校门口的大排档，烟火气把夜色熏得发烫。
炭火舔着滋滋冒油的羊肉串，孜然和辣椒面的味道霸道地钻进鼻孔。
老板是个光膀子的中年大叔，手里一把蒲扇摇得飞起，炭灰随着他的动作在灯光下乱舞。
“老板，再来两箱快乐水！要冰的！”
陶桑扯着嗓子吼了一句，顺手抓起一串烤腰子，也不怕烫，在那张油光锃亮的大嘴里撕扯。
“慢点吃，没人跟你抢。”
任星雨有些无奈地递过去一张纸巾，自己手里拿着一串烤茄子，吃得斯斯文文。
刘维迁没动筷子，手里捏着那个装着淡黄色液体的塑料杯，透过镜片看着对面正在给老板扫码付款的白日澜。
“两千三。”
白日澜收起手机，坐回那个有些摇晃的塑料红凳子上。
“义父大气！”
陶桑嘴里塞满了肉，含糊不清地竖起大拇指。
“不过说真的，老白，你这是发财了？这顿造下来可不少钱。”
“成年认证过了。”
白日澜拿起一串烤香菇，语气平淡。
“生活费到账。”
这没什么好隐瞒的。
在这个世界，成年认证不仅意味着拥有独立账户，对于还在上学的人来说，也意味着一笔不菲的资金。
“牛逼。”
刘维迁言简意赅，举起杯子跟白日澜碰了一下。
“干杯！”
“干杯！”*3
……
回到寝室已经是晚上九点。
推开门，一股熟悉的混合着泡面味和脚臭味的空气扑面而来。
空调还在嗡嗡作响，努力制造着并不明显的凉意。
“快快快！我要让源氏的龙刃再次出鞘！”
陶桑鞋都没脱利索，直接一个飞扑砸在床上，那张不算结实的木板床发出令人牙酸的吱呀声。
他熟练地抓起那个黑色的游戏头盔，往脑袋上一扣，整个人瞬间进入挺尸状态。
任星雨和刘维迁也紧随其后。
寝室里瞬间安静下来，只剩下那三盏头盔上闪烁的呼吸灯。
白日澜坐在自己的椅子上。
他手里摩挲着那个冰凉的金属头盔，并没有急着戴上，而是思考起了自己的道路，他已经成为了第七阶的伪神。
七阶。
现在的他，如果换算成游戏里的等级，大概是五百级出头。
而前世。
那个作为“救世主”，背负着全人类希望，在绝望中死去的他，等级是999级。
那是凡人所能达到的极限。
那时候的他，拥有数以亿计的狂热信徒。
但他依然败了。
因为那是“量”的堆砌，而非“质”的飞跃。
前世的他，是被信仰“塑造”出来的神。
他是人们心中的偶像，是许愿机，是完美的救世主。
但他是他自己，也不是他自己。
他在那庞大到令人窒息的信仰洪流中，逐渐失去了自我，变成了一个名为“白日澜”的符号。
所以他卡在了七阶巅峰，永远无法迈出那最后一步。
无法触碰那个传说中的——八阶。
但白日澜知道第八阶，这样的存在是有的。
记忆女神弥涅雅与深渊意志，她们就是八阶。
她们不再需要信仰，不再需要供奉。
因为她们本身，就是宇宙运行的一部分。
弥涅雅是“记忆”，只要宇宙中还有信息被记录，她就永恒不灭。
深渊意志是“超越”，只要生命还有进化的本能，她就无处不在。
但这真的是出路吗？
白日澜想起了星界里，弥涅雅那双永远紧闭的眼睛，和那句充满了疲惫的“我只是想休息一下”。
成为规则，意味着人性的会不断被磨损。
直到变成一道冰冷的程序，一段在宇宙底层运行的代码。
你会获得永恒，但也失去了作为“生命”的资格。
那不是进化。
那是另一种形式的死亡。
白日澜的眼神在黑暗中变得幽深。
他现在的等级虽然只有五百多，但他所拥有的东西，却比前世那个999级的救世主，要可怕得多。
虚无。
以及在那片绝对的虚无中，被他亲手点燃的“可能性”。
他不需要去迎合某种既定的规则。
也不需要去成为某种规则的奴隶。
他要走的，是第三条路。
那条由最初的大律法者，伊露玛所暗示的道路。
不是融入规则。
而是……创造规则。
“呼……”
白日澜长吐出一口浊气。
他抬起手，看着自己的掌心。
虽然肉眼看不见，但在他的感知里，一团无色无形的火焰，正在那里静静地燃烧。
那是能够吞噬一切，也能孕育一切的火种。
现在的他，还很弱小。
那个“虚妄天宫”的神国，还需要他去一点点填充，去重塑。
但他已经拿到了钥匙。
只要推开那扇门，后面就是无限的可能。
“差不多了。”
白日澜收回思绪。
他将头盔缓缓戴在头上。
视线被黑暗吞没，熟悉的失重感传来。
这一次，他不再是为了拯救谁，也不是为了证明什么。
他只是去……创造。
【链接开始。】
【欢迎回到第八纪元，尊贵的……】
【玩家。】
熟悉的失重感瞬间袭来，紧接着是数据流冲刷神经带来的轻微眩晕。
那种感觉就像整个人沉入深海，又在下一秒被巨浪抛向云端。
当视野重新聚焦，那个狭窄拥挤的四人寝室已经消失不见。
取而代之的，是一片深邃无垠的星空。
无数的数据流如同银河般在脚下流淌，远处是闪烁不定的星辰，每一颗都代表着一个正在运行的副本世界。
白日澜站在虚空之中。
他低下头，看向自己的双手。
不再是肉体凡胎的触感，而是由最底层代码构筑而成的、绝对完美的模型。
在他面前，静静地悬浮着两道身影。
左边，是一具披着破旧法袍的骷髅。
那是【梅林·邓布利多】。
此刻，这个角色模型呈现出一种无法选中的灰暗色调，上面挂着一把红色的虚拟小锁，显示着【当前角色正在游戏中】的状态。
白日澜的嘴角微微上扬。
看来弥娅还是挺喜欢当密教头头的。
右边，则是一轮黑色的太阳。
它并不发光，反而像是一个吞噬了所有光线的黑洞，安静地悬挂在星图的边缘。
那是【梅耶尔·柯罗诺斯】。
那个刚刚晋升为神，此刻正在星界替记忆女神打工的“虚无之神”。
白日澜的目光扫过两个角色，最终落在了它们旁边。
那里，悬浮着五团柔和的光球。
那代表着，他还可以创建五个全新的角色。
这是他抵达七阶的奖励。
实际上，玩家每次突破到一个没有突破的等阶，都会被奖励一个新角色栏位。
选中其中一个光球，一行系统文字，浮现在他的视野里。
【是否创建游戏角色？】
“是。”
白日澜没有丝毫犹豫。
【请输入您的角色名（不超过15个字符）。】
白日澜看着那行跳动的光标。
梅耶尔。
梅林。
他潜意识似乎对“m”这个字母有着某种执念。
既然如此。
“梅尔莫斯·格林。”
他在输入框里敲下这几个字。
【角色名可用。】
【请选择您的种族。】
人类、精灵、亡骸、兽人、恶魔……
白日澜的目光扫过那些熟悉的选项，最终定格在一个狂野的图标上。
兽人。
或者说，亚人种。
前世今生，他玩过毁天灭地的禁咒法师，当过操弄灵魂的死灵术士。
法术确实华丽，动动手指就能让城池灰飞烟灭。
但那种感觉，太远了。
隔着法杖，隔着元素，隔着漫长的吟唱时间。
这一次，他想做他最喜欢的剑士。
没什么比刀刃切入骨肉的阻滞感更真实，也没什么比在生死毫厘间格挡反击更刺激。
而兽人，拥有全种族最顶级的瞬间爆发力，以及野兽般的直觉感知。
这是天生的剑士。
唯一的缺陷，就是寿命太短了。
甚至有些极端亚种，活不过二十岁。
朝生暮死。
如夏花般绚烂，又如流星般陨落。
白日澜笑了。
在这个追求永生的游戏里，主动选择拥抱死亡，本身就是一种极致的浪漫。
他按下了确认键。
【种族已锁定：兽人。】
【正在随机抽取亚种血统……】
轮盘消散，三张卡背朝上的卡牌凭空浮现。
这不仅是运气的博弈，更是命运的抉择。
翻开。
第一张，白色。
【树懒族】
画面上是一只挂在树上兽人少年，眼神呆滞，嘴角流着口水，看起来很有智慧的样子。
特性：动作迟缓，新陈代谢极低，极其耐饿。
白日澜眼角抽搐了一下。
让一个树懒去当剑士？
还没等拔剑，估计已经被对面砍成十八段了。
第二张，蓝色。
【兔狲族】
一只矮胖、毛发蓬松、表情凶狠的大脸猫。
特性：潜行加成，抗寒，但腿短。
可爱是挺可爱，但这小短腿，跑图能把人跑死。
第三张，绿色。
【狐獴族】
一群站得笔直，四处张望的小家伙。
特性：群体警戒，挖洞。
“……”
白日澜叹了口气。
这都什么跟什么，兽人的卡池还是一如既往的奇怪。
“刷新。”
他毫不犹豫地挥手。
卡牌粉碎，新的三张浮现。
全是蓝色。
翻开。
【海象族】
画面上一坨巨大的肉山巨人，两根长牙寒光闪闪。
皮糙肉厚，力量惊人，但……太笨重。
当个肉盾还行，当剑士？那就是个活靶子。
【婴猴族】
一只眼睛占了半张脸的小猴子。
灵活性点满，但力量成长几乎为零。
拿根牙签去戳巨龙吗？
【座头鲸族】
白日澜看着卡面上那个比巨人还高的家伙，陷入了沉思。
“再刷。”
白日澜有些头疼。
兽人族的池子太深了，什么乱七八糟的都有。
光芒闪烁。
这一次，运势似乎不错。
两紫一白。
紫色是史诗级血统。
白日澜心里升起一点期待。
翻开第一张紫色。
【虎鲸族】
海洋霸主，高智商，高力量，高爆发。
确实是顶级掠食者。
但问题依然存在——离开水后，战力下降。
除非他想这辈子就在海里当个海王，否则这卡就是废的。
第二张紫色。
【大白鲨族】
嗜血，狂暴，嗅觉灵敏。
又是水生。
第三张白色。
【鸳鸯族】
一对漂亮的美人，有着极高的魅力。
特性：飞行，配偶加成。
除了能飞，白日澜真的想不出它们有什么优势。
而且这个“配偶加成”，白日澜记得好像是开局送满好感的老婆来着。
“最后一次。”
白日澜看着仅剩的一次免费刷新机会。
再不行，就只能换个角色重新建号。
他手指一点。
三张卡牌在空中剧烈震颤，光芒交织。
最终定格。
蓝，紫，白。
白日澜的目光落在第一张蓝色卡牌上。
【大奇威鸟族】
画面上，是一只体型硕大，长着长长喙部的古怪鸟人。
看起来有些憨，但那双手双腿异常粗壮，爪子锋利如钩。
第二张，紫色。
又是那个熟悉的黑白配色。
【虎鲸族】
第三张，白色。
【八哥族】
一只黑发长着鸟嘴的青年，正张着嘴，似乎在喋喋不休。
特性：语言模仿，嘲讽。
白日澜看着面前这三张牌，陷入了沉思。