建元八年元月（公元223年），襄阳皇城。
旧岁的积雪尚未完全消融，新春的气息已伴随着元旦的大朝会悄然降临。帝国的巨轮，在精心制定的蓝图下，开始了新一年的运转，而深宫之内，新的枝叶也在悄然萌发。
元旦清晨，宸极殿。 钟鼓齐鸣，百官着崭新朝服，按品秩肃立，气氛庄严肃穆。林羽高踞龙椅，接受群臣新年朝拜后，并未过多寒暄，直接切入正题。
“旧岁已逝，新政伊始。”林羽声音平稳，却带着不容置疑的威严，“朕与丞相、尚书令等议定《建元八年内政纲要》，今日颁行天下。”
内侍监展开黄绢，朗声宣读：“一、农为本。推广江东曲辕犁、代田法于司隶、豫州、兖州等腹心地带，命各郡守督促，以期岁入增半。二、路为脉。修缮洛阳经邺城至辽东襄平之驰道，加强北疆联络，限三年竣工。三、教为基。扩建洛阳太学，增辟明算、格物、律法三科，广纳天下寒门才俊，由司徒王朗总领其事……”
旨意一道道颁下，涉及农桑、工筑、漕运、教化、刑狱等方方面面，勾勒出新一年帝国发展的清晰轨迹。 百官山呼领旨，帝国的行政机器开始高效运转。
随后，尚书令荀彧出列，手持玉笏：“陛下，察举制行之有年，然门阀举私，寒士难进。臣请于荆州、扬州先行试点‘策试’之法，州郡设考场，由朝廷派员监考，试以经义、时务、算术、律令，量才录用，以广进贤之路，期为常例，名曰‘科举’。”
此议一出，殿中微有骚动。 一些世家出身的官员面露沉吟，而不少中下层官员则眼中放光。林羽目光扫过全场，将众人反应尽收眼底，决然道：“准奏！此事由文若总揽，荆州刺史诸葛亮、扬州刺史顾雍协助，务求公平，选拔真才！此乃为国取士之大计，敢有徇私舞弊者，严惩不贷！” 一项影响深远的制度变革，就此悄然萌芽。
午后，林羽于偏殿召见即将归国的罗马正使奥勒留。
“贵使此行，沟通东西，功莫大焉。”林羽赐座，温言道，“归程万里，望珍重。朕已令敦煌守军沿途护送，确保安全。归见奥古斯都，代朕致意，愿两国商旅往来不绝，共享太平。”
奥勒留以手抚胸，深深鞠躬：“伟大的东方皇帝，您的慷慨与智慧，如日月同辉。外臣必将陛下的友谊与期盼带回罗马。愿丝路永昌！” 林羽厚赐金银珠宝、丝绸瓷器，并特赐一部精装《诗经》拉丁文译本，奥勒留感激涕零，再三拜谢而去。
使团刚走，“谛听营”都指挥使便悄然而入，密奏：“陛下，西域急报。安息帝国对我与罗马通商极为不满，其边境骑兵近日频繁异动，似有切断商路、袭扰我西域都护府之意。”
林羽冷笑一声：“跳梁小丑，见不得他人好。传旨西域都护府，加强戒备，多派斥候，若安息人敢先动手，就给朕狠狠地打，打出三十年河西太平！” 丝路之上，和平的橄榄枝与战争的阴云并存。
与此同时，宫内亦是喜气洋洋。琥珀苑张灯结彩，今日是贵霜三妃所出皇子公主的满月之喜。
林羽摆驾而至，霜妃阿尔多克娜、怡妃萨茜丝、蒂妃罗阇什蒂三位妃嫔盛装出席，虽难掩异域风情，但眉宇间已添了几分为人母的柔和与安宁。 乳母抱着三位婴孩上前，皇子林文渊（霜妃出）虎头虎脑，公主林曦（怡妃出）玉雪可爱，皇子林致远（蒂妃出）安静乖巧。
“好！好！皆是朕的麒麟儿、明月珠！”林羽大笑，亲自为三个孩子戴上长命金锁，厚赏琥珀苑上下。 此情此景，不仅是一家之乐，更是帝国海纳百川、血脉融合的象征。
满月宴毕，林羽信步至西宫“椒风殿”。西宫皇后伏寿（皇子林瑞生母）率宫人迎驾。
叙话片刻，伏寿柔声道：“陛下日理万机，臣妾见陛下操劳，心中难安。妾身家中有一表妹，乃会稽谢氏之女，名唤谢道韫，年方二八，素闻其幼承庭训，略通文墨，性情娴静。今日特唤她前来，为陛下烹茶研墨，不知陛下可愿一见？”
林羽知伏寿心意，亦想看看这江南才女风采，便笑道：“皇后有心了，宣吧。”
片刻，一位身着浅青襦裙、气质如空谷幽兰的女子翩然而入，行礼如仪，举止优雅，谈吐清晰，眉目间书卷气十足。 她素手烹茶，动作行云流水，又就林羽随手问及的经典，应答得体，见解不俗。
林羽颔首称赞：“谢氏女，果然钟灵毓秀。” 他看向伏寿，温言道：“皇后慧眼识人。便留在宫中，封为‘才人’，赐号‘文’，居西宫偏殿，由皇后多加教导。”
谢才人（谢道韫）盈盈拜谢。伏寿 面露欣慰之色。此举，既是对伏寿及其所代表的前朝士族力量的安抚，也为后宫带来一股清雅的书香气息。
处理完政务与喜事，林羽想起那位来自北疆的特殊客人。 他移驾至安置扶余公主月理朵的馆舍。
此时的月理朵，已褪去草原戎装，换上汉家宫裙，少了几分野性，多了几分娇柔，但眉宇间那股草原儿女的倔强与生机仍未消散。 见林羽到来，她依礼参拜，汉话虽带口音，却已流利许多。
“在此住得可还习惯？”林羽温和问道。
“回陛下，习惯。”月理朵抬头，眼眸清澈，“中原物华天宝，礼仪繁盛，妾身受益良多。”
林羽点点头，赏赐其珠宝锦缎，并未多言，但临行前深深看了她一眼。 此女，是连接帝国与东北诸部的重要纽带，她的命运，关乎一方安定。
弘文馆内，皇子的学业日进。 林羽 悄然立于窗外，见皇长子林宸 正与师傅辩论经义，沉稳有度；皇子林烨 则在院中习武，枪法凌厉，已有乃母吕玲绮之风。林羽嘴角微露笑意，帝国未来，需文武兼修，如此景象，正是他所乐见。
夜幕低垂，林羽 独处寝宫，案头是西域安息异动的密报，耳边似乎还回响着朝会上关于科举的争论，眼前浮现出贵霜婴孩的笑脸、谢才人烹茶的娴静身影、以及月理朵那双复杂的眼眸。建元八年，就在这般看似平静却暗流涌动中开始了。 新政已布，外患隐现，子嗣渐长，后宫又添新秀。治大国如烹小鲜，需要耐心，更需要绝对的掌控力。