达沃镇最好的——也是唯一像样点的——酒店，名为“绿宝石”，实际上只是一栋四层高的、外墙斑驳的旧楼。顶层的露台餐厅被临时清场，只剩下靠栏杆的一张大桌。从这里望出去，可以看到浑浊的河水缓缓流过镇子，更远处，便是那无边无际、绿得发黑的雨林轮廓，如同沉默的巨兽，吞噬着天光。
凌玥，身着一条剪裁优雅的香云纱旗袍，颜色是沉静的靛蓝，衬得她肌肤胜雪。头发挽起，露出线条优美的脖颈，一枚水色极好的翡翠吊坠点缀在锁骨之间（空间出品，恰到好处地彰显底蕴）。她端坐在椅子上，姿态从容，手里轻轻摇着一柄苏绣团扇，眼神平静地望着河水流向的雨林深处。
霍霆深（李深）坐在她身侧，穿着一身质料考究的白色西装，相较于凌玥的古典韵味，他更显沉稳干练。他并未多言，只是偶尔为凌玥添上些许红茶，目光偶尔扫过露台入口，带着商人特有的警惕。
脚步声在空旷的露台上响起，沉重而杂乱。很快，一个身材矮壮、皮肤黝黑、穿着花花绿绿夏威夷衫的中年男人在一群持枪护卫的簇拥下，大摇大摆地走了上来。他约莫五十岁上下，脖子上挂着粗大的金链，手指上戴满了各色宝石戒指，眼神混浊而锐利，带着长期掌控生杀大权养成的倨傲与多疑。此人正是巴颂将军。
他身后，除了眼神凶狠的护卫，还跟着一个戴着金丝眼镜、看起来像是文职人员的瘦高男子，应该就是那位外联管事。
“哈哈哈，李老板，林女士，久仰大名啊！”巴颂操着口音浓重的英语，声音洪亮，大步走来，目光却如同探照灯般在凌玥和霍霆深身上来回扫视，尤其是在凌玥身上停留了片刻，毫不掩饰其中的审视与一丝淫邪。
霍霆深起身，脸上堆起商人标准的热情笑容，伸出手：“巴颂将军，幸会幸会。百忙之中拨冗相见，李某感激不尽。”
凌玥也优雅地站起身，微微颔首，用流利的英语说道：“将军的气魄，果然名不虚传。”她的声音清越，带着一种不卑不亢的疏离感，既表达了礼貌，又巧妙地将对方那令人不适的打量隔开了一段距离。
双方落座。巴颂大大咧咧地靠在椅背上，翘起二郎腿，立刻有手下给他点上雪茄。他深吸一口，吐出浓白的烟圈，眯着眼看向霍霆深：“李老板说，对我这里的矿有兴趣？”
“是的，将军。”霍霆深从容应对，“我们林氏商贸一直致力于寻找稀有矿藏的合作机会。听闻将军辖区物产丰饶，尤其是某些……尚未被大规模勘探的特殊矿产，我们非常感兴趣。”他话语含糊，却精准地指向了高价值或敏感矿产。
巴颂哼了一声，粗大的手指敲着桌面：“感兴趣的人很多。但在我这里做生意，光有钱不行，还得懂规矩。”他的目光再次瞟向凌玥，意有所指，“我的规矩。”
凌玥端起茶杯，轻轻呷了一口，仿佛没听到他话语中的暗示，放下茶杯时，目光平静地迎上巴颂：“将军，规矩我们自然懂。诚信、互利，是合作的基础。我们带来的，不仅仅是资金，还有国际市场的渠道和先进的开采技术。相信这对将军您稳固事业，进一步开发这片土地的潜力，会大有裨益。”她的话语滴水不漏，既表明了实力，又将话题引向了对方感兴趣的方向——巩固权力和获取更多利益。
巴颂盯着她看了几秒，忽然咧开嘴笑了，露出被烟熏得发黄的牙齿：“林女士很会说话。不过，”他话锋一转，身体前倾，带来一股压迫感，“我怎么知道你们不是政府派来的探子？或者……是其他什么‘特别的朋友’派来的？”他的眼神骤然变得阴鸷，紧紧盯着凌玥和霍霆深的反应。
气氛瞬间紧绷。他身后的护卫们手指无声地搭上了扳机。
霍霆深面色不变，呵呵一笑，从怀中掏出一份文件推了过去：“将军多虑了。这是我们在星洲、港岛的部分产业证明和银行资信证明。我们只是想赚钱，对政治和其他事情，没有任何兴趣。”文件是总部精心准备的，足以以假乱真。
凌玥则微微蹙眉，露出一丝恰到好处的不悦与委屈，用团扇轻轻扇了扇风：“将军，我们是正经商人，带着诚意而来。若是将军不信，我们也不好强求，只能去别处看看了。”她作势欲起，姿态拿捏得极好，既表现了身份，又暗示了并非只有他巴颂一个选择。
巴颂盯着那份文件看了几眼，又看了看凌玥的神情，眼中的疑色稍减，但戒备并未完全放下。他靠回椅子，挥了挥手：“开个玩笑，林女士不要介意。”他顿了顿，“合作嘛，也不是不可以。不过，我得先看看你们的诚意。”
“将军请讲。”霍霆深道。
“我在庄园里存了一批上好的柚木，”巴颂吐着烟圈，慢悠悠地说，“你们要是真有渠道，先把这批木头帮我运出去，卖个好价钱。让我看看你们的本事和诚意。”
参观庄园的机会来了！霍霆深和凌玥心中同时一动。
霍霆深露出为难的神色：“将军，这木材生意……我们主要是做矿产……”
凌玥却轻轻用团扇碰了碰霍霆深的手臂，接口道：“将军既然开口，这个忙我们自然要帮。正好，我们也想亲眼看看将军的宝地，听说庄园风景独特，顺便实地考察一下未来的矿场环境，不知将军是否方便？”她语气自然，仿佛只是顺带一提，将真实目的巧妙地隐藏在对商业机会的期待之下。
巴颂眯着眼，打量着凌玥，似乎在权衡。半晌，他哈哈一笑：“好！林女士爽快！那就这么说定了！明天，我派人接你们去庄园看木头！也让你们见识见识，我巴颂的地方，是什么光景！”他话语中带着炫耀与警告。
“那就多谢将军了。”凌玥微微一笑，端起茶杯，掩去了眼底一闪而过的寒光。
第一步，成了。