尚可喜的“天助兵”走在最前。
一万人，列成十个方阵，每个方阵千人，横二十纵五十，排得密密麻麻。兵卒们握着刀枪，举着盾牌，踩着鼓点，一步一步往前挪。脚步踏在地上，噗嗤噗嗤，像无数只脚在踩泥。
尚可喜骑马走在阵中，位置靠前但不最前。他圆脸短须，此刻脸上满是凝重。眼睛盯着前方雾气中若隐若现的闯军阵地，手按在刀柄上，手心有汗。
一百步，九十步，八十步。
闯军阵地静悄悄的。没放箭，没打铳，连个人影都看不见。只有那些插在地上的长枪，像一片枯死的林子，在晨雾中静静立着。
尚可喜眉头皱起来。
不对劲。
他打过太多仗，从皮岛打到登州，从登州打到辽东，又从辽东打到山海关。闯军什么德行，他清楚。流寇起家，擅野战，敢拼命，但缺火器，少训练。按理说，这个距离，该放箭了。就算没箭，也该有铳声。
可没有。
静得可怕。
“王爷。”身边副将低声说，“太静了。”
尚可喜没吭声，眼睛眯得更紧。他看见闯军阵地上那些土垒，一人高，垒得结实。土垒上有射击孔，黑洞洞的，像无数只眼睛，盯着这边。土垒后隐约有人影晃动，但看不清在做什么。
“让前军慢点。”尚可喜开口，声音发干，“盾牌举高，注意防箭。”
令旗摇动。
前军三个方阵速度放慢，盾牌举过头顶，连成一片。藤牌虽然挡不住炮，但挡箭足够了。
七十步。
还是没动静。
尚可喜手心汗更多了。他想起昨日山海关那场血战。闯军那些步卒，结阵死守，用长枪硬扛骑兵，用血肉之躯填防线。那些重甲兵，使着奇怪的刀，一刀下去人马俱碎。那不是流寇，那是正经能打硬仗的军队。
这样的军队，会眼睁睁看着敌人走到七十步不开火？
除非……
尚可喜心头一跳。
“停！”他猛地举手。
令旗急摇。
前军三个方阵停下，后面七个方阵也陆续停步。一万人，在距离闯军阵地六十步处，站成一片人海。
静。
死一般的静。
只有风吹过枪林的声音，呜咽呜咽，像鬼哭。
尚可喜死死盯着前方。雾更淡了，能看清土垒后的情形了。土垒后蹲着人，很多，黑压压一片。但没人动，没人探头，像一尊尊泥塑。
在等什么？
尚可喜脑子里飞快转。等我们更近？等进入五十步？四十步？然后突然开火，打我们个措手不及？
有可能。
但也不对。闯军火器不多，昨日大战已耗去大半。就算有剩，也该在八十步就开火，最大程度杀伤。等到五十步、四十步，太近了，万一冲起来，一个冲锋就到面前，火器根本来不及装第二发。
除非……
尚可喜瞳孔骤缩。
除非他们不是要打铳。
是要打炮。
“散开！”他嘶声大吼，“前军散开！快——”
晚了。
他话音未落，前方闯军阵地上，突然腾起一片白烟。
不是一处，是几十处，上百处。白烟从土垒后、从掩体后、从一切能藏炮的地方冒出来，滚滚升腾，像平地起了雾。
接着是声音。
轰——
不是一声，是一片。几十声、上百声炮响混在一起，变成一道沉闷的、滚雷般的轰鸣。声音撞在耳膜上，震得人脑子发懵，心脏骤停。
时间仿佛慢了。
尚可喜看见，那些白烟中，飞出一片黑点。黑点很小，起初只有豆大，但飞快变大，变成拳头大，变成人头大，变成磨盘大。拖着白烟，发出凄厉的呼啸，像无数只厉鬼扑来。
那是炮弹。
实心铁弹，最小的也有五斤，大的十几斤。从炮膛里冲出，旋转着，呼啸着，砸向六十步外的人群。
第一发炮弹落在尚可喜左前方十步。
一个兵举着盾，盾是藤牌，蒙了牛皮，能挡箭。炮弹砸在盾上，噗一声，盾碎了，像纸糊的。炮弹去势不减，砸中那兵的胸膛，胸膛塌了，肋骨断了，心肺从后背喷出来，喷了后面人一脸。
炮弹继续飞，砸中第二个兵的脑袋，脑袋像西瓜一样炸开，红的白的溅了一地。
炮弹还没停，又砸断第三个兵的腿，腿从膝盖处断开，飞出去老远。最后砸进土里，砸出一个脸盆大的坑，泥土溅起三尺高。
这只是第一发。
接着是第二发，第三发，第四发……
两百门炮，一轮齐射，两百发炮弹。
像两百把铁犁，犁进人群。
噗噗噗噗——
声音很闷，像捶打烂肉。炮弹所过之处，肢体横飞，血肉模糊。胳膊断了，腿折了，脑袋碎了，肠子流出来。
有人被拦腰砸断，上半身还在地上爬，下半身倒在几步外。
有人被砸中肩膀，整条胳膊飞出去，血喷得像下雨。
有人被炮弹擦过，肚子破了，肠子流出来，他用手去捂，捂不住，哭喊着叫娘。
惨叫声、哀嚎声、惊呼声，瞬间炸开。但很快被下一轮炮声淹没。
轰——
第二轮。
闯军炮手动作很快。第一轮打完，清膛，装药，塞弹，压实，点火。整个过程不过十息。两百门炮再次怒吼，喷出火焰，吐出铁弹。
这次更准。
因为距离更近——汉军旗的阵列在慌乱中往前挤了挤，想冲过这片死亡地带。
炮弹砸进人堆最密的地方。
一颗炮弹砸中旗手。旗手举着“尚”字大旗，旗杆是硬木的，碗口粗。炮弹砸中旗杆，旗杆断了，旗倒了，旗手被断杆刺穿胸膛，钉在地上。炮弹继续飞，砸进人群，砸出一条血路。
一颗炮弹砸中军官。军官骑马，穿着铠甲，提着刀，在喊“稳住”。炮弹砸中马头，马头碎了，马倒了，军官摔下来，还没爬起，后面人挤上来，把他踩在脚下。他伸手想抓什么，手伸到一半，停了。
一颗炮弹砸中方阵正中。那里人最密，挤得像沙丁鱼。炮弹砸进去，像石头扔进水里，溅起一片血花。十几个人瞬间倒下，中间空出一块，但很快被后面人填上。填上的人踩着尸体，踩着残肢，继续往前挤。
第三轮。
闯军的炮手疯了。他们知道这是最后一轮，炮膛已经发烫，再打要炸膛。但他们不管，装药，塞弹，压实，点火。动作快得像机器，脸上没表情，只有眼睛血红。
轰——
数百发炮弹，像无数流星，砸进人海。
尚可喜看见一发炮弹朝他飞来。他本能地一夹马腹，马人立而起。炮弹从马腹下飞过，砸中身后一个亲兵。亲兵连哼都没哼，整个人碎了，像被碾碎的虫子，血肉溅了尚可喜一身。
马落地，前蹄一软，跪倒在地。尚可喜滚鞍下马，连滚带爬躲到几个盾牌手后面。盾牌手举着盾，盾是包铁的，能挡箭，但挡不住炮。尚可喜知道，但他没别的选择。
他趴在地上，脸贴着土，土里有血，热乎乎，腥乎乎。耳朵嗡嗡响，像有一万只蜜蜂在叫。眼前全是红的，不知是血还是火。鼻子闻到味道，硝烟味，血腥味，粪尿味，混在一起，呛得人想吐。
他抬起头，透过盾牌缝隙往外看。
看他的兵。
他的天助兵，一万人，此刻像被犁过的地。东一块西一块，到处是坑，到处是血，到处是碎肉。人倒了，马倒了，旗倒了，阵型散了。有人往回跑，有人往前冲，有人原地打转，有人跪在地上哭。
哭声，喊声，骂声，混成一片。
“我的腿！我的腿没了！”
“娘啊——娘——”
“操你妈的闯贼！操你妈的火炮！”
“跑啊！快跑啊！”
“不许跑！回来！回来——”
军官在喊，但没人听。炮弹砸碎了阵型，也砸碎了军纪。活着的只想活，死了的已经死了，伤了的在等死。
尚可喜眼睛红了。
不是想哭，是血冲的。他爬起来，抓住一个往回跑的兵，一巴掌扇过去：“跑什么！给老子顶住！”
那兵脸上五个指印，眼神涣散，嘴里喃喃：“炮……炮……全是炮……”
尚可喜拔刀，一刀砍了那兵。血溅了一脸，他抹都不抹，举刀大吼：“顶住！往前冲！冲过去就活了！”
没人听。
炮弹还在飞，虽然少了，但还有。不知从哪飞来一发，砸在尚可喜左边五步，三个兵瞬间没了。血和肉沫溅了尚可喜一身，他打个趔趄，差点摔倒。
他站稳，继续吼：“冲！冲啊——”