回到“锈轮旅店”那狭窄憋闷的巴士车厢，气氛凝重得如同实质。
阿石和小芽蜷缩在角落的床铺上，已经疲惫地睡着了，
但即使在睡梦中，眉头也紧锁着，小手紧紧攥在一起。
雷昊烦躁地擦拭着匕首，眼神凶狠，仿佛随时要冲出去拼命。
顾铁山沉默地摩挲着那枚粗糙的铁牌，
眉头拧成了一个川字。
林九则靠在冰冷的车壁上，闭目调息，但内心远不如表面平静。
“妈的！那个麦卡锡，摆明了是把我们当刀使！”
雷昊压低声音，咬牙切齿，
“去血手的地盘偷东西？这和送死有什么区别！”
“区别在于，送死是立刻死，去偷东西，
可能晚点死，也可能……有一线生机。”
顾铁山的声音沙哑而疲惫。
他何尝不知道这是与虎谋皮？
但他们已经走投无路了。
“头儿，难道我们真要……”
雷昊不甘心。
“我们还有别的选择吗？”
顾铁山打断他，目光扫过沉睡的孩子，
“留在营地，血手迟早会找到我们。
带着两个孩子强行穿越荒野，能活过三天的几率有多大？”
雷昊沉默了。
他比谁都清楚荒野的残酷。
以他们现在的状态，保护自己都勉强，
更何况带上两个毫无自保能力的孩子。
“那个麦卡锡，可信吗？”
林九睁开眼，问道。
这是他最关心的问题。
顾铁山摇了摇头，
“在这种地方，没有绝对的可信。
但他和血手是死对头，敌人的敌人，暂时可以合作。
他需要有人去做这件脏活，
而我们，需要他提供的出路和资源。
这是一场交易，各取所需，但也各怀鬼胎。”
他顿了顿，继续说道，
“我打听过，麦卡锡这人虽然狠辣，
但相对讲‘规矩’，至少在交易完成前，他不会轻易出卖我们。
而且，他承诺的‘安全出路’，
指的是营地背后那条几乎废弃的、通往‘叹息之壁’方向的秘密矿道。
那条路知道的人很少，而且环境极端恶劣，
血手的人不太可能在那里设伏。”
“秘密矿道……”
林九沉吟。这或许是唯一的生路。
“但我们怎么知道血手把东西藏在哪里？
旧矿坑那么大，我们人生地不熟，怎么找？”
雷昊提出关键问题。
“麦卡锡肯定会给我们情报，
但不会太详细，他也会防着我们。”
顾铁山分析道，“这次行动，关键在林九。”
林九看向他。
“你的那种预感能力，是我们找到目标的最大依仗。”
顾铁山目光锐利，
“我们需要你感知能量波动，
或者……危险的源头。
血手藏匿的重要物资，能量反应肯定不会弱，
或者守卫森严，危险感强烈。”
林九点了点头。
这确实是他能发挥作用的地方。
经过铁锈镇的极限压榨，他感觉【时间之魂】虽然依旧微弱，
但对能量和危险的感知似乎更加敏锐了一些。
“还有一个问题，”
林九冷静地补充，
“就算我们成功得手，麦卡锡会不会过河拆桥？
我们带着货去见他，等于把命交到他手里。”
“所以，我们不能把所有的希望都寄托在他身上。”
顾铁山眼中闪过一丝冷光，
“我们得留后手。交易的时候，
雷昊，你带着阿石和小芽，在约定地点外围接应。
我和林九去交货。
一旦情况不对，你立刻带孩子按备用路线撤离，去‘断桥’等我们。”
“头儿！”雷昊急了。
“这是命令！”顾铁山语气不容置疑，
“如果我们回不来，你要想办法带着孩子活下去。”
车厢内陷入死寂。
这几乎是在交代后事了。
林九深吸一口气，感受着体内缓慢恢复的魂力。
太弱了，还是太弱了！
如果他有足够的力量，何须如此委曲求全，
将命运寄托于他人的“规矩”之上？
变强！必须更快地变强！
他再次想到了系统商城里的【燃魂药剂】。
35晶币……如果能把那两枚能量晶体兑换掉……
“干吧。”
林九抬起头，眼神坚定，
“我们没有退路。与其坐以待毙，不如搏一线生机。”
顾铁山看着林九，看到了他眼中与自己相似的决绝。
他重重地点了点头：“好！那就搏一把！”
他看向雷昊，
“去准备一下，我们需要更详细的旧矿坑地图，
还有……尽可能搞到一些对付探测魂术和陷阱的小玩意儿。”
“明白！”雷昊咬牙应道，眼中也燃起了豁出去的狠劲。
顾铁山又看向林九，
“林九，你抓紧时间恢复。这次行动，你是关键。”
“我知道。”
林九闭上眼，全力运转【风行雀魂】功法，
同时尝试着更深入地沟通那沉寂的【时间之魂】。
他需要更强大的感知力，
需要在关键时刻，能再次爆发出扭转乾坤的力量。
夜幕降临，铁砧营地的喧嚣并未停歇，
反而因为夜晚的到来而更加狂乱。
而在“锈轮旅店”这个不起眼的角落，
一场关乎生死的豪赌，已经悄然拉开了序幕。