储藏室里，空气凝固了。
伊芙靠在床头，大口喘息，她的精神刚刚经历了一场极限的拉扯，此刻只剩下疲惫。
艾莉森的身体站得笔直，但那双棕色的瞳孔里，理性的堤坝已经被冲开了一道裂缝，流露出混乱。
瑟琳的眉头舒缓又紧锁。
214号握着记录板的手，不自觉地收紧，笔尖在板面上留下了一道深深的划痕。
她抬起头，那双金色的眼瞳里，是理性的赞同与现实的忧虑交织成的复杂。
“你的构想……符合逻辑。”
214号的语调有些干涩。
“如果能与人类这样的感性种族建立可控的合作，对我们整个族群而言，有着无法估量的长期价值。”
她停顿了一下，说出了那个最关键的阻碍。
“但是，王们可能不会同意。”
“他们不会允许一个充满了‘情感’这种不可控变量的‘污染区’，出现在我们完美的系统之内。”
这句话，让刚刚燃起希望的伊芙，心又沉了下去。
是啊。
恶魔的巢穴里，怎么可能容许一小片花园的存在。
“他们会的。”
梅菲斯特平静地开口，打破了这份凝重的忧虑。
他看着214号，那双黑色的眼瞳里，是绝对的清醒。
“王们追求的是稳定。”
“一个可控的、小范围的实验区，用于探索可能消除种族长期威胁的方案，这本身就是‘稳定’的一部分。”
“他们没有理由拒绝一个低成本、高潜在回报的课题。”
艾莉森在此时插话，她的语调带着一丝急切，试图用逻辑扳回一城。
“风险评估呢？一个充满了未知情感的区域，其本身就是对稳定的巨大威胁！”
“所以才需要隔离。”
梅菲斯特的视线转向她，那眼神锐利得让艾莉森下意识地后退了半步。
“而且，最大的风险，是无知。”
“对一个持续与我们产生冲突、且无法被彻底清除的物种一无所知，这才是系统最大的不稳定因素。”
艾莉森的嘴唇动了动，再也无法提出任何反驳。
梅菲斯特的逻辑，是完美的闭环。
他扫视在场的每一个人，最后，用一种宣布最终结论的语调，平静地说道。
“为了获得执行这个课题的最高权限。”
“也为了，能从根本上，修改那些有缺陷的规则。”
他停顿了一下。
整个房间里，只能听到众人压抑的呼吸。
然后，那个平静得不带任何波澜的宣告，落在了每个人的心头。
“我将正式开启‘王的资质’的认证。”
梅菲斯特那句宣告，像一块无形的巨石，投入平静的湖面。
虽然没有激起任何声音，却让在场的每一个人，都感受到了那份足以颠覆一切的重量。
王。
这个词，在魔人族的语境中，代表着逻辑的终点，规则的化身。
最先做出反应的，是瑟琳，她抬起头，看向梅菲斯特。
“这是一个会造成巨大系统变革的事件。”
她的声音依旧平直，但每一个字都带着一种经过精密计算后的确定性。
“我会协助你。”
紧接着，是214号。
她几乎是和瑟琳同时开口，声音里带着一丝自己都未曾察觉的、急切的坚定。
“我也是。”
伊芙靠在床头，看着这群正在讨论如何颠覆自己种族的恶魔。
她感觉自己像一个闯入了神明议事厅的凡人，荒谬，且无力。
瑟琳没有理会这种凝重的气氛，她的思维已经跳到了下一个议程。
她看向梅菲斯特，银色的眼瞳里是纯粹的询问。
“是否继续之前的研究？”
“暂停。”
梅菲斯特的回答干脆利落。
“不过，我们需要大量的，足以形成一个局部社会的返祖现象的孩子。”
他的目光扫过在场的每一个人，像一个工程师在盘点自己的零件。
“我们已经可以准备实验材料了。”
实验材料。
这几个字，让艾莉森那双沉寂的棕色眼瞳，瞬间亮了起来。
她向前一步，声音里是压抑不住的渴望。
“我可以。”
她迎着梅菲斯特的视线，用一种近乎推销的、逻辑清晰的语调说道。
“根据我的自我评估。和我交配，大概率会诞生出符合条件的，具备‘情感’潜质的后代。”
“不行！”
一声尖锐的、带着强烈排斥意味的反驳，从214号的喉咙里迸发出来。
她看着艾莉森，金色的眼瞳里是却只有慌乱。
“你……你的能力水准过低。”
“你的后代，极大概率是无法承载……高等智慧的劣等品。”
“这只会影响实验的整体效率。”
艾莉森的脸上没有丝毫被冒犯的迹象。
她甚至露出一个浅淡的、不带任何温度的微笑。
“能力差，可以用数量弥补。”
她看着214号，语调平缓，却带着一种逼人的气势。
“我可以多生一点。”
“生一百个，一千个。”
“在足够大的样本基数下，总会出现能力超群的个体。”
“这才是最高效的筛选方案。”
“荒谬！”
214号的声音更冷了。
“这会造成无法估量的资源浪费。”
“而且，人类的身体，也生不了那么多。”
艾莉森脸上的笑意更深了。
她向前凑近一步，用一种近乎耳语的、带着戏谑的语调，对214号说。
“之前提到，您是具备返祖现象的魔人族。”
她的视线，在214号那张因为愤怒而微微绷紧的脸上，停留了片刻。
“您难道是……嫉妒了？”
轰。
这两个字，精准地击中了214号最脆弱的神经。
她脸上的血色，在瞬间褪得干干净净。
那双金色的眼瞳，也从愤怒，变成了纯粹的、冰冷的杀意。
艾莉森仿佛没有察觉到这股杀意。
她直起身，重新恢复了那种冷漠恭敬的态度，转向梅菲斯特。
“我申请，和214号成员一起，加入您伟大的计划。”
她微微躬身，姿态谦卑，却在无形中，将自己和214号摆在了同等的位置上。
214号的身体剧烈地颤抖了一下。
她猛地转过头，死死地盯着梅菲斯特，那双金色的眼瞳里，是孤注一掷的疯狂。
她向前一步，站到了艾莉森的前面，用一种近乎宣告的语气，一字一顿地说道。
“我愿意协助您。”
她深吸一口气，迎着梅菲斯特那双深不见底的黑色眼瞳，说出了那句她曾经无比抗拒的话。
“包括……生育。”
艾莉森那张总是挂着浅笑的脸，终于有了一丝凝固。
她看着214号，那眼神不再是戏谑，而是一种审视。
一种对同等竞争者的审视。
梅菲斯特无视了两人之间那几乎要凝成实质的火药味。
他只是平静地点了点头，像在确认一个无关紧要的流程。
“这些事先搁置。”
“现在，我需要全力应对认证。”
说完，他便转身，没有丝毫停留，径直走向储藏室的门口。
那背影，一如既往地冰冷、决绝。
瑟琳紧随其后，步伐稳定，像他最忠实的影子。
门在她们身后合拢。
房间里只剩下三个女人，和一片粘稠的沉默。
最先打破沉默的，是艾莉森。
她转过身，面向214号，脸上重新挂上了那种标准的、不带任何温度的微笑。
“我具备人类的知识。”
“在某些方面，或许可以……指导您。”
这句话里的“指导”二字，被她咬得格外清晰。
像是在提醒214号，谁才是那个真正掌握着核心技术的人。
214号感觉自己的血液，再一次，不受控制地冲向了大脑。
一股陌生的、狂暴的冲动，让她几乎要立刻撕碎眼前这张虚伪的笑脸。
她不知道这种情绪叫什么。
但她知道，这很强烈。
“你……”
214号的喉咙里，挤出了一个沙哑的音节。
她的大脑在疯狂运转，试图找到一个最恶毒、最能刺痛对方的词汇。
就在这时，另一个声音，替她补全了后半句。
“不知廉耻。”
是伊芙。
她依旧靠在床上，脸色苍白，但那双淡棕色的眼睛里，却透着一种看透一切的、冰冷的鄙夷。
214号愣了一下。
她不太明白这个词的具体含义，但她能清晰地感觉到，伊芙话语里那种纯粹的、不加掩饰的厌恶。
于是，她重复了一遍。
“不知廉耻。”
她的声音更冷，更硬，像在宣读一个不可更改的判决。
说完，她再也不看艾莉森一眼，转身，大步离开了储藏室。
脚步声在走廊里渐渐远去。
房间里，只剩下艾莉森和伊芙。
面对这来自两个不同物种的、同一种轻蔑，艾莉森只是站在原地，脸上的笑容没有丝毫变化。
她只是笑着。
“这位214号小姐，真的很可爱。”