夜色笼罩下的云城，城门早已关闭，唯有城墙上的火把跳动着橘红色的光，映出巡逻卫兵的身影。
岩纹伏在城外的矮坡上，看着城墙上严密的守卫，眉头微蹙 —— 自从三大家族子弟被杀后，云城的戒备比往常森严了数倍，不仅城门处有卫兵检查身份，连城墙四周都增设了暗哨，想要潜入城内，绝非易事。
“主人，城南有一处废弃的排水渠，通往城内的贫民窟，那里守卫相对薄弱，且排水渠内的血气干扰较强，不易被探查。”
暗影骑士的声音在识海中响起，“不过渠内环境复杂，可能有低阶妖兽栖息，需小心应对。”
岩纹点头，绕开正面城墙，朝着城南的排水渠方向潜行。半个时辰后，他抵达目的地，一处被杂草掩盖的暗口，散发着刺鼻的腥臭味，隐约能听到渠内传来 哗啦的水声。
他抽出暗影剑，警惕地踏入暗口，刚进入便感受到一股阴冷的气息，渠壁上布满了墨绿色的苔藓，滑腻不堪。
前行约百米，渠内突然传来嘶嘶声，岩纹立刻停下脚步，借着从上方缝隙透入的月光望去 —— 只见一条手臂粗的青鳞蛇正盘踞在渠壁上，吐着分叉的信子，双眼泛着幽绿的光。
青鳞蛇见有人闯入，猛地扑了过来，岩纹挥剑斩去，剑光闪过，青鳞蛇被劈成两段，绿色的血液溅落在苔藓上，发出滋滋的声响。
“只是一阶妖兽，不足为惧。”
岩纹松了口气，继续向渠内深处走去。又走了约一刻钟，前方终于出现光亮，他加快脚步，从排水渠的出口爬出，落在一片堆满垃圾的空地上。
这里正是云城的贫民窟，低矮的土坯房杂乱地排列着，空气中弥漫着贫穷与绝望的气息。
他收敛周身血气，换上从盗墓者身上搜来的粗布短打，将暗影剑藏在腰间，装作贫民窟的居民，沿着狭窄的巷道向城内走去。
沿途的房屋内，偶尔传来孩童的啼哭与大人的叹息，与他记忆中温暖的云城截然不同，心中的沉重又多了几分。
按照计划，岩纹直奔林家在农耕区的据点，此前他与鹏海、南雁约定，若查到线索，便先去那里探查。
可抵达后才发现，往日热闹的农耕区如今一片死寂，田地被圈起，木牌上“禁地，闲人勿入”的字迹格外刺眼，两名林家护卫正手持长刀来回踱步。
岩纹悄悄躲在暗处，耳尖捕捉到护卫的对话：
“为了抓傲灵雪，三大家族花了三个月，听说她的血脉纯得能引动上古力量，副司长说要拿她当主祭血……”
“之前失踪的孩子就是血脉不够，全喂了妖兽！等祭典召唤出上古妖兽，连傲天回来都没用……”
“傲灵雪？傲天的妹妹？”
岩纹心头一震，傲天是他的好友，被深渊教邪祭成 “恶魔之子”，因恶魔之力失控被迫前往魔域，带着自己的甲尸，现在便没了音讯。
世人都传傲灵雪已死，没想到竟被三大家族抓走，还因血脉纯净成了祭品！
他强压怒火，悄悄跟在护卫身后，确认据点位置后，立刻转身撤离。刚冲出护卫的巡逻范围，身后便传来暗探的哨声，岩纹催动血气全力奔跑，后背还是被长刀划了道口子，鲜血浸透了粗布短打。
跑了约一个时辰，岩纹终于抵达城外的山林隐蔽处，鹏海与南雁早已举着火把等候，见他带伤归来，连忙上前扶住他。
“岩纹！怎么样？查到什么了？”
鹏海身材魁梧，语气急切，手中的铁斧还沾着赶路时斩杀妖兽的血迹。
岩纹靠在树干上喘着气，指着云城方向，声音带着愤怒：“傲灵雪被关在林家农耕区据点，三大家族要在血月之夜，用她的血当主祭血激活兽武祭坛！”
“主祭血？”
南雁眉头紧锁，她擅长阵法，立刻反应过来，“只有血脉极致纯净的人才能当主祭血，难怪三大家族要抓她！傲天在魔域生死未卜，要是知道妹妹成了祭品……”
“不止！”岩纹打断她，将护卫的话一一复述
“他们还想引傲天回来，设下埋伏一箭双雕！之前失踪的孩子，全是因为血脉不够纯，被他们喂了妖兽！”
鹏海猛地攥紧铁斧，指节泛白：“这群畜生！傲天本就是受害者，他们还要利用他妹妹！咱们必须救傲灵雪，绝不能让他们的阴谋得逞！”
“可三大家族加上副司长，还有锁魔阵和弓箭手，硬闯就是送死。”南雁冷静分析，从怀中掏出一张羊皮纸
“这是我之前画的兽武祭坛草图，咱们得先摸透布防，找到锁魔阵的破绽。最好能在祭典前把人救出来，实在不行，就只能在祭典当天混进去。”
岩纹点头，撕下衣角包扎后背的伤口，眼中满是坚定：“傲天把咱们当朋友，就算拼了命，也不能让他回来时看到无法挽回的结局。
接下来我去熟悉四阶血气，尝试融合魔蛇之力；鹏海你去查据点的换防规律；南雁你研究锁魔阵，咱们三天后在这里汇合，制定详细计划！”
“好！”
鹏海与南雁齐声应下，火把的光芒照亮三人坚毅的脸庞。夜色中，云城的轮廓如同蛰伏的怪兽。
山林里的三个身影，正为了守护朋友、揭露阴谋，悄然酝酿着一场与黑暗的对抗。
接下来的三天，三人分头行动：
岩纹在山洞中炼化残余的血气，蓝色魔蛇虚影逐渐能与四阶血气完美融合。
鹏海摸清了据点每两个时辰换防一次，午夜时分守卫最松懈。
南雁则在羊皮纸上标注出锁魔阵的三处阵眼，找到了破解之法。