元朝可以说是中国历史上疆域最大的一个王朝，领土空前辽阔，达到了2100万平方公里，
而事实上，元朝只是庞大的蒙古帝国的一个组成部分。
元朝对于中国历史来说无疑是最特殊的一个阶段，
因为这是中央王朝第一次被番邦外族所征服，也是先进的中原文明第一次被落后的游牧文明所打败，
一直到明朝建立之后，汉人政权才再一次登上历史舞台，不过这也是汉人王朝最后的绝唱。
明朝建立之后，先后从元朝手中继承了1100万平方公里的国土！
驱逐鞑虏，恢复中华，
这句口号是孙中山先生在1905年所提出的，但用在元末明初时期，显然更为合适。
当时，元朝将天下人口分为四个等级，
第一类为蒙古人，蒙古统治者称之为自家骨肉。
第二类为色目人，也就是西域人。
第三等级为汉人，这个汉人并不等于大家认知的汉人，指的是长江，淮河以北，原先金朝境内的契丹族与汉族女真族的统称，再加上部分高丽人，云南人，四川人。
第四等级才是南人，也就是大家所认知的汉人，原先，宋朝的汉族。
元朝当时对于汉人，可以说是又怕又爱，
一方面，让汉人进入中书省枢密院等等重要的岗位上担任大官，
另一方面，又对民间的汉人严防死守，生怕汉人造反。
元朝对于汉人的防范究竟到了什么程度？
从侧面解释一下，刀削面就是元朝时期诞生的，
元朝时期，为了防止汉人造反，元朝甚至出台了所谓十户一把菜刀的禁令，元朝时期，每十户为一甲，分设甲长，由蒙古人担任。
所管理的这十家人要想做饭，只能共用甲长手里的这一把菜刀，做饭十分不方便。
某天，一个汉族人想要吃面，但是没有借到菜刀，在返回途中，偶然得到一个铁片，突发奇想将铁片掰弯，
如此便可以削面，这也成为了刀削面最早的由来。
蒙古人对于汉族人的压迫由此可见一斑，
在忍受了几十年之后，终于天下粮荒，于是轰轰烈烈的造反运动开始。
当时天下一共有三大主要的反抗势力，
其中一支便是后来建立明朝的朱元璋，
他要努力的就是驱逐胡虏，恢复中华，重新恢复宋朝时期汉人的版图，拿下长城以南，实现天下一统。
全国反抗势力风起云涌，元朝内部则是腐败不堪，整个朝廷竟无大将可用，大片领土迅速沦丧，元势力在其打击之下，很快龟缩到了黄河以北。
随着起义事业的风起云涌，朱元璋的地盘与眼界也是越来越大，
他后来发现，不止是汉地18省，就连云南、西域、东北和青藏高原都在蒙古人的手中，
再后来，明太祖升华了目标，决心要把这些地区全部纳入中原的版图。
而想要将这些地区全部纳入大明版图麾下，
第一前提，就是必须承认元朝，且要告诉天下万民，大明承袭于大元，
故，大元之前的领土，现在都是大明的，包括云南、西域、东北和青藏高原在内！
正因如此，
明太祖朱元璋开国诏书之中，专门写道，
“朕惟中国之君，自宋运既终，
天命真人于戈壁，入中国为全国主，传及子孙百有余年，今运亦终，海外土疆，俊杰纷争。
朕本淮右百姓，荷上天眷顾，祖宗之灵，遂逐鹿之秋，致英贤于附近。
凡两淮、两浙、江东、江西、湖湘、汉沔、闽广、山东及西南诸部，戎狄遍地寇攘。
屡命大将军与诸将校奋扬威武，已皆戡定，民安田里。”
“故，今臣朱元璋，叩告苍穹、日月、山川，以及历代皇祖之灵寝，
惟臣，上承天道，下顺臣民，
驱除百年之患，戡定南北枭雄，
于正月四日，设祭于紫金山巅，昭告天地皇祗，
立国大明，建元洪武!”
“追尊四代考妣为天子、皇后。
立太社太稷于京师，公告全国咸使闻知。”
其中的，
“天命真人于戈壁，入中国为全国主”，指的就是元朝！
“传及子孙百有余年，今运亦终。”，指的就是元朝传承至今已经百年，今国运已终！
故，大明承袭于大元，统治天下万民！
正因对于元朝留下的庞大江山，朱元璋十分心动，
故，在基本打下汉地18省之后，
明太祖立刻对东北、云南、缅甸，西藏、西域等地方进行招抚，
几乎是不费什么力量，就得到了元朝之前打下的遗产。
尤其点名一下西藏，
公元1369年，大明开国第二年，明太祖朱元璋，派遣使者到西藏，
但此时的西藏地方政府，已经从萨迦政权，变为了帕竹政权！