清源客栈的清晨，是在远处码头隐约传来的号子声和巷口渐起的市井喧嚣中开始的。狄仁杰起身后，并未急于外出，而是在房中静坐片刻，将昨日所得信息在脑中细细梳理一遍。吴永德、四海货栈、晋中盐帮、江淮米行、前朝旧制账目……这些名词如同散落的棋子，等待着被他放入正确的棋盘格位。
用罢早饭，狄仁杰对曾泰道：“今日，我们便去这汴州城里，寻一处人流汇聚之地，摆上我们的医摊。”
“是，恩师。”曾泰应道，随即有些担忧，“只是昨日如燕姑娘提到，城中似乎多有眼线，我们如此公然露面，是否会……”
狄仁杰微微一笑：“越是藏在暗处，越是惹人猜疑。我等既扮作游方郎中，行医问诊便是本分，光明正大，反不易惹人怀疑。况且，这市井之中，消息最为灵通，三教九流汇聚，正是听风辨向的好去处。”
李元芳早已探明，在城南漕运码头与城西货栈区之间，有一片开阔的广场，俗称“聚贤场”，实则乃是各路脚夫、商贩、水手、闲汉聚集歇脚、交换信息之地，龙蛇混杂，热闹非凡。此地便是狄仁杰选定的今日“行医”之所。
辰时末，狄仁杰与曾泰便来到了聚贤场。果然名不虚传，但见广场上人头攒动，摩肩接踵。有席地而坐等待雇主的苦力，有支起小摊售卖吃食杂货的小贩，有围成一圈掷骰赌钱的闲汉，也有穿梭其间兜售劣酒或打听消息的包打听。空气中弥漫着汗味、食物香气、劣质烟草味以及河水特有的腥气，各种口音的吆喝、笑骂、讨价还价声混杂在一起，形成一股粗粝而鲜活的市井洪流。
狄仁杰在广场边缘寻了处相对干净、又不至于太过偏僻的角落，让曾泰铺开一块粗布，将“悬壶济世”的布幌稍稍展开，摆上几样常见的草药，自己则搬了个小马扎坐下，气定神闲，仿佛周遭的喧嚣与他无关。
起初，并未有人在意这新来的老郎中。往来此地的多是些身强体壮、忙于生计的底层民众，若非病痛难忍，少有余钱和闲暇来看郎中。狄仁杰也不着急，只是静静坐着，目光平和地观察着广场上形形色色的人物，耳朵则捕捉着随风飘来的只言片语。
曾泰则在一旁，装模作样地整理着草药，实则也在留意周围的动静。
约莫过了半个时辰，一个捂着腮帮子、面色痛苦的汉子凑了过来，含糊不清地问道：“先生，能看牙疼不？”
狄仁杰示意他坐下，仔细看了看他肿胀的右腮，又号了号脉，温言道：“火气上攻，牙龈肿痛。老朽为你施针缓解，再开些清胃泻火的草药，三剂可愈。”
那汉子将信将疑，但还是依言坐好。狄仁杰取出银针，手法娴熟地在其合谷、颊车等穴位施针。不过片刻，那汉子便觉得胀痛大为缓解，不由惊喜道：“嘿！真神了！没那么疼了！”
这一下，顿时吸引了旁边几个看热闹的人。有人问道：“老先生，我这肩膀酸痛，抬不起来，能治不？”
又有人道：“我老娘咳嗽半月了，吃了好些药不见好，先生可能去看看？”
狄仁杰来者不拒，一一细心诊看，或施针，或开方，言辞恳切，药方也多是便宜易得的药材。他医术本就精湛，加之态度亲和，不过一个多时辰，这小小的医摊前竟也排起了三五人的小队。
狄仁杰一边诊病，一边与病家闲聊。
给那肩膀酸痛的脚夫施针时，他问道：“老哥这是在码头上干活？”
“是啊，扛大包的，年头久了，这肩膀就不中用了。”
“码头活计辛苦，近来漕运繁忙，想必更是劳累。”
“可不是嘛！”脚夫叹道，“自打去年大水后，查验就格外啰嗦，耽误工夫不说，有些老规矩也变了，弄得人晕头转向。”
给那为老母求医的货郎开方时，狄仁杰又问：“令堂高寿？咳嗽可伴有痰喘？”
货郎愁眉苦脸：“六十多了，痰多，还带喘。唉，都是去年冬天冻着的，家里漏雨，又潮又冷。”
“去岁大水，确是多有屋舍受损。”狄仁杰附和道，“官府未曾组织修缮么？”
“修？”货郎嗤笑一声，“那些官老爷们只顾着清点他们库里的东西，哪管我们小民死活？听说为了核对什么陈年旧账，衙门里的书吏都累倒了好几个……”
诊病间歇，狄仁杰也会起身活动一下，目光看似随意地扫过广场。他注意到，在广场对面的一处茶棚下，有两个看似闲坐的汉子，目光不时瞟向他的医摊，虽然伪装得很好，但那挺直的嵴背和锐利的眼神，与周遭松懈的闲汉截然不同。李元芳此刻想必也隐在附近，狄仁杰心中稍安。
午后，看诊的人渐渐少了。狄仁杰正与曾泰收拾东西，准备返回客栈，一个穿着体面、管家模样的人走了过来，拱手道：“这位先生请了。”
狄仁杰抬眼看去，只见此人年约五十，面容白净，眼神精明，衣着料子不俗，但样式低调。
“阁下有何见教？”狄仁杰还礼。
那管家笑道：“适才见先生医术精湛，仁心仁术，甚是钦佩。我家老爷近日身体也有些不适，欲请先生过府一叙，诊金必定从厚。”说着，他递过一张名帖。
狄仁杰接过名帖一看，上面只写着一个“吴”字，下方是一个地址，位于城东官宦富商聚居的区域。
吴？狄仁杰心中一动，汴州长史正是姓吴，吴永德！
他面上不动声色，将名帖收起，澹澹道：“承蒙贵主人看得起，只是老朽今日已有些疲惫，且需回去准备些药材。可否明日再去府上拜会？”
那管家似乎料到他会如此说，笑容不变：“自然可以。那便说定了，明日巳时，老夫在府上恭候先生大驾。”说完，又是拱了拱手，转身离去，步履从容。
待那管家走远，曾泰立刻低声道：“恩师，这……莫非是那吴长史？”
“十有八九。”狄仁杰目光深邃，“我们尚未去找他，他倒先派人来‘请’了。看来，我们这一下午的动静，已然传到了某些人的耳中。”
收拾好医摊，狄仁杰与曾泰并未直接回客栈，而是故意在城中绕了几条街，确认无人跟踪后，才返回清源客栈。
傍晚，李元芳与如燕先后归来。
李元芳汇报：“大人，今日四海货栈汴州分号并无特殊动静，进出多为寻常商旅。但属下在码头留意到，晋中盐帮的几条货船正在装货，守卫比往常森严，且装船时间选在傍晚，有些蹊跷。属下已记下船号和大致去向。”
如燕则带来了更令人意外的消息：“叔父，我今日在城西一家绸缎庄帮工，听老板娘与熟客闲聊，说起江淮米行的东家前几日纳了一房小妾，排场极大。但奇怪的是，那妾室并非本地人，听口音倒像是……关中一带的。而且，迎娶那日，似乎有官面上的人前去道贺，只是未穿官服。”
“关中口音？官面上的人？”狄仁杰捻须沉吟。这与之前在河阴镇打听来的，汴州长史遇害前后出现的“关中口音”神秘客，以及赵铭夜访时隐约透露的“上面”，似乎又能串联起来。
“还有，”如燕补充道，“我试着打听‘安’字印记，暂时没有明确消息。但有个老更夫说，他夜间打更，曾见过四海货栈后院深夜有马车进出，车上货物以油布覆盖，形状不像寻常商货，倒有些像……箱笼文书之类。”
各方线索碎片不断汇集，虽然依旧混乱，但狄仁杰感觉，那张无形的大网，其轮廓正变得越来越清晰。吴长史的邀请，晋中盐帮的异常，江淮米行东家新纳的关中妾室，四海货栈深夜转运的疑似文书……这一切，都指向一个盘踞在汴州，利用漕运之便，勾结官商，可能涉及巨额贪墨乃至更危险图谋的庞大势力。
“明日之约，是危机，亦是契机。”狄仁杰对三人道，“元芳，你明日暗中随行，见机行事。曾泰，你与我同去。如燕，你继续在外围策应，留意吴府周边动静。”
他知道，明日踏入吴府，便如同踏入龙潭虎穴。但他别无选择，唯有直面这风暴的中心，才能窥见隐藏在深处的真相。夜色中的汴州城，灯火阑珊，却仿佛有无数双眼睛在暗处闪烁，注视着这间小小客栈里的微光。较量，已悄然升级。