三日时光，在紧锣密鼓的准备中倏忽而过。万星城恒定的“天光”依旧，但对于苏岩团队而言，驻地内外的氛围已然不同。休整期的松弛与沉淀被一种蓄势待发的锐气所取代，如同拉满的弓弦，只待一声令下，便要离弦破空。
决策已定，目标明确——那片以绝对坚固和稳定着称，如今却暗藏危机与谜团的“磐石星域”。
启程之日，晨光（模拟）熹微。团队驻地的出入口处，一派忙碌与告别交织的景象。
最为依依不舍的，当属墨痕。他站在他那间“生态工坊”门口，如同告别自己精心打造的孩子。工坊内部，顶部的“星光苔藓”散发着柔和的光晕，几盆“清音花”在角落安静吐息，一切都显得生机勃勃而又秩序井然——如果不看中央那个依旧覆盖着淡绿色绒毛、偶尔会因能量波动而微微收缩一下的“自修复工作台”的话。
“乖啊，你们要好好的。”墨痕对着工坊里的花花草草，以及那个长毛的工作台念叨着。他特意设计并安装了一套精巧的自动维护机关：几个小小的、由发条和微型能量核心驱动的机械臂，连接着储水罐和特制的营养液，会定时为苔藓和花卉提供水分与养分；还有一个悬挂式的、带有柔软毛刷的装置，会在特定时间启动，轻轻拂过清音花的花瓣，模拟自然界的微风，据说能促进其“身心健康”。
他甚至给那个长毛工作台也设计了一个“安抚程序”——一个会发出特定频率、温和嗡嗡声的小盒子，放置在旁边，据他推测“可能有助于稳定其情绪，减少不必要的收缩反应”。
“我不在的时候，你们要相亲相爱，不要吵架，更不要随便长奇怪的东西出来，知道吗？”墨痕最后叮嘱了一句，这才一步三回头地锁上了工坊大门。那神情，比告别亲人还要不舍。
阿土这边则热闹得多。她的五位“星辰战舞”学徒——熊人巨石、烈爪等，不知从哪儿得到了消息，早早地就等在了驻地外的街道上。他们庞大的身躯几乎堵住了半边路，引来不少行人侧目。
看到阿土出来，五人立刻挺直腰板，右手握拳捶胸，齐声洪亮地喊道：“阿土大师！”
这一嗓子，引得周围不少人驻足观看，好奇地打量着被五个彪形大汉恭敬称呼为“大师”的娇小女孩。
阿土小脸一扬，努力摆出威严的架势，小手背在身后，学着苏岩平时沉稳的样子，点了点头：“嗯，不错，很有精神！俺不在的时候，你们也要勤加练习，不可懈怠！”
“是！大师！”五人再次齐声应答，声音震得地面仿佛都微微颤动。
烈爪上前一步，双手捧上一个比阿土脑袋还大的、密封的木质酒桶，桶身上雕刻着咆哮的雄狮图案，散发着浓郁的酒香和一丝火辣的气息。“阿土大师，这是俺们部落新出的‘烈焰蜜酒’，陈酿更久，劲头更足！请您路上带着，解乏！”
巨石也赶紧递上一个巨大的、用新鲜树叶包裹的包裹，里面是各种他们熊人族秘制的肉干和果脯，散发着诱人的香气。“大师，这些零嘴您带着路上吃！”
其他几人也纷纷送上了一些本族的特色小食或护身符之类的小物件。阿土看着这些“孝敬”，眼睛笑得眯成了两条缝，毫不客气地照单全收，一股脑儿塞进自己的储物袋里（墨痕特制，空间足够大），拍拍鼓囊囊的袋子，满意地说道：“很好！你们很有孝心！等俺回来，再教你们更厉害的招式！”
这童言无忌的“孝心”二字，让巨石、烈爪等彪形大汉脸色一僵，随即又化为憨厚的笑容，连连称是。周围看热闹的人群中，已经有人忍不住笑出了声。
苏岩、白芷和云笈看着这一幕，也是忍俊不禁。苏岩上前，对巨石等人微微颔首：“多谢诸位前来相送，阿土年纪小，若有失礼之处，还望海涵。”
“不敢不敢！”巨石连忙摆手，恭敬道，“阿土大师是真有本事，我们受益匪浅！祝各位一路顺风，早日归来！”
告别了热情的学徒们，团队一行人走向停泊在专属泊位的“希望号”飞船。经过墨痕利用青帝苑材料进行的一轮维护和微调，飞船的外壳光泽更加内敛，流线型的船体似乎也多了几分灵动之感。
就在舷梯即将收起时，一个慵懒中带着关切的声音传来：
“这就走了？动作还挺利索。”
众人回头，只见一身红衣的胡三娘，依旧风情万种地倚在她那“星海遗珍”的店门口，手里把玩着一枚新的宝石，笑吟吟地望着他们。她的目光在苏岩身上停留片刻，又扫过众人，最后意味深长地说道：“磐石星域那地方，听着就硬邦邦的，没什么趣味。不过，据说最近不太平，你们自己多留个心眼。”
她顿了顿，声音压低了些，带着一丝只有苏岩能听懂的提醒：“有些藏在石头缝里的虫子，专挑硬石头钻洞，可别被它们阴了。”这显然是在暗指“掘秘者”。
随即，她又恢复了那副玩世不恭的语气，挥了挥手：“早点办完事回来，别忘了，老娘那‘千机城’的委托，还等着你们呢！要是让这罗盘生了锈，我可要找你们算账！”她指了指苏岩怀中，那被妥善收好的“千机引”。
苏岩会意，郑重回应：“三娘放心，答应之事，必不敢忘。万星城这边，也劳你多费心。”
“知道啦，快走吧，别耽误老娘做生意。”胡三娘故作不耐地挥挥手，转身扭着腰肢回了店铺，但那临别一瞥中的关切与提醒，却清晰地传递了过来。
所有告别都已结束。舷梯缓缓收起，舱门紧闭，将万星城的喧嚣与光影隔绝在外。
“希望号”飞船内部，灯光依次亮起，各种仪器启动的嗡鸣声低沉而稳定。众人在各自的位置上坐定。
“所有系统自检完成，状态良好。”
“航线已确认，目标：‘磐石星域’外围导航点。”
“脱离港口引导程序启动。”
司文星平板的电子音有条不紊地汇报着。
苏岩坐在舰长席上，目光扫过主控光幕上那浩瀚的星图，以及被标记为高亮目标的“磐石星域”。那片星域在星图上呈现出一种异乎寻常的“密集”与“沉重”感，仿佛连光线在那里都会变得迟缓。
“出发。”苏岩下达了指令。
引擎的轰鸣声逐渐加大，低沉而有力。“希望号”飞船轻盈地脱离泊位，调整方向，沿着港口指引的出境航道，平稳地加速，驶向那无垠的星空海洋。
透过宽阔的观景舷窗，可以看见万星城那庞大而复杂的结构在视野中逐渐缩小，最终化为一团镶嵌在黑色幕布上的、璀璨而迷离的光晕。熟悉的喧嚣与光影远去，取而代之的，是航行在星际间特有的、深邃的寂静与偶尔掠过的、拖着长长尾迹的彗星或遥远的星云。
船内，气氛逐渐放松下来，却又带着一丝对新旅程的期待与凝重。
墨痕已经迫不及待地在他的工作台前（飞船上的标准工作台，非长毛版），调出了“千机引”罗盘的数据和“磐石星域”的环境资料，开始进行深度分析，试图找出两者之间可能存在的、哪怕一丝一毫的关联，嘴里念念有词：“坚固稳定……机关结构也需要稳定……说不定有共通之处……”
阿土则打开了那桶“烈焰蜜酒”，浓郁的酒香立刻在船舱内弥漫开来。她小心翼翼地倒了一小杯，伸出舌头舔了舔，顿时被那火辣辣的口感刺激得小脸皱成一团，猛吸冷气，逗得旁边的星璇直打滚。
“哇！好辣！但是……好像又有点甜？”阿土吐着舌头，一边哈气一边又忍不住想再尝一口，模样憨态可掬。
白芷和云笈则坐在休息区，低声交流着关于“回春星符”在应对可能存在的物理性损伤或能量侵蚀方面的应用设想，以及是否需要针对“磐石星域”可能的环境，提前准备一些特殊的防护或探测符箓。
苏岩没有打扰他们，他静静地看着舷窗外飞速后退的星光，感受着怀中周天星辰盘传来的、对“磐石星域”方向那越来越清晰的关注与一丝隐晦的警示波动。
他知道，此去绝非坦途。“掘秘者”的阴影、物质稳定节点本身的未知风险、以及那片星域固有的、可能扭曲常识的物理环境，都将是对团队实力与智慧的严峻考验。
但正如他们之前一次次面对挑战那样，他们已做好准备。带着青帝苑的祝福与友谊，带着万星城收获的资源与情报，带着更加强大的自身与更加紧密的团队协作，“希望号”飞船义无反顾地，驶向了那片象征着“绝对稳定”，却可能隐藏着最不稳定因素的星域。
新的征程，正式开启。目标——“磐石星域”！