虚空鳐卵！
拍卖师的话音落下，整个大厅陷入了一种诡异的寂静。
上古异兽的卵，还是以空间能力着称的虚空鳐！
若能孵化驯服，无疑是一大助力，其价值确实难以估量。
但……活性卵？
还有损伤？孵化艰难？
这几个词组合在一起，
让绝大多数人望而却步。
这更像是一场豪赌，
赌赢了，可能一飞冲天；
赌输了，上万晶币打水漂，
甚至可能被卵中残存的虚空能量反噬。
一时间，竟无人出价。
拍卖师脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，
但很快恢复笑容，
“诸位，机缘往往与风险并存。
此卵虽有小瑕，
但上古异兽的血脉何其珍贵？
或许，它就在等待一位有缘之人……”
包厢内，林九的心脏却不受控制地剧烈跳动。
【时间预感】传来的悸动越来越强烈，
那枚布满裂纹的黑色卵，
仿佛对他有着致命的吸引力。
他甚至能隐约感觉到卵内传来一丝微弱的、
与他【时间之魂】本源同频共振的奇异波动！
“这枚卵……对我有用！”林九几乎可以肯定。
不是因为它的战斗潜力，
而是因为它可能蕴含的空间或时间奥秘，
能辅助他感悟和修炼【时间之魂】！
但1万晶币的天价……
他现在全身只剩下系统的5个魂能微粒（价值5万晶币）。
用魂能微粒兑换晶币来买？
太亏了！魂能微粒的珍贵远非晶币可比。
“或者……以物易物？”
林九心思电转。
他身上还有什么能抵得上这个价值？
【万年石乳】所剩无几，
【净魂液】更是用一点少一点。
功法魂技？
【天工秘录】残卷绝不能外泄……
就在他犹豫之际，
一个沙哑的声音从某个包厢响起：“1万晶币。”
有人出价了！
是那个之前竞拍黑蝎商会消息的匿名者！
拍卖师松了口气：“好！癸字包厢的客人出价1万！
还有更高的吗？”
林九眉头紧锁。
匿名者出手，这卵恐怕不简单。
“1万1千。”又一个声音响起，
来自甲字区的一个包厢，语气带着势在必得。
“1万2千！”匿名者立刻跟上。
价格开始攀升，
但速度远不如前两件拍品，加价者也仅有这两方。
林九知道不能再等了。
他深吸一口气，通过传讯法阵，
再次发出了以物易物的申请。
“丙字七号包厢的客人，
愿意以一份蕴含时间气息的古老泉水参与竞拍。”
拍卖师收到信息后，朗声道。
林九描述的是【万年石乳】的一丝特性，
但模糊了名称和具体效果。
后台似乎进行了短暂的鉴定和评估。
片刻后，拍卖师的声音带着一丝惊讶，
“经鉴定，丙字七号包厢提供的‘泉水’，
蕴含一丝稀薄的时光之力，
对滋养魂源、延缓衰老有奇效，价值……
可抵8000晶币！”
时光之力！全场哗然！
这种宝物可遇不可求！
匿名者和甲字包厢的人也沉默了，似乎在权衡。
“丙字七号包厢，出价8000晶币+时光泉水一份，折合1万6千晶币！
还有更高的吗？”
拍卖师高声道。
匿名者包厢沉寂片刻，传出一声冷哼，不再出价。
甲字包厢也陷入了沉默。
一份未知的、有损伤的卵，
和一份实实在在的、蕴含时光之力的宝物，孰轻孰重，显而易见。
更何况价格已经抬到了1万6。
“1万6一次！1万6两次！1万6三次！成交！
恭喜丙字七号包厢的客人，
获得这枚珍贵的虚空鳐卵！”拍卖师落槌定音。
林九心中一块大石落地，但随即又是一阵肉痛。
用魂能微利兑换了晶币加上仅剩的小半瓶【万年石乳】！
这下真是倾家荡产了！
希望这枚卵物有所值。
很快，侍者将盛放着虚空鳐卵的、刻有稳定符文的玉盒送了过来。
林九支付了晶币和石乳，小心翼翼地将玉盒收入储物袋。
卵入手冰凉，裂纹触目惊心，
但那股微弱的空间波动和与时之魂的共鸣感却无比真实。
拍卖会结束，人群开始散去。
林九和夜莺没有停留，立刻低调地离开了锈蚀酒馆。
回到租住的小院，开启隔音阵法。
“值得吗？”夜莺看着林九手中的玉盒，问道。
她清楚林九为了这枚卵付出了多大代价。
“不知道。”林九摇摇头，轻轻抚摸着玉盒，
“但我的直觉告诉我，必须得到它。它可能关系到我的根本。”
他没有细说时间之魂的事。
夜莺点点头，没有多问。
“接下来，我们该准备截击黑蝎商会船队的事了。
时间只有三天。”
“嗯。”林九收起玉盒，神色凝重，
“对方是秘密船队，护送力量不会弱。光靠我们两人不够。”
“需要找帮手，可靠的帮手。”夜莺沉吟，
“巴顿还在休养，艾莉丝重伤未愈。
锈水城佣兵虽多，但人心难测。”
林九走到窗边，看着外面昏暗的街道，目光深邃，
“或许……我们可以借力打力。”
“你的意思是？”
“狂鲨帮。”林九吐出三个字，“他们对黑蝎商会的动向很感兴趣，而且有实力。
我们可以将‘鬼牙礁’的消息，‘适当’地透露给他们。”
夜莺眼睛一亮：“鹬蚌相争，渔翁得利？好主意！
但如何确保消息能传到他们耳中，又不暴露我们？”
“通过地下渠道，匿名传递。”林九道，
“你熟悉这里的暗线，这件事交给你去办，务必小心。”
“明白。”夜莺点头，“我这就去安排。”
夜莺离开后，林九再次拿出那枚虚空鳐卵。
他尝试着分出一缕极其细微的、蕴含【时间之魂】气息的魂力，缓缓注入卵中。
嗡……
卵壳上的裂纹微微亮起一丝几乎难以察觉的淡银色光芒，
卵内那股微弱的波动似乎活跃了一瞬，
与他的魂力产生了一种奇妙的交融感，但很快又沉寂下去。
“果然有反应！”林九心中惊喜。
虽然距离孵化还遥遥无期，但至少证明了他的感知没错。
这枚卵，或许真能成为他感悟空间甚至时间法则的钥匙。
他将卵小心收好，开始盘膝调息，恢复魂力，
同时脑海中飞速推演着三天后鬼牙礁可能发生的各种情况以及应对策略。
就在林九潜心准备的同时，锈水城的暗流并未停歇。
黑蝎商会总部，一间密室内。
一名面色阴沉、穿着华服的老者，黑蝎商会副会长，
听着手下的汇报，脸色越来越难看。
“……消息是从地下拍卖会流出的？
丙字七号包厢？
查清楚是谁了吗？”
“回副会长，
包厢是匿名租赁，对方很谨慎，没留下太多线索。
不过……我们的人注意到，
当时‘狂鲨帮’的少帮主也在拍卖场，
而且对那条消息很感兴趣。”
“狂鲨帮……哼！
一群不知死活的东西！
看来上次的教训还不够！”
老者眼中闪过杀机，
“鬼牙礁……
他们要是敢来，就让他们有来无回！
通知‘影卫’，计划不变，按原定路线航行，
但护航力量提升一级！
我要让所有敢打主意的家伙，都葬身海底！”
“是！”
另一边，狂鲨帮驻地。
一名脸上带着刀疤、气息彪悍的年轻汉子，
狂鲨帮少帮主看着手中匿名送来的纸条，
上面清晰地写着黑蝎商会船队的航行时间和路线。
“鬼牙礁……消息可靠吗？”他看向身旁的心腹。
“来源不明，但与我们之前探查的蛛丝马迹吻合。
宁可信其有。”
心腹低声道。
“好！真是天赐良机！”少帮主狞笑，
“黑蝎商会这批‘货’神神秘秘，肯定价值连城！
通知下去，调集三艘快船，所有好手集结！
这次，我们要连本带利抢回来！”
“是！”
暗流汹涌，风暴正在鬼牙礁海域悄然酝酿。
而这一切的始作俑者林九，此刻正闭目凝神，
如同蛰伏的猎豹，等待着最佳时机的到来。