老默那沙哑而充满警示的话语，如同浸透了冰水的鞭子，抽打在林清源的心上，留下清晰而冰冷的痕迹。“不要相信任何人”，“活下去只能靠自己”，“小心所有人”……这些字句在绝对的黑暗中反复回响，与空气中弥漫的恶臭、伤口持续的钝痛、以及身边同伴痛苦的呼吸声交织在一起，构成了一幅无比真实而绝望的地狱图景。
林清源靠在冰冷潮湿的墙壁上，不再试图去感知那被彻底禁锢的力量，也不再徒劳地期盼外界的救援。他将老默的告诫一字一句地刻进脑海里，开始尝试用老默所说的方式去“听”和“看”。
他屏住呼吸，将全部的注意力集中在耳朵上。王胖子沉重而不稳的喘息，苏小婉在布袋深处那细微到几乎消失的、因恐惧而产生的生理性颤抖声，这些是近处的。远处，那些早已熟悉的背景音——锁链拖曳、隐约啜泣、不明摩擦声——似乎也变得更加清晰，并且被他尝试着去分辨来源和含义。
通道另一端，那扇经常传来凄厉惨叫和金属撞击声的铁门后面，或许就是老默提及的“刑房”？而另一个方向，那偶尔爆发出狂野嚎叫和兴奋喧哗的区域，很可能就是“兽笼”所在。至于“化丹池”……林清源无法想象那是什么地方，但仅仅是这个名字，就带着一股将生命最后价值都榨取干净的冰冷意味。
时间在这种高度紧张而又被动等待的状态下缓慢流逝。饥饿和干渴如同附骨之疽，不断啃噬着他们的意志。喉咙里火烧火燎，胃部阵阵痉挛。那定期送来的、味道诡异的“醒神汤”成了他们唯一能入口的东西，尽管它带来的痛苦远大于慰藉，但正如老默所说，这东西至少能吊着命，让他们保持一种痛苦的清醒，去面对接下来的一切。
就在林清源感觉自己的意识因为饥饿和疲惫而再次有些模糊时，一阵与以往截然不同的、更加喧闹和集中的声浪，猛地从“兽笼”那个方向传了过来！
那不再是零星的嚎叫或惨叫，而是许多声音混杂在一起的、充满了原始暴戾和某种……兴奋的狂潮！有嘶吼，有咆哮，有疯狂的呐喊，有金属撞击的爆鸣，还有一种……仿佛众多喉咙一起发出的、带着嗜血期待的哄鸣！
这巨大的声浪甚至穿透了厚重的石壁和牢门，清晰地灌入了丁字三号牢房，将半昏迷的王胖子都震得微微一动，发出了一声模糊的呻吟。连一直蜷缩在角落布袋里、对外界近乎隔绝的苏小婉，那细微的颤抖都似乎停滞了一瞬。
林清源猛地抬起头，心脏不受控制地加速跳动。发生了什么？兽笼里在进行什么？
喧闹声持续着，并且一浪高过一浪，仿佛在进行着某种极其激烈而残酷的角逐。期间夹杂着几声特别凄厉、充满了绝望和不甘的惨嚎，但很快就被更大的、属于胜利者的咆哮和旁观者的狂热欢呼所淹没。
过了约莫一炷香的时间，那震耳欲聋的喧闹声达到了一个顶峰，随后，如同潮水般缓缓退去，但并未完全消失，而是转化成了一种持续的、带着某种诡异期待的嗡嗡声。
紧接着，他们牢房外的通道里，传来了杂乱而沉重的脚步声，以及锁链拖曳的声音。似乎有不少囚徒正被驱赶着，朝着某个方向移动。期间还夹杂着守卫粗鲁的呵斥和鞭子抽打在肉体上的闷响。
“快走！磨蹭什么！都去看着！这就是不拼命的下场！”
“都给老子看清楚！这就是‘兽笼’的规矩！赢家通吃！败者食尘！”
守卫的吼叫声清晰地传了进来，带着一种刻意宣扬的残忍。
林清源的心沉了下去。他隐约猜到，兽笼里刚刚结束了一场，或许是多场角斗。而现在，守卫似乎正在押解其他囚徒前去“观摩”结果。这是一种赤裸裸的威慑，也是一种……鼓励？
果然，脚步声和嘈杂声在经过他们牢房附近时，短暂地聚集了一下。似乎是守卫故意停了下来，让囚徒们能够更清楚地看到，或者感受到什么。
就在这时，一个与守卫粗暴嗓音不同的、带着某种煽动性和冰冷诱惑的声音响了起来，这个声音林清源有些印象，是之前评估他们时，那个语气冷漠的记录者之一。
“都看到了吗？丙字十一号，胜！”那声音不高，却清晰地压过了周围的嘈杂，“他活了下来，并且赢得了奖励！”
奖励？林清源屏住呼吸。
“按照血狱的规矩，胜者，有权处置败者的一切！”那声音继续说道，语气中没有任何情绪，仿佛在陈述一条再自然不过的法则，“包括他的力量，他的尸丹！”
一股浓郁得化不开的、属于尸丹被强行剥离和吞噬时散逸出的精纯阴煞之气，混合着新鲜的血腥味，猛地从通道那头弥漫过来，甚至压过了牢房内固有的恶臭！这股气息对于僵尸而言，带着一种源自本能的、难以言喻的吸引力！
林清源感到自己丹田处那沉寂的尸丹，在这股气息的刺激下，竟然不受控制地微微悸动了一下，一股渴望的力量凭空滋生，虽然微弱，却真实存在！他急忙运转残存的意志力，强行将这股悸动压下，额头上渗出冷汗。他下意识地看向王胖子和苏小婉的方向，王胖子的呼吸似乎也急促了一丝，而苏小婉所在的布袋，则没有任何变化。
通道里，那个煽动性的声音再次响起，带着一种不容置疑的权威：“吞噬吧！这是你应得的！吸收他的力量，变得更强！在这里，弱小即是原罪，强大才有资格活下去，活得更好！”
短暂的沉寂。
随后，一股更加狂暴、更加混乱的阴煞之气猛地爆发开来！其中夹杂着胜利者那充满痛苦、狂喜和某种失控边缘的嘶吼！那嘶吼声中，力量感在明显地攀升、暴涨！仿佛有什么东西在他体内打破了界限，完成了蜕变！
“感受到了吗？这就是力量！”冷漠的声音适时响起，如同魔鬼的低语，“遵循血狱的规则，你们每个人都有机会获得这样的力量！摆脱这肮脏的牢笼，前往更好的区域，获得更多的资源！是像败者一样化为别人成长的资粮，还是像胜者一样吞噬一切，踏上进化之路？选择，在你们自己手中！”
话音落下，通道里陷入了死一般的寂静。只有那胜利者因为力量暴涨而发出的、有些不稳定的粗重喘息声，以及空气中那浓郁得令人作呕又忍不住心生贪婪的吞噬后的残余气息。
接着，是锁链被解开的声音，以及守卫带着一丝谄媚（？）的语气：“恭喜大人！这边请，您的居所已经为您准备好了，血食也会立刻奉上。”
沉重的脚步声再次响起，这一次，是向着与牢房区相反的方向，似乎是通往那些“更好的区域”。而聚集在通道里的其他囚徒，也被守卫驱赶着，沉默地（或许是压抑着各种复杂情绪）返回各自的牢笼。
整个过程，从喧闹到沉寂，从角斗到吞噬，再到诱惑性的宣讲，如同一场精心策划的表演，赤裸裸地展现在所有囚徒面前。
通道里的声音渐渐远去，最终彻底消失。
丁字三号牢房内，再次恢复了之前的死寂。
但这一次，死寂中却多了一些别的东西。
空气中残留的那股吞噬后的气息，如同看不见的幽灵，在狭小的空间内徘徊。那力量暴涨的嘶吼，那冷漠而煽动的话语，还在林清源的脑海中回荡。
他靠在墙上，感觉全身冰冷。
血狱，不仅在系统性地折磨和利用他们，更是在用最直接、最残酷的方式，公然鼓励甚至逼迫他们互相残杀，互相吞噬！将最黑暗的丛林法则，奉为唯一的信条！
这就是老默所说的，“今天对你笑的，明天可能就为了半碗血食或者一次不去刑房的机会从背后捅你刀子”的真正原因！因为在这里，吞噬同类，是获得力量、改善处境最快捷，甚至可能是唯一的途径！
林清源感到一阵深深的寒意。云芷大姐头一直告诫他们要坚守人性，严禁吞噬同类。清平茶馆努力维持的，就是一种不同于玄阴宗的、属于僵尸的另一种可能性。然而在这血狱之中，那种坚守显得如此脆弱和可笑。生存的压力，力量的诱惑，像两把巨大的铁钳，要将他们心中那点可怜的坚持彻底碾碎。
他下意识地看向王胖子。王胖子不知何时已经睁开了眼睛，虽然依旧虚弱，但那双眼睛里却没有了之前的浑浊和痛苦，取而代之的是一种极其复杂的情绪——有震惊，有恐惧，但深处，似乎还闪烁着一丝……难以言喻的悸动和迷茫。
王胖子也感受到了那股力量的气息，也听到了那诱惑的话语。他那句“等老板娘来救”的信念，在这血淋淋的“吞噬日常”面前，是否会动摇？
林清源不敢去想。
他只能紧紧地握住拳头，任由镣铐的冰冷刺痛掌心，用尽全部意志，去对抗空气中那无处不在的、诱人堕落的疯狂气息。
血狱的残酷，远远超出了他最初的想象。它不仅摧残肉体，折磨精神，更是在系统地、有计划地，泯灭他们身而为“人”的最后一丝底线，将他们推向彻底沦为只知吞噬和进化的野兽的深渊。
这，就是他们每日都要面对的日常。而他们，又能在这疯狂的地狱中，坚守多久？