第七哨站，指挥石堡内。
秦锋教官负手而立，听完林九的汇报，
又仔细查看了那枚触手冰凉、刻有星辰轨迹的黑曜石令牌，
冷峻的脸上看不出喜怒。
“暗星组织……黑风峡谷……空间波动残留……”
他手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，
“你们判断的没错。
这令牌，确实是定位并开启某个小型‘天路临时停靠点’的信物。”
他抬头，目光锐利地扫过三人，
“你们可知，这意味着什么？”
“意味着一条绕过上三区帝国垄断，
接触天路物资的灰色渠道。”
林九平静回答。
“哼，说的轻巧。”秦锋冷哼一声，
“帝国商贸联盟，
由皇室、军方和几大顶级宗门联合把持，
垄断了所有从天路流入的物资。
任何未经他们许可的私下交易，
都被视为走私，一旦发现，格杀勿论！
暗星组织就是靠着这种见不得光的手段，攫取暴利，
但也时刻面临灭顶之灾。”
他拿起令牌，
“这条支线，应该是天路主网络某段废弃或隐蔽的岔路，
被暗星发现并利用，作为秘密交易点。
你们撞破他们的行动，
杀了他们的人，夺了信物，这仇已经结下了。”
林九沉默片刻，
开口道：“秦教官，学院对此的态度是？”
秦锋深深看了他一眼，
“学院超然，但并非不食人间烟火。
帝国对某些异界资源管控极严，
即便是学院，获取也颇为困难。
若有一条相对稳定、可控的‘额外渠道’……”
他话未说尽，但意思已然明了。
“学院需要什么？”林九直截了当。
“聪明。”秦锋嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，
“学院需要的是稀缺且管控的异界资源，
例如：‘虚空结晶’（强化魂导器核心）、
‘生命之泉的稀释原液’（炼制高阶丹药）、
以及关于‘不朽之门’和未知之地的任何独特情报。
只要你能通过这条渠道，
为学院稳定提供此类物资或情报，
学院不仅可以为你提供庇护，
更会给予你相应的贡献点兑换权限，
甚至……
在未来，为你争取一个‘合法’的贸易席位也不是不可能。”
他话锋一转，语气变得极其严肃，
“但前提是，
第一，绝对保密，绝不能将学院牵扯进去，一切行动皆是你个人行为。
第二，确保安全，在你拥有至少魂灵巅峰的实力之前前，不要轻易尝试接触。
第三，价值，你提供的物资必须有其独到之处，且学院需要。”
林九心中了然。
学院这是要借他之手，
建立一个隐秘的物资来源，既得实惠，又规避风险。
而对他而言，
这无疑是接触高端资源、积累资本、甚至寻找救治妹妹线索的绝佳机会，
但同时也伴随着巨大的危险。
“弟子明白。”林九沉声道，
“我会谨慎行事。”
“很好。”秦锋将令牌抛还给林九，
“这令牌你收好。
如何利用，何时利用，你自己权衡。
近期暗星必有报复，巡逻任务照旧，
但我会调整你们小队的区域，暂避锋芒。
下去吧。”
“是！”三人行礼退出。
离开指挥室，雷震忍不住开口，
“林兄，此事风险极大……”
他见识过暗星的狠辣和帝国的铁腕。
“风险与机遇并存。”林九摩挲着冰冷的令牌，
眼神坚定，“我们需要资源，需要力量。
这条路，值得一搏。”
【时序感知】中，
这令牌与他魂海内的【时间之魂】产生着微弱的共鸣，预示着什么。
夜莺默默点头，
她的毒术和隐匿技巧，在这种灰色行动中能发挥巨大作用。
接下来的数日，巡逻任务依旧。
秦锋将林九小队调往相对安全的区域，
清剿一些流窜的中低阶蚀兽。
三人默契配合，
林九的【瞬光斩】和时机把握屡建奇功，
夜莺的侦查与用毒防不胜防，
雷震的防御和强攻稳如磐石。
小队效率极高，收获了不少军功和材料。
期间，林九多次研究那枚黑曜石令牌。
凭借【时序感知】和逐渐加深的【时间之魂】感悟，
他隐约能捕捉到令牌与北方某处存在的周期性空间波动产生呼应。
他尝试将一丝魂力注入其中，
令牌上的星辰轨迹微微亮起，
脑海中浮现出一幅更加清晰的地图虚影，
指向黑风峡谷深处某个极其隐蔽的坐标点，
旁边还有一串不断跳动的、代表时间的奇异符号。
“这不仅是地图，
还包含了下一次‘列车’停靠的时间信息！”
林九心中震动，
“暗星的技术，或者这令牌本身，非同一般。”
他将这个发现告知了夜莺和雷震。
“时间和地点都已明确……”夜莺眼神闪烁，
“以我们现在的实力，去就是送死。”
“至少需要魂灵中期，才有自保之力。”
雷震客观评估，
“而且需要周密的计划和接应。”
林九点头：“此事需从长计议。
当务之急，是提升实力，并摸清暗星的动向。”
然而，树欲静而风不止。
这日傍晚，三人巡逻归来，
在哨站附近的集市兑换物资时，
林九的【时序感知】突然传来一阵尖锐的警告！
不是针对明确的攻击，
而是一种被窥视和标记的感觉！
他猛地转头，目光锐利地扫过人群。
集市熙熙攘攘，并无异样。
但那种被毒蛇盯上的阴冷感，挥之不去。
“怎么了？”夜莺敏锐地察觉到他气息的变化。
“我们被盯上了。”林九低声道，
【时序感知】全力运转，
终于捕捉到一丝极淡的、与那黑袍魂灵同源的阴冷魂力残留，
如同蛛丝般缠绕在他们身上，极其隐蔽。
“是暗星的追踪印记！”林九脸色一沉。
对方果然有后手，这印记比之前的更加高明，
若非他【时间之魂】敏锐，根本无法察觉！
“能清除吗？”雷震握紧了刀柄。
“很难，印记与魂力气息纠缠，
强行清除会打草惊蛇。”林九眼神冰冷，
“看来，暗星的报复，不会等太久了。”
三人不动声色地返回驻地，
但心中都已绷紧。
平静的巡逻日子，恐怕就要结束了。
暗中的猎手，已经露出了獠牙。