“秋零，第十军团主要负责防区左翼的侧翼掩护。那边离第八深渊的千面军团最近，渗透和策反是他们的拿手好戏。”
宋北的声音沉下来，“你要盯紧内部。口令轮换加密到每日一换，换防时必须双向验证身份。要记住！我们防的不仅仅是外面，还有从内部捅来的刀。”
尹秋零抱拳：“北帅放心。左翼交给我，绝不会出乱子。”
宋北点了点头，最后转向夸祖：
“夸祖，‘时之谷’驻防由我亲自坐镇。您老经验最丰富，后方其他秘境的总协调和预备队调度就交给您了。”
夸祖笑了笑：
“放心。后方乱不了。”
莱万汀站在一旁，静静地看着这一幕。
他看着宋北一条一条地把命令分派下去，看着那些将领一个接一个地领命而去。
每个人的脸上都带着一种说不清道不明的劲头。
那可不是什么简单的蛮勇，而是一种被磨过之后才会有的沉稳，像一把把出了鞘又擦了油的刚刀。
他忽然笑了一声，对宋北说：
“宋大帝，你这些兵跟圣殿的不太一样啊。”
宋北转头看他：
“怎么个不一样？”
“圣殿的兵，战前也肃穆，但骨子里多多少少有些认命。毕竟从他们进圣殿的第一天起，就知道这辈子大概率是要死在裂隙边的。”
莱万汀摇了摇头，“可你的兵不认命啊。他们是来打仗的，但更是像来活的。”
宋北沉默了一瞬，然后轻声说：
“因为他们身后就是家。我们人族，刚活过来没几天，好日子都还没好好享受。我们不想死，更不想再死一次。”
莱万汀没有再说话。
他向宋北郑重地行了一个圣殿军礼，然后转身走下舰桥。金色的日冕在他身后拖出一道长长的光影，映在星舰的甲板上，像一道正在燃烧的晚霞。
一周后，换防完成。
莱万汀率领疲惫的旧部撤出防线，回后方休整。
人族舰队则与其他文明的力量已全面接手“时之谷”防线及其周边的六处二级秘境、十二处三级资源秘境。
同时宋北也站在时之谷的最高处，俯瞰整片防区。
时之谷并非寻常意义上的山谷。
它是一处被时间法则反复冲刷而成的独立空间。
入口是一道宽约千丈的裂隙，裂隙内部却别有洞天。
广袤的谷地绵延数万公里，谷中遍布奇异的晶石与植被。
有些晶石表面流转着肉眼可见的时间光晕，有些植被甚至在一呼一吸之间便完成了一次枯荣轮回。
最奇特的，是谷中的时间流速极不均匀。
有的区域比外界快数十倍，而有的区域则慢如凝滞。
这种扭曲的时间场，既是天然的屏障，也是致命的陷阱。若不了解此地的法则规律，贸然踏入时间乱流，一瞬之间便可能被时间反噬，化为一具枯骨。
夸祖站在他身旁，负手望着这片光怪陆离的谷地，感慨道：
“这地方，倒是个闭关的好去处啊。时间之力如此富集，短时间便能提升一大截实力。没想到圣殿会把这处让给我们。”
宋北笑了笑：
“时间之力虽好，却未必适合那两家。”
夸祖一听，也反应过来，笑道：
“确实。对我们这些老家伙来说，时间不算什么。反倒是那‘源初矿脉’的神材，还有‘法则回廊’里的悟道条件，更合他们的胃口。”
“三处秘境各有所长，这‘时之谷’反倒最配我们人族。”
“道理是这样。”
宋北点头，但随即话锋一转，“条件是好，打仗就头疼了。”
他抬手指向谷口正对面那片翻涌的暗紫色裂隙：
“深渊的部队就盘踞在对面。第九狂乱深渊的狂宴尖啸者。莱万汀说过，这处秘境最危险的时候，一度被对面打到谷口。”
夸祖眯起眼，目光在谷中那些扭曲的时间场上来回扫过，忽然叹了口气：
“这么说来，我们的精英根本无法长期在此闭关啊。刚要入定，对面一波突袭打过来，不死也得走火入魔。这么好的资源，可惜了。”
宋北却神秘一笑：
“那可不一定。”
他随手牵引神力，从谷中一处洞天里摄来几粒晶莹的粒子。
那粒子极小，比沙粒还要细微，却在掌心散发出柔和的时间光晕。
光芒流转间，周围的空间都泛起了细微的涟漪。
夸祖盯着那粒子：“这是？”
“时之晶。”
宋北将粒子托在指尖，
“这时之谷的时间之力如此葱郁，无数纪元下来，已由虚态凝结成了实体。正宇宙那边哄抢的‘时之沙’，本质上就是用这时之晶研磨出来的。”
他收起晶粒，看向夸祖：
“我打算将这时之晶注入登仙塔。届时塔内时间流速，至少是一年比一百年的比例。灵魂层次达到五境以上的，比例还能更高。”
夸祖的眼睛亮了。
宋北又补充道：“当然，盲目开采时之晶，对时之谷本身也有一定损耗。但大敌当前，顾不了那么多了。先把实力提上去再说。”
“我立刻安排非战斗人员进行开采。”
“好，当然也要注意划出禁采区，别动谷口那一带的时间场。那边的时间乱流是天然的防御屏障，动了反而便宜了对面的尖啸者。”
夸祖点了点随后转身便走。看得出来这位老人也是挺兴奋的，步子比来时都快了不止一筹。
宋北看着他的背影消失在谷口的传送阵光芒中，这才收回目光。
他的神识在时之谷上空扫了一圈，确认各处防区的部署都在按计划推进，然后身形一闪。
再出现时，他已经站在一艘庞大无比的暗黑歼星舰内部。
这艘舰船停泊在防线后方的一处隐秘空间褶皱里，舰体之大，几乎等于一座小型城市。
舰身表面覆盖着层层叠叠的暗色装甲，每一块装甲板都刻满了浮屠古族的古老铭文。
舰首呈莲花状，花瓣般的装甲板层层收拢，将歼星炮口护在中央。
【无垢莲台号】。
浮屠神藏中最珍贵的遗产之一。
是浮屠古族倾全族之力打造的传奇歼星舰，在神藏深处尘封了不知多少个纪元，直到宋北从白衣老者手中接过控制核心才将它重新唤醒。
舰内。
墨大人的身影直接以实体形式显现。
之前在天神渡劫中，她和老黑虽被神劫重创，但事后得到的好处也不少。加上后来宋北将那条天狼真神的残魂炼化投喂给他们，如今的墨大人已经隐隐触碰到了七境智灵的边缘。
她的身形比之前更加凝实，不再有那种虚影特有的透明感，远远看去与真人无异。
“墨大人，两仪神的迭代怎么样了呀？”
墨大人没有废话，抬手一挥，舰桥中央的投影区亮起了一道巨大的三维光幕。
光幕中缓缓旋转着一具人形机甲的蓝图。
那机甲高达百丈，通体呈流线型，外壳上交织着暗金与银白两色纹路，像光明与黑暗在同一个躯体上达成了某种微妙的平衡。
“这【无垢莲台号】不愧是浮屠古族的传奇歼星舰，机甲建造系统全面得超出预期。”
墨大人的声音依旧优雅从容，但语气里多了一丝不加掩饰的满意，
“目前【两仪神】已完全具备作战能力。而且我们还为它搭载了三件真神之物——”
......