苏敏之沿着厂区的水泥路往配方室走去，路两边的墙壁上刷着“抓革命、促生产”之类的旧标语。
这些标语是前些年留下的，一直没来得及清理，如今看来倒显得有些沧桑。
配方室在厂区的东北角，是一栋两层的小楼，原来是仓库改建的。自从成立了研发部门后，这里就成了全厂最重要的地方之一。
苏敏之走上台阶，推开木门，一股温暖的空气扑面而来，夹杂着淡淡的果香和化学试剂的味道。
李师傅和贾东升正围在一张长桌前，桌上摆满了各种玻璃器皿、量杯、试管，还有几个标着不同标签的小瓶子。
听到开门声，两人都抬起头来，看到是苏敏之，连忙站起身。
“苏厂长来了！”李师傅热情地招呼道，顺手把桌上的一堆资料往旁边挪了挪，腾出一块地方。
贾东升也站了起来，点头致意：“苏厂长。”
苏敏之走近他们，把手里一直拿着的包裹递给贾东升。
“东升哥，这是刘阿姨特意托人给你捎过来的。”苏敏之说，“昨天我弟弟从广州过来，刘阿姨让他带的。”
贾东升愣了一下，双手接过包裹，他低头看着那个包裹，沉默了片刻，才抬起头来。
“谢谢苏厂长，麻烦您了。”他的声音有些沙哑，“我……我下班后给妈打一个电话。”
苏敏之注意到，贾东升说“妈”这个字的时候，语气自然了许多，不像之前那样生硬和疏离。
其实苏敏之之前就听传达室的老张说过，经常有广州打过来的长途电话找贾东升，有时候一打就是半个多小时。
苏敏之猜测，那些电话应该是刘阿姨打来的。估计是嘘寒问暖，关心他的工作和生活。
贾东升把包裹小心地放在旁边的柜子里，转身走回实验台前。
李师傅兴奋地说：“苏厂长，您来得正好！快来看看，我们有新进展了！”
他从桌上拿起一个小玻璃瓶，瓶子里装着一种颜色很深的液体，呈现出浓郁的深红色。
“您看看，这是什么？”李师傅把瓶子递到苏敏之面前。
苏敏之接过瓶子，举到眼前仔细端详。
那液体浓稠得像蜂蜜，轻轻晃动瓶子，可以看到液体缓缓流动，挂壁很明显。她闻了闻，有一股浓郁的山楂和红枣混合的香气。
“这个颜色……这是浓缩液？”苏敏之试探着问。
“对！就是浓缩液！”
他接过瓶子，开始滔滔不绝地解释起来：“我们跟赵主任那边商量了好几天，研究了很多种方案，最后决定采用低温浓缩和分离提取相结合的方式。”
“简单来说，就是先把山楂、红枣这些原料进行预处理，然后在低温环境下进行浓缩，把精华液制作成高浓度的原浆。”
他指着瓶子里的液体：“您看这个，就是我们做出来的原浆，然后我们再用这个原浆进行调配，加水、加糖、加其他辅料，就能得到最终的饮料产品。”
苏敏之认真地听着，不时点头。这个思路确实很科学，也很符合现代食品工业的发展方向。
李师傅继续说道：“这样做的好处可多了。首先，既保留了食材的功效和营养，又避免了传统熬煮方式带来的杂质和不良口感。”
“其次呢，”他掰着手指头数，“原浆可以长期保存，便于运输和储存。我们可以大批量生产原浆，然后根据订单需求来调配成品，这样既节省了成本，又提高了生产效率。”
苏敏之听完，忍不住赞叹道：“李师傅，您和东升这段时间没少下功夫啊，这个方案考虑得很周全。”
“主要是东升的功劳，”李师傅摆摆手，指了指旁边的贾东升，“很多想法都是他提出来的，我就是帮忙打打下手。”
贾东升谦虚地笑了笑：“李师傅太客气了，没有您的经验，我很多想法根本实现不了。”
说话间，贾东升从旁边的操作台上拿过来一个干净的玻璃杯，然后走到角落的小冰箱前，打开冰箱门，从里面取出一个带标签的玻璃瓶。
“苏厂长，您尝尝这个。”他把玻璃瓶里的液体倒了一些到杯子里，递给苏敏之，“看看口味怎么样。”
苏敏之接过杯子，她凑近闻了闻，一股清新的果香扑鼻而来，不像之前的版本那么冲，而是变得柔和了许多。
苏敏之抿了一小口，让液体在舌尖停留了几秒钟，细细品味。
跟上次试饮的版本比起来，这一次的口感有了明显的提升。
酸味好像更柔和了一些，不再那么尖锐刺激，而是变得圆润绵长。甜味也恰到好处，不会太腻，喝完之后口腔里还留有淡淡的回甘。
整体的口感层次更加丰富，入口顺滑，回味悠长。
“这个口味……比上次好多了。”苏敏之又喝了一大口，忍不住赞叹，“酸度降下来了？感觉更顺口了。”
贾东升的眼睛亮了起来，解释道：“我们在里面加了乳酸。苏厂长觉得怎么样？”
“乳酸？”苏敏之若有所思地又品了一口，这才恍然大悟，“原来是加了乳酸！难怪喝起来感觉更圆润醇厚一些。”
她放下杯子，好奇地问李师傅：“怎么突然想起来加乳酸的？这个配方调整是谁的主意？”
李师傅笑着指了指贾东升：“是东升的想法。我一开始还有点担心，怕加了乳酸会影响原本的风味，没想到效果出奇的好。”
苏敏之转头看向贾东升，目光中带着赞赏和询问。
贾东升被看得有些不好意思，挠了挠头，解释道：“我是这样想的……苏厂长上回提过香港那边很流行乳酸菌饮料，说那种饮料口感酸甜，很受年轻人和小孩子的欢迎。”
“我就琢磨着，咱们的产品虽然主打的是山楂红枣这种传统食材，但口感上可以借鉴一下乳酸菌饮料的特点，让酸味变得更柔和、更有层次。”
他顿了顿，组织了一下语言，继续说道：“还有一个考虑就是……如果未来咱们要扩展产品线，比如做乳制品饮料，那乳酸就是一个很重要的风味基础。现在先在这款产品里试一试，让消费者慢慢适应这种口感，也算是给以后的产品打个基础。”
苏敏之听完，眼中闪过一丝惊喜。
她没想到贾东升已经想得这么远了，不仅考虑到了当前产品的改进，还在为未来的产品线做铺垫。这种战略性的思维，在一般的技术人员身上是很难见到的。