一年时间，足以让一座城市发生许多肉眼可见的变化。
星海市的天，似乎比以往更高，也更蓝了。清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，洒在星江江面上时，不再是灰蒙蒙的一片，而是泛起了粼粼的波光。江边新建的滨江公园里，晨练的老人可以闻到海风带来的咸湿气息，而不是过去那种挥之不去的硫磺味。
曾经沉寂的百工坊老街，如今已是星海市最炙手可热的文化地标。青石板路被游客的脚步打磨得温润光亮，老手艺人的店铺前总是围满了好奇的年轻人。纪录片里那位濒临失传的木雕技艺传承人，现在收了十几个徒弟，最大的愿望是想给自己的工作室再扩建一个展厅。
东林区“城市织补”的经验，正在全市范围内推广。那些曾经破败的老旧小区，外墙重新粉刷，管线入地，见缝插针地建起了口袋公园和便民食堂。老百姓脸上的笑容，比任何政府工作报告上的数字，都更能说明问题。
这一切的改变，都绕不开一个名字——陆远。
这一年里，陆远几乎没有休息过一天。他像一个上紧了发条的陀螺，高速旋转在市政府的各个项目和会议之间。他用“效能革命”整顿了机关作风，用“数字政府”打通了信息壁垒，用“星海英才计划”从全国各地挖来了顶尖的人才。
他烧的三把火，让整个星海市的官场和民间，都焕发出一种久违的、昂扬向上的精气神。
而当初那场几乎掀翻了整个冀东省官场的环保风暴，随着时间的推移，似乎也渐渐平息。星钢集团的改造在国家工作组的监督下有条不紊地进行，星海市的经济数据在经历了短暂的阵痛后，因为新兴产业的注入，反而呈现出一种更健康、更具韧性的增长态势。
陆远这个名字，在省里，成了一个微妙的符号。基层干部和百姓提起他，是赞不绝口；而省直机关的许多人，则讳莫如深，言语间总带着几分敬畏和疏远。他就像一根扎在冀东省这片略显沉闷的土地上的标杆，太过挺拔，也太过扎眼。
市委书记办公室。
周元良给陆远面前的茶杯续上水，茶叶在滚水中舒展开来，一如他此刻舒展的眉头。
“小陆啊，你看这窗外的星海，跟你刚来的时候，不一样了吧。”周元良指着窗外，语气里带着几分欣慰。
陆远顺着他的手指看去，远处，国家级新区的工地上塔吊林立，一片热火朝天的景象。近处，城市的轮廓在阳光下清晰而明亮。
“是周书记您领导有方，为我们这些干具体工作的，稳住了大后方。”陆远放下茶杯，话说得很诚恳。
周元良笑了，摆了摆手：“我只是个看摊子的。真正下场唱戏，把这台戏唱活了的，是你。我这个年纪，眼神跟不上了，想法也旧了，是该给你们这些思想活、有冲劲的年轻人，腾一腾地方了。”
陆远端着茶杯的手，在空中停顿了一下。他抬起头，看着周元良。这位年近六旬的老书记，两鬓的白发比一年前多了不少，但眼神却很平和，像一池看尽了秋色的古井。
“书记，您……”
“组织上上个星期找我谈过话了。”周元良的语气很坦然，没有丝毫的失落，“到站了，就得下车。这是规矩。我可以在人大或者政协，再发挥几年余热嘛。”
他看着陆远，目光变得郑重起来：“今天叫你来，不是为了发感慨。我是想告诉你，星海市现在这盘棋，刚刚走活，决不能再走回头路。我走之前，会向省委，全力举荐你来接这个班。我相信，你才是能带着星海，下好这盘大棋的最好人选。”
办公室里很安静，只有加湿器喷出的细微水雾声。
陆远沉默了片刻，站起身，对着周元良，深深地鞠了一躬。
“谢谢书记的信任。但无论将来谁在这个位置上，星海市的发展方向，都不会再变了。”
周元良欣慰地点了点头。他知道，陆远听懂了他的意思。他这一躬，既是感谢，也是一种承诺。
一个星期后，周元良即将调任省人大担任副主任的消息，在一次市委常委会上正式宣布。
消息像一块投入平静湖面的巨石，瞬间在冀东省的政坛，激起了层层叠叠的涟漪。
星海市市委书记，这个在冀东省举足轻重的副省级职位，空了出来。
谁来接任？
这个问题，迅速成为了从省委大院的会议室，到下面各地市机关食堂的餐桌上，最热门的议题。
几乎所有人的第一反应，都是陆远。
年轻，不到三十一岁的正厅级干部，全票当选的市长。
有政绩，无论是扫黑除恶、旧城改造，还是顶着天大的压力拿下星钢集团，桩桩件件都堪称经典。
有背景，那场“两会风暴”让他的名字挂上了中枢的号，这是冀东省官场人尽皆知的秘密。
有民心，星海市的老百姓，现在只认他这个“能办实事”的陆市长。
从任何一个角度看，陆远由市长顺位接任市委书记，似乎都是顺理成章、众望所归。
东林区政府食堂里，吴兴国正端着餐盘，唾沫横飞地跟几个下属分析着局势。
“我跟你们说，这事儿，百分之九十九，就是我们陆书记了！”吴兴国现在已经习惯性地称呼陆远为“陆书记”了，仿佛任命状已经揣在他兜里。
“陆市长当书记，那当然好啊！咱们星海市这股发展的劲头，就能延续下去了。”一个年轻的科长满脸兴奋。
“好是好，就怕……有人不希望他太好。”旁边一个年纪稍大的副局长，忧心忡忡地压低了声音，“你们别忘了，陆市长当初可是把赵省长逼到常委会上做检讨的。这口气，赵省长能咽得下去？现在周书记退了，没人护着了，赵省长能眼睁睁看着他再上一个台阶，成为省委常委，跟自己平起平坐？”
吴兴国一愣，脸上的兴奋劲儿顿时消散了大半。他虽然大大咧咧，但毕竟在官场混了这么多年，这点道道还是懂的。
功高震主，历来是官场大忌。
陆远这几年，风头太盛了。盛到让省里的一众大佬们，都感到了一种压力。
“那……那怎么办？”年轻科长有些急了。
“凉拌！”吴兴国把一块红烧肉塞进嘴里，含糊不清地说，“这事儿咱们操心也没用。我相信陆书记，他那脑子，比咱们十个加起来都好使。咱们啊，就把自己手头上的活儿干好，别给他添乱，就是最大的支持了。”
话是这么说，吴兴国心里还是七上八下的。他拿出手机，想给陆远发个信息问问，可编辑了半天，又一个字一个字地删掉了。
这种时候，说什么都多余。
而此刻，省委大院的某个办公室内，一场更为核心的讨论，正在进行。
省委组织部的部长，将一份关于星海市委书记拟任人选的考察名单，放在了省长赵立春的办公桌上。
名单上，陆远的名字，排在第一个。
赵立春的目光在“陆远”两个字上停留了很久，久到让对面的组织部长都感觉有些不自在。
一年多的时间，足以让赵立春重新审视这个曾经让他颜面尽失的年轻人。他不得不承认，陆远是个将才，甚至是个帅才。星海市这一年来的变化，他都看在眼里。如果单纯从工作能力和发展潜力来看，陆远确实是最佳人选。
但是，政治，从来都不只是看能力。
“陆远同志很优秀，年轻有为，有魄力，也有政绩。”赵立春缓缓开口，语气听不出喜怒，“不过，他毕竟还太年轻，主政一方的经验，特别是作为一把手的经验，还是有所欠缺。市长和市委书记，看问题的角度和需要承担的责任，是不一样的。”
组织部长点了点头，附和道：“省长说的是。陆远同志的优势和劣势都很明显。优点是冲劲足，敢打敢拼；缺点也是太冲，有时候考虑问题，容易忽略全局的平衡。”
赵立春端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“星海市是我们省的经济龙头，也是国家级新区的所在地，市委书记这个位置，至关重要，必须慎之又慎。我们需要的是一个沉稳老练、能够平衡各方关系的‘压舱石’，而不是一员冲锋陷阵、容易打破平衡的‘猛将’。”
他放下茶杯，手指在名单上轻轻下滑，点在了另一个名字上。
“我看，金海区的这位同志，也很不错嘛。”
组织部长顺着他的手指看去，心中了然。
金海区，星海市下辖的一个区，却是全省经济实力最强的区，连续多年蝉联全省百强区之首。金海区的区委书记，论级别虽然比陆远低半级，但论资历、论人脉、论经济工作的经验，却丝毫不逊色。更重要的是，这位书记行事稳健，为人低调，在省里风评极好，是赵立春一手提拔起来的“自己人”。
组织部长立刻明白了赵立春的意图。
这是要用一个资历和政绩都足够硬的人，来和陆远形成竞争，从而名正言顺地，将陆远卡在市长的位置上。
就在这时，赵立春的秘书敲门走了进来，手里拿着一份文件。
“省长，国家发改委刚刚下发了一份通知。”秘书将文件递了过去。
赵立春疑惑地接过文件，打开只看了一眼，眉头就紧紧地锁了起来。
文件标题是：《关于在部分省市开展国家级新区中期评估工作的通知》。
评估结果，将直接与后续的国家政策支持、项目倾斜力度挂钩。
而冀东省的评估对象，赫然便是——星海市国家级海洋经济新区。
赵立春的目光，再次落回到了桌上那份考察名单上，眼神变得意味深长。
一场决定命运的“大考”，似乎比他预想的，来得更快了。