到今天。
直到这缕温润如春风的木灵力，触及他即将消散的魂体。
林青阳踉跄后退，脸色苍白。短短几息间，他仿佛亲身经历了白石三百年的煎熬——那种绝望、悔恨、不甘，几乎要将他的心神淹没。
赵沧连忙扶住他，沉声道：“林小友，稳住心神！那是他人的记忆，不是你的！”
光球中，白石的残魂已经完全清醒。三百年煎熬让他魂体濒临崩溃，但那双眼睛却亮得惊人。
“这位…小友”他看向林青阳，“多谢…让我…最后清醒…”
“前辈…”林青阳艰难开口。
“听我说…”白石语速加快，每说一个字魂体就暗淡一分，“阵眼有八处节点…东三、南二、西三…必须同时破坏…否则阵法会反噬…”
他指向虚空中八条锁链的根部：“那里…就是节点…”
赵沧立刻会意：“需同时斩断三处主节点！林小友，你我分工！”
计划很快确定。
东、西两处节点由赵沧主攻，他虽只是筑基初期，但筑基期可修的术法可让他同时攻击两处。南侧节点由林青阳负责，以木灵力干扰符文运转。
“动手！”赵沧低喝。
他双手结印，周身灵力澎湃。筑基期修士全力施为，虽不及神通境那般引动天地，却也气势惊人。两道蓝色法力从指尖迸射，分袭东西节点。
“破！”
法力斩在锁链根部，血色符文疯狂闪烁。锁链剧烈震颤，却未断裂——节点受到阵法保护，强度远超预料。
与此同时，林青阳也已出手。
他全力催动，丹田内木灵力如江河奔涌。化为一道青色光刃，斩向南侧节点。
“嗤啦——”
光刃切入符文，竟真的阻碍了符文的运转。南侧锁链的抽取速度明显减缓，但随即，也许是林青阳的感气修为实在不足以完全撼动符文，仅仅片刻后者运转就有了恢复之势。
“不好！”林青阳目光一沉，随后全力催动不停的攻击那道符文。
光球中，白石露出笑容，他低头看向自己即将消散的魂体，眼中闪过一丝决绝。
“小友…且让我这白氏罪人...助你一程…”
残魂燃烧。
不是被阵法抽取的那种缓慢消耗，而是主动的、决绝的自我焚烧。白石的魂体化作一道纯白火焰，顺着南侧锁链逆流而上，狠狠撞在节点处！
“轰——！！！”
南侧节点轰然炸裂。
连锁反应开始。东西两处节点在赵沧的猛攻和白石魂焰的余波冲击下，相继崩碎。八条锁链失去支撑，开始寸寸断裂。
整个阵眼空间剧烈震动，血色符文成片熄灭。
高空之中，正与慕星缠斗的灰袍人突然身形一滞。
“噗——”
他喷出一口黑血，七道虚影瞬间破碎四道。阵法被破的反噬沿着神魂连接传来，让他气息骤降。
“好胆！！”灰袍人发出尖厉嘶吼，声音首次显露女性特征。
她怨毒地瞪了慕星一眼，又低头看向下方山谷。透过崩塌的阵眼空间，她隐约看到两个身影——一个筑基修士，一个感气小辈。
就是他们，坏了尊上布置三百年的阵法！
“你们…都得死！”
灰袍人双手疯狂结印。剩下三道虚影合而为一，化作一道灰黑色箭矢，直射慕星面门。与此同时，她咬破舌尖，喷出一口精血。
精血在空中化作诡异符文，一闪而逝。
慕星真人挥剑斩碎箭矢，却见灰袍人已借反震之力倒飞百丈，双手撕开一道空间裂缝。
“想走？”慕星长剑再出。
但灰袍人更快。她在踏入裂缝前，回头看了山谷最后一眼，右手掐了一个古怪法诀。
“坏我大事…便用尔等的命来赔吧！”
法诀落下。
...
阵眼空间已崩塌大半。
林青阳和赵沧在碎石间纵跃，向出口冲去。身后，血色虚空正在塌陷，那些破碎的符文如血雨般坠落。
“快！空间要彻底崩溃了！”赵沧急喝。
突然——
一缕灰黑色雾气从崩塌的虚空中钻出，如毒蛇般游走，瞬间没入白石即将消散的残魂。
“呃啊啊啊——！！！”
白石公发出不似人声的惨叫。原本纯净的魂焰被灰雾污染，迅速变得浑浊、狰狞。他的形体开始扭曲膨胀，五官移位，四肢拉长，转眼间化作一只三丈高的恶鬼！
恶鬼头生双角，口吐獠牙，周身灰雾缭绕。它猩红的眼睛死死盯住林青阳，喉咙里发出两个重叠的声音：
一个苍老悔恨：“杀…了…我…”
一个阴冷怨毒：“好精纯的木灵根…献给尊上…”
“小心！！”赵沧脸色大变，“怨魂夺舍！他被那灰袍人控制了！”
恶鬼已扑至。
它的速度快得超乎想象，赵沧甚至来不及掐诀。筑基修士的反应速度在它面前如同慢动作，只能眼睁睁看着那只鬼爪抓向林青阳的胸膛。
林青阳瞳孔骤缩，只得全力运转功法，形成一道以木属灵气构成的青色光罩。
就在那利爪接触到林青阳身前那一瞬，翠绿光芒如朝阳喷薄。
这一次的光芒比以往任何一次都要炽烈。光芒所过之处，崩塌的碎石被染成翡翠色，坠落的血雨被净化成清露。恶鬼的利爪触及光芒的刹那，发出“嗤嗤”的灼烧声。
“吼！！！”
恶鬼惨叫着后退。它周身的灰雾在绿光中迅速消散，露出内部白石原本的魂体轮廓。两股力量在魂体内疯狂对抗——灰雾要控制他夺舍，绿光要净化他解脱。
“小…友…”白石公的脸在恶鬼头颅上浮现，极度痛苦，“用…你的…灵气…助我…”
林青阳福至心灵。
他不再防御，而是主动将全部木灵力灌注其中。那青色光芒再盛三分，化作一道绿色光柱，将恶鬼彻底笼罩。
光柱中，灰雾如雪遇骄阳，飞速消融。|
恶鬼的形态开始退化，双角缩回，獠牙脱落，三丈身躯渐渐恢复成正常人形。最后一丝灰雾被净化时，白石公的魂体重新显现——透明、纯净，却已淡得几乎看不见。
他飘浮在空中，看向林青阳，眼中满是感激与释然。
“多谢…让我…最后…像个修士…”
魂体开始消散，从脚部向上化作点点荧光。
白石仰起头，望向虚空崩塌处露出的那一线真实天空。三百年来，他第一次看到真正的阳光。
“真想…看看真正的修仙界…”
话音落下，魂体彻底消散。
与此同时，高空传来灰袍人最后的话语，透过崩塌的空间裂缝回荡：
“剑修…此事未完…”
“那小子的灵根…吾要定了！”
空间彻底扭曲。
林青阳和赵沧脚下的地面碎裂，二人向下坠去。最后一瞥中，林青阳看到阵眼深处飞出一缕微弱的金色光粒——那是灵泉精魄最后的碎片，飘飘荡荡，竟朝他飞来。
光粒没入他的胸膛。
然后，黑暗吞噬了一切。