大战还在猛烈推进，时间已到了四月二十三日的子时初刻，夜最深时。
风更冷了，像刀子，刮在脸上生疼。战场的喧嚣并未因夜深而有丝毫减弱，反而在那片被血与火笼罩的肋部区域，愈演愈烈。
闯军大阵右翼后方，一片相对安静的坡地。
这里暂时远离了最前线的死亡漩涡，但空气中同样弥漫着紧张。火把的光在夜风中摇曳，将无数晃动的人影投射在地面上。
“得得得……”急促的马蹄声由远及近，两骑快马如同离弦之箭，冲破夜色，直奔坡地中央。马上骑士的脸上写满了焦灼，正是李过与张鼐。
两人几乎是同时勒住战马，翻身跃下，动作干脆利落，他们的目光迅速扫过坡地，然后定格在了前方。
那里，静静矗立着一片令人心悸的黑色方阵。
是人。
八千人。
八千名身披全副重甲、沉默如铁的战士。
他们没有骑马，只是静静地站着，列成一个巨大的厚重方阵。火把的光照在他们身上的甲胄上，反射出的不是耀眼的光芒，而是一种深沉的暗哑黑色。那是上等精铁经过反复锻打、渗碳、淬火，最后涂上防锈黑漆后形成的颜色，厚重，沉稳，充满力量感。
仔细看，这甲胄的制式与王良智麾下重甲兵的扎甲不同。它更接近于明军最精锐边军的布面铁甲，但又有所改进。最外层是厚实的深色棉布面，内衬坚硬的铁甲叶，关键部位如胸口、后背、肩肘还额外镶嵌了加强的钢板。甲胄的连接处处理得极其考究，既保证了灵活，又不失防护。
他们的头盔是带有护颈和顿项的六瓣铁盔，只露出一双双冰冷而坚定的眼睛。
他们手中的兵器也是制式精良——长枪兵手持的是一丈二尺的破甲重枪，枪杆是上等白蜡木，枪头狭长带血槽；刀盾手的盾牌是包裹铁皮的硬木大盾，腰刀刀身厚重；还有不少人手持狼筅、镋钯等长柄兵器，专门克制骑兵。
这八千人，站在那里，没有发出一点声音，但一股无形的百战杀气与压迫感，却自然而然地散发出来，让周围的空气都仿佛凝滞了。
他们是李自成从老营子弟中万里挑一出来，又用无数钱粮和最好装备武装起来的真正王牌，是大顺政权压箱底的大杀器——
李自成的亲卫重甲营！
这八千人，参与过潼关血战，击溃过孙传庭的明军。他们的存在本身，就是一种象征。
此刻，这柄最锋利的战刀，被李自成从鞘中彻底拔出，指向了战场。
“过儿，张鼐，过来。”
一个沉稳的声音从方阵前响起。高一功从阴影中迈步走出。他同样身披一身厚重的黑甲，但制式似乎更为精良，肩甲上雕刻着狰狞的睚眦纹饰。他的脸上没有太多表情，只有一种经历过无数生死后的平静，但那双眼睛里闪烁的光，却比周围的火把更亮，更锐利。
“高将军！”
“舅舅！”
李过和张鼐快步上前，抱拳行礼。他们的目光不由自主地又扫了一眼那沉默的黑色方阵，心中俱是一震：连这支军队都调出来了……
“看到了？”高一功的声音不高，却清晰地传入两人耳中。他抬手，拇指朝后，指了指那八千亲卫营，“陛下把压箱底的东西都扔出来了。”
他停顿了一下，目光在李过和张鼐写满风霜的脸上停留片刻，“你们俩，大概也猜出来了。局势，已经非常危险了。”
李过和张鼐沉默着，重重点头。
不用高将军说，他们从肋部那越来越近、越来越响的喊杀声，从前方不断逃下来的溃兵脸上那惊魂未定的表情，就能感受到那种大厦将倾的巨大压力。
“眼下，不是吴三桂那狗贼的关宁军一家了。”高一功的语气加重，每个字都像是从石头缝里蹦出来的，“那狗娘养的开了关，把关外的鞑子主力，放进来了。”
“我们要面对的，是至少十万左右的关外鞑子铁骑。”
十万！
尽管已有预感，但当这个数字从高一功口中清晰地说出时，李过和张鼐还是觉得胸口仿佛被重锤狠狠砸了一下，呼吸都为之一窒。
十万铁骑！而且是装备精良、凶名赫赫的满洲八旗主力！
自己这边呢？大顺军虽有数十万，但大半是步卒，且经过两日血战，早已疲惫不堪，甲胄不全。
这……这还怎么打？
一股冰冷的绝望感，如同毒蛇，悄然缠上了两人的心脏。
“没时间让你们多想了！”高一功猛地提高了声音，打断了两人心中翻腾的惊涛骇浪。他的目光如刀，刺向大阵肋部方向，“眼下最紧要的，是肋部！”
“必须把肋部的口子堵上，必须给汝侯他们从前线撤下来争取时间！”高一功的拳头紧紧握起，骨节发白，“绝不能让敌军把我们的大阵，从肋部这里，生生割开！”
“真要那样……”高一功的声音低沉下去，但其中的寒意却更甚，“咱们这十数万人，就全完了，真的全完了。”
李过深深吸了一口冰冷的空气，强行将心中的惊悸压下。他抬起头，目光坚定地看着高一功：“舅舅，你说吧。咱们怎么打？”
他侧头看了一眼身旁的张鼐，两人交换了一个眼神，那眼神中有决绝，有信任，更有一种同生共死的默契。“我和鼐兄，一定全力厮杀，绝不后退半步！”
“好！”高一功脸上难得地露出一丝赞许。他伸出大手，用力拍了拍两人的肩膀，拍得他们的铁甲砰砰作响。
他的目光落在张鼐脸上，语气缓和了一些：“张鼐，你小子。两次了。”
“用同样的法子，让那些穿得跟铁罐头似的鞑子前锋，吃了大亏。”高一功的嘴角扯出一个算不上笑容的弧度，“陛下在后头看着呢。他说，张鼐有勇有谋，是个好小子。”
张鼐愣了一下，随即脸上露出一丝略带羞涩又充满自豪的笑容，他挠了挠头，盔缨随之晃动：“末将……谢谢高将军，也谢陛下！”
“虚的就不说了。”高一功摆摆手，脸色重新恢复严肃，“具体怎么打肋部这股敌军，你是从那边过来的，看得清楚。你说说看，你的想法。”
话题转回到最关键的战术，张鼐脸上的笑容瞬间收敛。他的目光变得锐利而专注，微微皱眉，陷入短暂的沉思。周围只有火把燃烧的噼啪声和远处传来的隐约喊杀。
几息之后，张鼐开口，声音不高，但条理清晰：
“高将军，敌军最难缠的地方，我看明白了。”他的目光仿佛穿透了夜色，看到了那些白色的身影，“马上，他们甲好，弓强，马术精，咱们的骑兵正面对冲，吃亏。”
“下了马，他们照样难打。”张鼐的语气带着一丝无奈的沉重，“那些白甲兵，浑身披挂几层，刀砍上去就是个白印。咱们普通弟兄，甲薄，力气也不如他们大，往往几个人围上去，都换不了他一个。肋部节节败退，根子就在这里。”
高一功和李过默默听着，脸色凝重。这是血的教训，是实力上的差距，回避不了。
“所以，要救援肋部，硬碰硬不行。”张鼐的话锋一转，眼中闪过一道光，“咱们得用巧劲，得让他们乱起来，顾头顾不了尾。”
他抬起手，用手中的马鞭，指向东北方向。那里，是多铎那四万大军的后部。虽然看不真切，但隐约能看到那边火光更密集，人马的影子在晃动，显然是敌军的纵深和相对薄弱的部位。
“咱们现在合兵，骑兵差不多有三万。”张鼐的声音变得有力起来，“力出一孔。”
“我的想法是——”他的马鞭在空中划出一道巨大的弧线，“咱们的骑兵，不去冲他们正在攻打肋部的前锋，那是往铁板上撞。”
“而是绕个大弯。”张鼐的马鞭最终定在了多铎军后部的侧后方，“从这里，从战场的外缘，敌军的屁股那地方，全力加速，积蓄马力，然后——”他的手腕猛地一抖，马鞭如利剑般刺出，“从敌军的尾巴处，直接冲杀过去！”
“他们的主力、注意力，都在前面啃咱们的肋部阵地。后面必然相对空虚，警惕性也低。”张鼐的眼中闪烁着冷静的计算，“咱们三万骑突然从背后杀进去，就像一把锥子，狠狠扎进他们的腰眼里！”
“就算他们战力再强，装备再好，腹背受敌，阵型也得乱！”他的语气充满了斩钉截铁的自信，“咱们的骑兵也不是泥捏的，趁乱掩杀，绝对能给他们造成不小的伤亡，打乱他们的进攻节奏！”
李过听到这里，眼睛已经亮了起来，拳头不由自主地握紧。
“但这还不够。”张鼐的话还没完。他的目光转向了高一功，以及他身后那八千沉默如山的黑色方阵，声音压低了一些，但更加清晰：
“就在我们骑兵冲杀过去，搅乱敌军后阵的时候——”
“高将军您，亲带这八千陛下亲卫营的重甲精锐。”张鼐的马鞭指向了多铎军的侧翼，那是介于其前锋与后阵之间的位置。
“从侧面，悄悄地靠过去。利用地形和夜色掩护，不要让他们提前发现。”张鼐的语速加快，仿佛在推演着即将发生的战斗，“看准时机——尤其是看敌军的阵型因为我们骑兵的冲击，开始出现混乱，有部队要掉头去应付背后的时候——”
他的声音猛地一顿，然后重重地吐出关键：“对！就是要等他们掉头，阵型变动，侧面暴露，骑兵的速度也提不起来的那个瞬间！”
“您就带着亲卫营，突然从他们的侧面杀过去！”张鼐的手狠狠向下一劈，“不要管骑在马上的，专门砍马腿！用长枪挑，用钩镰拉，把他们从马上弄下来。”
“只要人一下马，哪怕他甲再厚，在咱们亲卫营的重甲弟兄面前，也占不了多少便宜，咱们的装备不比他们差！”张鼐的脸上因激动而泛起一丝红晕。
“如此一来，骑兵在后面冲，搅乱阵型；重甲步卒在侧面突袭，专攻下盘；两面夹击，肋部的敌军必然首尾不能相顾，攻势肯定会受挫！咱们就有机会把口子堵上，至少……能为大军重新集结争取到宝贵的时间！”
张鼐的话说完，周围陷入了短暂的寂静。只有远处的喊杀声依旧隐隐传来。
“好！”
一声压抑不住的低吼打破了寂静。李过用力一拍大腿，脸上满是兴奋与激赏，“好啊！鼐兄，这个计策好！”他转向高一功，急道：“舅舅，就这样吧，鼐兄这法子，既避实就虚，又能发挥咱们骑兵和重甲的长处，打他个措手不及！”
高一功没有立刻回答。他的目光深深地看了张鼐一眼，仿佛要重新认识这个年轻的将领。然后，他又抬头，望向东北方向那片火光闪烁、杀声震天的战场，目光在虚空中快速地移动，仿佛在推演、计算着什么。
几个呼吸的时间，却漫长得如同一个世纪。
终于，高一功收回了目光。他的脸上没有太多表情，但那双眼睛里的光，已经变得如同即将出鞘的利剑般锋利。
“好。”他重重地、清晰地吐出一个字。
“就这样打。”
他转向李过和张鼐，声音沉稳而有力，不容置疑：“你们俩，立刻去整顿骑兵。”
“记住，绕弯的时候，动静要小，但速度要快！积蓄够了马力，就给老子狠狠地撞进去，不要恋战，以搅乱敌军后阵、吸引其注意力为第一要务！”
“是！”李过和张鼐齐声应道，声音中充满了决绝。
“去吧。”高一功最后看了他们一眼，挥了挥手，“即刻出发。”
“末将领命！”
李过和张鼐不再有丝毫耽搁，转身，大步奔向自己的战马。很快，坡地另一侧便响起了密集的马蹄声和低沉的命令声，三万闯军骑兵，如一头被唤醒的巨兽，开始缓缓蠕动，调整方向，准备进行这场决定生死的迂回奔袭。
高一功独自站立在原地，望着骑兵远去的方向，又回头看了一眼身后那八千名如同铁铸般的亲卫营将士。
他缓缓地抽出了腰间的佩刀，刀身在火把光下反射出一抹幽冷的寒光。
“弟兄们。”他的声音不大，却清晰地传入了每一个亲卫营士兵的耳中，“陛下的安危，大顺的国运，十数万弟兄的性命，就看咱们这一锤子了。”
“擦亮你们的刀，握紧你们的枪。”
“跟着我——”
高一功将佩刀重重插回鞘中，发出“锵”的一声清越鸣响。他最后望了一眼肋部战场那片燃烧的战场，然后猛地转身，面向自己的士兵，从胸腔中迸发出一声低沉而雄浑的怒吼：
“出发！”
八千黑甲，如同一道沉默的钢铁洪流，在高一功的率领下，离开了火把照耀的坡地，悄无声息地没入了侧面的黑暗与复杂地形之中，如一群潜行的猎豹，朝着预定的、决定命运的猎杀位置，疾驰而去。