晚宴在沙滩上举行，面对着星辰闪烁的夜空与轻轻拍岸的海浪，别有一番风情。
周华果然拿出了看家本领，晚宴极其丰盛，多以本地特产的海鲜为主。巨大的砗磲壳作为餐盘，里面盛放着晶莹剔透、灵气盎然的生腌灵虾；烤制得金黄流油的巨大蟹钳，肉质饱满鲜甜；用各种珍稀海藻和鱼骨熬制的浓汤，乳白醇厚，喝下去浑身暖洋洋的；还有清蒸的某种异彩斑斓的灵鱼，肉质细嫩得入口即化……在周华那仿佛能化腐朽为神奇的厨艺操作下，每一道菜都将食材本身的鲜美发挥到了极致，同时又巧妙地融入了灵药的滋补，令人回味无穷。
连一向对食物只是浅尝辄止、更多是满足口腹之欲的我，面对这一桌充满南渊风情、鲜美无比的佳肴，也不由得多动了几下筷子，微微颔首表示赞赏。
酒水更是特别，是张超家族所在岛屿上特有的灵椰酿造而成。色泽乳白，入口带着淡淡的椰奶甜香，口感顺滑醇厚，完全没有寻常酒水的辛辣烈性，反而更像是一种风味独特的佳酿。连小小、小青、张敏这些平日里不怎么饮酒的女孩子，也忍不住多喝了几杯，脸颊飞起红霞，更添几分娇艳。
席间言谈甚欢，张超和周华也解释了为何是他们在此等候。
原来，这里已经是张超家族势力范围的边缘地带。由于不清楚我会选择从龙城直接南下，还是先到无疆城再转道南渊，南渊四大家族便分成了两路。明家与李家负责在靠近无疆城的方向等候，而周家和张家，则负责在我可能从龙城直接南下的这条路线等候。
“当初张敏妹妹从龙城返回南渊时，走的就是这条路线，对沿途颇为熟悉。”周华笑着解释道，“她十分笃定墨先生若从龙城出发，必会途经此地，所以我们便在此设下营地，日日盼着，总算把你们盼来了！”
张敏也笑着点头，证实了周华的说法。
这份用心和情谊，让人心暖。推杯换盏间，来自龙城、无疆城、万兽城以及南渊本地的众人，距离迅速拉近。海风、星空、美食、美酒、故人……构成了一幅宁静而美好的画卷，也为接下来的南渊之行，奠定了一个轻松和谐的开端。
海边的月亮仿佛比内陆所见要大上许多，像一轮巨大的银盘，缓缓从墨蓝色的海平面升起，清辉遍洒，将整片沙滩镀上了一层梦幻的银白色。涛声轻柔，如同永恒的伴奏。
我走进专为我们准备的最大那顶帐篷，小八正盘膝坐在里面，就着明亮的星萤，一丝不苟地书写着今日的课业。这是我从小八启蒙识字后便雷打不动的习惯，无论身处何地，每日的功课必须完成。小八也极为争气，从不懈怠，摊开的纸张上字迹工整，论述清晰，一笔一划都透着认真，颇有他阿蛮哥哥年少时那股严谨执着的风范。我仔细检查了一遍，满意地点了点头。
帐篷外，月光下的沙滩宛如仙境。
阿蛮和小青并肩漫步，细软的沙子在他们脚下发出轻微的沙沙声。小青轻声哼唱着雾栖古庭流传的古老歌谣，嗓音空灵婉转。阿蛮手中不知何时多了一柄玉骨折扇，合拢着，随着歌谣的节奏，在掌心轻轻敲打着拍子，眼神温和，落在小青身上。
不远处的几块巨大礁石上，囚珍和阿银并肩坐着，身影在月光下拉得很长。两人靠得很近，正在低声说着什么悄悄话，偶尔传来囚珍一声压抑的轻笑，和阿银低沉温柔的回应。
沙滩中央，囚实、周华、张超和那几只性格豪爽的雄性小龙围坐一圈，面前摆满了酒坛。他们正在划拳行令，为南方和北方划拳手势、口令的不同而大声吵嚷争论，气氛热烈。虽然那椰酒度数不高，但也架不住他们这般牛饮，一个个脸上都泛起了红晕，却笑得格外畅快。
更远处，狸渊和狸婷姐妹带着她们契约的那两条灵巧的小龙，点燃了一小堆篝火。跳动的火焰映照着她们年轻娇艳的脸庞和龙族伙伴闪亮的鳞片。几名张家的仆从恭敬地在旁边摆放好了各种南渊特有的、色彩缤纷、灵气氤氲的水果，供她们取用。
而小小的身影则和张敏一起，登上了停泊在岸边的那艘巨大方舟。方舟之上灯火通明，张敏显然是拿出了私藏，正兴致勃勃地给小小展示她为小小准备的各式南渊宝贝——或许是璀璨的深海明珠，或许是奇特的珊瑚法器，引得小小不时发出惊叹的欢呼。
月光，海风，篝火，笑语，课业，情歌，挚友，珍宝……这一切交织在一起，构成了南渊第一个夜晚最动人的画卷。长途跋涉的风尘在这一刻被彻底洗去，只剩下宁静与美好在心间流淌。
而在遥远的另一个方向，同样是一片月光照耀下的海岸，气氛却与周华张超那边的温馨祥和截然不同。
这里的气氛凝重而焦躁。
明家临时搭建的营地里，明诚的二叔明中瑞正焦急地踱着步，语气急促，带着明显的不耐烦与担忧，对着沉默不语的明诚喋喋不休：
“怎么办？家主刚刚又用秘法传来紧急消息！所有通往上清界的官方及隐秘传送通道，都要被联盟强制关闭，甚至直接物理摧毁了！我们马上要回不去了！”
他猛地停下脚步，看向明诚，声音拔高：“按照联盟之前下达的最后通牒时限，已经过了好几天了！我们现在是逾期未归，形同叛逃！明诚，你赶紧决定，我们是继续在这里耗着，等待那个不知何时才会出现的、从低级星球来的什么‘墨先生’，还是立刻想办法，赶回上清界向联盟解释清楚！不能再犹豫了！”
明中瑞的语气中充满了不解和埋怨。他实在不明白，为什么明诚、明秀兄妹，还有那个李家的丫头李倩，会对一个据说来自某个低等星球的、曾经在北渊当过几天支教老师的人族如此上心，甚至不惜冒着被联盟定罪的风险在此苦等。
在他看来，那个所谓的“墨先生”，或许有些本事，但绝对不值得他们押上整个家族在前途未卜的联盟中的未来。
与他们这种焦躁、功利的心态形成鲜明对比的，是周华和张超两家对“墨先生”那种近乎盲目的、毫无保留的信任。他们似乎坚信，只要等到“墨先生”，一切难题都将迎刃而解。
明诚抬起头，望着海面上那轮与另一边相同的明月，眉头紧锁。一边是家族在联盟的压力和可能存在的巨大风险，另一边是妹妹明秀和李倩的坚持，以及他自己内心深处对那位神秘“墨先生”一丝莫名的期待。
月光照在他脸上，映出他眼中深深的挣扎。
“再等一天。” 明诚深吸一口气，做出了艰难的决定，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“就一天。如果墨先生还未到……我们就返回上清界。”
明中瑞还想再说什么，但看到明诚那决绝的眼神，最终还是把话咽了回去，重重地叹了口气，忧心忡忡地望向漆黑的海面。
等待，在焦虑与期盼中，显得格外漫长。