韩忠被革职查办的消息传出后，朝堂上掀起了一场前所未有的震荡。
短短半年间，蔡京被贬、张邦昌身死、韩忠下狱，蔡党的三大支柱相继倒塌。这个曾经在朝堂上呼风唤雨、一手遮天的庞然大物，如今已经分崩离析。
而随着蔡党的倒台，朝中出现了大量的权力真空。
刑部尚书、户部侍郎、大理寺卿等要职，都需要新的人选来填补。而这些职位的归属，将直接影响未来朝政的走向。
大朝会上，百官云集。
赵佶坐在龙椅上，环视着殿下的文武百官，缓缓开口：蔡京专权多年，朝政积弊甚深。如今蔡党既已倒台，正是革新朝政的良机。诸位爱卿，可有良策？
殿下一片寂静，没有人立刻回答。
大家都在观望，在思考，在盘算。
蔡党倒台虽然是好事，但也意味着权力格局将要重新洗牌。在这个关键时刻，说什么、做什么，都可能影响自己未来的仕途。
所以，大家都很谨慎。
半晌，礼部尚书吴敏出列：启禀陛下，臣以为，当务之急是要稳定朝局。蔡党虽倒，但其余孽尚存。若不能尽快肃清，只怕会死灰复燃。
吴爱卿所言极是。赵佶点头，那依吴爱卿之见，该如何肃清？
臣以为，应当设立专门的调查组，彻查蔡党成员，凡是贪墨枉法者，一律严办。吴敏说，同时，要提拔一批清正廉洁的官员，充实到各个重要部门，确保朝政清明。
说得好。赵佶赞道，那这个调查组，由谁来主持合适？
臣以为，吴敏看了一眼站在后排的苏明远，监察御史苏明远最为合适。苏御史这段时间查办了多起要案，能力有目共睹。若是由他主持，必能公正无私。
此言一出，殿上的目光都集中到了苏明远身上。
苏明远心中一动，但面上不动声色，出列拱手：微臣惶恐，若陛下信任，微臣愿尽力而为。
赵佶满意地点头，那就由苏卿来主持这个调查组。另外，御史台的人手恐怕不够，可以从大理寺和刑部抽调人员协助。
臣遵旨。
就在这时，翰林学士李邦彦也出列：陛下，臣还有一事要奏。
李爱卿请讲。
苏明远苏御史这段时间功勋卓着，不仅查办了多起要案，还扳倒了蔡党，为朝廷立下大功。李邦彦说，臣以为，应当论功行赏，以激励更多的清正官员。
李爱卿说得对。赵佶沉吟片刻，苏卿确实功不可没。不过，论功行赏之事，朕还需要好好考虑。先退朝吧。
臣等遵旨。
散朝后，苏明远刚走出大殿，就被几个官员围住了。
苏御史，恭喜恭喜。一个户部的官员拱手道，主持调查组，这可是重任啊。
不敢，只是尽本分罢了。苏明远谦逊地说。
苏御史太谦虚了。另一个官员说，以您的功绩，升迁是迟早的事。到时候，可别忘了我们这些老朋友啊。
苏明远听出了这些话的弦外之音——这些人是在试探他，想要提前站队。
诸位过誉了，明远还有公务在身，先告辞了。他拱手告辞，快步离开。
走出皇城，李邦彦追了上来。
苏兄，等等。李邦彦说，今日朝会上的事，你怎么看？
李兄是指什么？苏明远明知故问。
陛下让你主持调查组，这是好事。李邦彦压低声音，但你要小心，这个差事不好做。
为何？
蔡党虽然倒台了，但蔡党的人还有很多。李邦彦说，你若是查得太深，必然会触动很多人的利益。到时候，这些人联合起来对付你，只怕……
我明白。苏明远点头，但既然接了这个差事，就要做好。不能因为怕得罪人，就放弃原则。
我知道你的性格。李邦彦叹气，只是希望你能保重。另外，关于你升迁的事，恐怕很快就会有消息了。
升迁？苏明远一愣，李兄何出此言？
你没听出来吗？李邦彦笑道，今日我在朝会上提到论功行赏，陛下虽然没有当场表态，但也没有否定。这说明，陛下心里已经有数了。
这……苏明远一时不知该说什么。
苏兄，你立下如此大功，升迁是理所应当的。李邦彦认真地说，不过，你要想好，升到什么位置，对你最有利。
什么意思？
你现在是七品御史，若是升迁，有几个选择。李邦彦分析道，一是继续在御史台，升为监察御史或者御史中丞；二是调到别的部门，比如刑部、大理寺；三是外放，去地方当知州或者转运使。
李兄以为，哪个更好？
这要看你自己的打算了。李邦彦说，留在御史台，能继续纠察百官，但也容易树敌；去别的部门，能积累不同的经验，但可能会失去现在的影响力；外放的话，能做些实事，但远离朝堂，升迁就慢了。
苏明远沉思片刻：我还需要好好想想。
不急，慢慢想。李邦彦拍了拍他的肩膀，不过，你要记住一点——无论升到什么位置，都不要忘了初心。
我明白。
告别了李邦彦，苏明远独自走在回府的路上，心中思绪万千。
升迁，这个词对于大多数官员来说，是梦寐以求的。但对他而言，却让他感到了一丝迷茫。
他当初进入仕途，是为了实现自己的理想——为百姓做实事，让朝政更清明。
而现在，他确实在朝着这个目标前进。
但升迁之后呢？
职位越高，责任越大，但同时也意味着要处理更多的政务，要面对更复杂的人际关系，要在各种利益之间寻求平衡。
到那时，他还能像现在这样，保持初心，坚守原则吗？
回到府中，林氏已经准备好了午膳。
相公，今日朝会如何？她关切地问。
还好。苏明远简略地说了朝会上的事。
陛下让相公主持调查组？林氏有些担心，这……会不会太危险了？
有些危险，但也是机会。苏明远说，蔡党倒台后，朝中需要有人来清理他们的余孽。这件事虽然得罪人，但必须要做。
那相公一定要小心。林氏叮嘱道。
我会的。苏明远握住她的手，对了，李学士今日说，我可能会升迁。
升迁？林氏眼睛一亮，那太好了！相公这么努力，早该升迁了。
是好事，但也让我有些迷茫。苏明远说，夫人，你说我该怎么选？
妾身不懂朝堂的事。林氏想了想，但妾身觉得，相公应该选择能让自己做更多实事的位置。相公不是一直想为百姓做事吗？那就选能实现这个目标的位置。
苏明远听了，心中豁然开朗。
是啊，无论升到什么位置，最重要的是能不能实现自己的理想。
至于权力、地位、荣耀，都是次要的。
夫人说得对。他笑了，我想明白了。
相公想明白什么了？
想明白了该怎么选。苏明远说，不过，现在还不急。陛下还没有正式下旨，我先把调查组的事做好再说。
用完午膳，苏明远回到书房，开始思考调查组的事。
蔡党的余孽虽然不如以前那么嚣张了，但他们毕竟在朝中经营多年，盘根错节。要彻底清除他们，绝非易事。
他需要一个详细的计划。
首先，要确定调查的范围和对象。不能一网打尽，那样会引起太大的动荡；但也不能放过重要的人物，否则达不到肃清的目的。
其次，要组建一支可靠的队伍。调查蔡党余孽，必然会遭到反抗和阻挠，必须要有一批忠诚可靠的人来执行。
再次，要掌握证据。没有证据，再大的嫌疑也站不住脚。必须要找到确凿的证据，才能让那些人无话可说。
最后，要争取皇上和朝中大臣的支持。这样的大动作，没有足够的支持，很难推进。
想到这里，苏明远拿起笔，开始列出一份详细的调查名单。
名单上的人，都是蔡党的核心成员，或者是与蔡党关系密切的官员。有的在京城，有的在地方；有的位高权重，有的只是小官。
但无论大小，只要确有贪墨枉法之实，就要一查到底。
正写着，门外传来敲门声。
进来。
钱文走进来：苏大人，御史中丞李大人派人送来一份名单，说是您可能用得上。
苏明远接过名单，展开一看，发现是李纬整理的蔡党成员名录，比他自己列的还要详细。
李中丞有心了。他点头，你替我给李中丞送份礼，表示感谢。
是，苏大人。
钱文走后，苏明远对比着两份名单，开始做更详细的规划。
窗外，日影西斜，时光流转。
而在这看似平静的黄昏下，朝堂上的暗流，正在悄然涌动。