西凉，金城郡，凉王府深处的寝殿。
浓重的药味混杂着垂死之人特有的衰败气息，令人窒息。
曾经叱咤风云的西凉王董天霸，此刻形容枯槁地躺在巨大的床榻上，双目紧闭，只有胸口微弱的起伏证明着生命尚未完全离去。
御医束手垂首立于一旁，殿内侍从皆屏息凝神，大气不敢出。
世子董璟跪在榻前，紧紧握着父王干瘦的手，脸上涕泪交加，也不知是真心悲痛，还是恐惧失去依靠后的未来。
“父王……父王您醒醒啊！西凉不能没有您！儿臣……儿臣也不能没有您啊！”董璟肥胖的身躯因恐惧而微微颤抖。
他比任何人都清楚，一旦父王撒手人寰，他那看似稳固的世子之位，将面临怎样凶险的挑战。
支持他的，多是些族老和文官，在刀兵面前，能有多大用处？
殿外，得到消息匆匆赶来的二王子董琥被侍卫拦下。
“让开！本王要见父王！”董琥一身未卸的甲胄，风尘仆仆，眉宇间戾气横生，按在刀柄上的手青筋暴起。
侍卫长硬着头皮阻拦：“二王子息怒，御医正在诊治，世子殿下有令，任何人不得打扰王爷静养。”
“静养？我看是有人想隔绝内外，图谋不轨！”
董琥眼神凶狠地瞪向寝殿方向，声音如同砂石摩擦，“董璟那个废物，除了会哭，还能做什么？西凉若交到他手里，迟早完蛋！”
话虽如此，董琥终究没有硬闯，只是焦躁地在殿外踱步，心中盘算着一旦父王驾崩，如何以最快速度控制王府和金城要害。
而三王子董璋的府邸，依旧是一片宁静表象。
董璋甚至没有第一时间赶往王府，而是坐在书房内，慢条斯理地煮着茶。一名心腹幕僚快步走入，低声禀报：“殿下，王爷……恐怕就在今日了。世子在榻前哭泣，二王子被拦在殿外，暴躁非常。”
董璋提起小巧的茶壶，将沸水冲入茶盏，氤氲热气模糊了他清秀的眉眼。“知道了。”声音平淡无波，“我们的人，都安排好了吗？”
“均已就位。王府卫队中有我们的人，金城四门守将，也有两位是暗中效忠殿下的。只是……二王子在城外大营兵马众多，若是强攻……”
董璋吹了吹茶汤，浅啜一口：“二哥性如烈火，却非无脑之辈。父王刚去，他便强攻金城，是谓不孝不悌，失尽人心。他不会那么蠢。他更可能做的，是借‘清君侧’之名，逼大哥退位。”
“那我们……”
“我们？”董璋放下茶盏，眼中闪过一丝冷光，“我们自然是‘支持’大哥，维护世子正统。同时……让潜龙商队的人，再递个话过去，就说本王对李布政使‘借道’之事，深表理解，愿在力所能及之处，行个方便。”
幕僚心领神会：“殿下是想……借李晨之力，牵制二王子？”
“互惠互利而已。”董璋淡淡道，“李晨要搅乱西凉，本王给他这个机会。他搅得越乱，对本王越有利。至于将来……且走且看吧。”董璋的目光投向窗外，仿佛已看到金城即将燃起的烽火。
与此同时，城外二王子董琥的大营帅帐内，董琥正对着一名风尘仆仆的信使，脸上带着压抑不住的兴奋与狰狞。
“宇文卓当真如此说？只要本王拿下西凉，他便上表朝廷，册封我为新的西凉王，并给予钱粮军械支持？”董琥一把抓过信使手中的密信，仔细看着上面的印鉴和内容。
信使躬身道：“千真万确！摄政王言道，西凉王位，有德者居之。世子董璟庸碌，非人主之相，唯有二王子您，英武果决，方能带领西凉抗衡北地，永镇西陲。”
“哈哈！好！好一个宇文卓！虽然没安好心，但这话本王爱听！”董琥将密信凑到烛火前烧掉，眼中野心熊熊燃烧，“有了宇文卓这番承诺，本王更是师出有名！传令下去，各营兵马做好准备，没有本王命令，不得妄动，但需时刻待命！只等王府丧钟一响……”
而在金城郡另一处军营，骑都尉楚怀城全身披挂，擦拭着手中的长刀。
亲兵来报：“将军，三殿下府上来人，询问将军营中动向。”
楚怀城手中动作一顿，面无表情：“回复来人，就说本将军一切如常，谨遵王命。”亲兵领命而去。
楚怀城放下长刀，走到帐外，望向凉王府的方向，目光复杂。
“将军，我们……”副将低声询问，带着试探。
楚怀城收回目光，语气斩钉截铁：“传令全军，没有本将军手令，一兵一卒不得擅离大营！违令者，斩！”
此时此刻，无论是痛哭流涕的董璟，还是磨刀霍霍的董琥，亦或是静观其变的董璋，目光都聚焦于那座弥漫着死亡气息的寝殿。
床榻之上，董天霸的手指几不可察地动了一下，喉咙里发出嗬嗬的异响，似乎想说什么，最终却只吐出一口浊气，头颅无力地歪向一边。
御医颤抖着手探了探鼻息，猛地跪伏在地，带着哭腔高呼：“王爷……薨了！”