张道乾脚步匆匆地回到那间位于三省堂后的静室，反手轻轻合上房门，脸上的殷勤笑容瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。
静室内，檀香依旧袅袅，但气氛却比陈阳在时更加沉滞压抑。
天师张道珩端坐主位，手指无意识地捻动着拂尘玉柄，眉头紧锁。
传功长老张清辞像一头焦躁的困兽，在铺着青砖的地面上来回踱步，厚重的靴底发出沉闷的声响。
而丹鼎长老赵归真则依旧枯坐如松，只是那双深陷的眼窝中，眸光闪烁不定，仿佛在计算着最复杂的丹方。
“都说说吧，这位陈司长，葫芦里到底卖的什么药？”张道珩缓缓开口，声音带着些许沙哑。
张道乾走到桌边，给自己倒了一杯已经凉透的茶，仰头一饮而尽，试图压下心中的不安。他放下茶杯，声音低沉：“还能卖什么药？敲山震虎，项庄舞剑罢了！他反复提及张元吉那个孽障的旧事，又说什么‘树大招风’、‘身不由己’，暗示需要‘力量’和‘资源’傍身……这分明是知道了些什么，在敲打我们！”
张清辞猛地停下脚步，须发皆张，怒道：“他知道？他知道多少？！茅山清阳子倒台才几天？那陈阳只用两天就废掉了一个掌门，扶持玄诚子上位，手段何其狠辣迅捷！我看他就是冲着我们天师府来的，想把对付茅山那套用在我们身上！什么狗屁司长，不过是仗着李家权势和自身那点蛮力，专干这些排除异己、给自己脸上贴金的恶心事！”
他越说越激动，声音不由得提高：“我们天师府千年基业，正道魁首，门下弟子个个身负真传，难道还怕了他一个黄口小儿不成？！真要逼急了……依我看，他既然有那么多相好的女人，我们随便绑一个过来，捏在手里当人质，看他敢不敢乱来！让他投鼠忌器！”
“胡闹！”
张道珩猛地一拍桌面，虽未用力，但久居上位的威严瞬间爆发，打断了张清辞的话。
“清辞！你修炼把脑子修坏了吗？！那是李家新任的主子！是手握重权的国家干部！是能在汉江斩杀蛟龙、召唤关圣法相的陆地神仙！你动他？还动他身边的人？你是想让我天师府千年基业，顷刻间化为齑粉，成为国家机器的公敌吗？！”
张道珩的厉声呵斥如同冷水浇头，让张清辞脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，最终只是悻悻地冷哼一声，扭过头去，不再言语，但胸膛依|日剧烈起伏。
张道乾叹了口气，打圆场道：“天师息怒，清辞师兄也是一时情急。不过，清辞师兄有句话没说错，陈阳此来，必然有所图谋。茅山前车之鉴不远，我们不可不防。但正如天师所言，硬碰硬绝无胜算。民不与官斗，这是亘古不变的道理。以他如今的政治资源和自身实力，真要整我们，方法多的是。一纸文件，就能让我们诸多产业停摆，一次‘安全检查’，就能让香火收入锐减。更何况……我们那些见不得光的生意，看似隐秘，实则真经得起查吗？”
提到“见不得光的生意”，在场几人的脸色都更加难看。
张道乾继续分析，语气带着一丝现实的考量：“依我看，人总是贪得无厌的。他陈阳嘴上说得冠冕堂皇，但方才话语间，也流露出了对自身处境的不满和对‘资源’的渴望。或许，他并非要赶尽杀绝，只是借此机会，向我们索取好处。他要钱，我们给！府库积累，海外账户，分他一部分又如何？他要功法秘籍，只要不是核心根本法，抄录一份给他！甚至……给他送女人也行，江南佳丽，乃至一些有修为在身的坤道，未必不能想办法……总之，破财消灾，先把这尊瘟神安安稳稳地送走，再从长计议！”
一直沉默不语的赵归真，此刻终于缓缓抬起头，他那如同干枯树皮般的脸上没有任何表情，声音嘶哑低沉，却像毒蛇吐信般让人心悸：“道乾师弟的想法，未免太过一厢情愿，也将那位陈司长想得过于简单了。”
他目光扫过众人，最后落在张道珩身上：“你们别忘了，陈阳扳倒茅山清阳子，起因就是清阳子好赌，与境外分子勾结，甚至牵涉到‘黑水基金会’。而张元吉，当初在金陵，也与杜彪背后那条线，隐隐指向‘黑水基金会。陈阳既然能查清茅山的线，顺藤摸瓜，难道就查不到我们天师府与‘黑水基金会，乃至……海峡对岸的那边一些资金往来和‘合作项目吗？”
“嘶……”
赵归真此言一出，张道乾和张清辞几乎同时倒吸一口凉气，连张道珩捻动拂尘的手指也骤然停下！
他们之前还心存侥幸，认为与“黑水基金会”的交易通过层层离岸公司中转，隐秘无比。但经赵归真这一点破，一股寒意瞬间从脊椎骨窜上天灵盖！
是了，陈阳既然动了茅山，怎么可能不掌握“黑水基金会”这个关键节点？国安审查张元吉，难道真的只查到杜彪干的那些走私案就为止了？以官方和李家的情报能力，他们那些自以为隐秘的勾当，恐怕早已在对方的案头上摆着了！
赵归真看着几人骤变的脸色，继续用他那毫无波澜的语调说道：“他今日看似随意的点出张元吉，抱怨自身处境，暗示索要好处……这一切，更像是一种敲打和试探。试探我们的反应，试探我们的底线，也试探我们……是否‘识时务’。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明的算计，接着说道：“我认为，他若真要动手，根本不必亲自前来，更不必与我们虚与委蛇。他既然来了，还给了我们‘商议’的时间，就说明他暂时不想，或者不需要用对付茅山的那种激烈手段来对付我们。他所图的，或许不仅仅是钱财或者功法那么简单。”
张清辞急躁道：“那他还想要什么？难不成真要我天师府上下对他俯首称臣？”
赵归真缓缓点头，吐出四个字：“正是如此。”
看着面露惊容的几人，赵归真继续冷静地分析：“玄门规范化，整合各方势力，是他陈阳如今最大的政绩和目标。龙虎山天师府，作为玄门执牛耳者，若能主动归附，积极配合，对他而言，意义远大于铲除我们这几个‘蠹虫’。这能极大地减少阻力，震慑宵小，快速打开局面。反之，若与我们撕破脸，即便能拿下我们，也必然伤及天师府根基，引起南方玄门震荡，对他推行政策不利。所以，他更希望看到的，是我们‘主动’投诚，端正态度。”
“所以，他是在给我们选择。”张道珩终于再次开口，声音带着一丝疲惫和了然，“要么，顽抗到底，步茅山清阳子后尘，身败名裂，甚至累及祖师基业。要么……识时务，献上投名状，彻底绑上他的战车，为他所用。”
赵归真颔首：“天师明鉴。贫道以为，与其等他亮出底牌，将我们查个底朝天，不如……我们主动摊牌。将我们的一些生意，主动向他汇报清楚，表明我们愿意配合调查，切断不当联系。同时，明确表态，天师府全力支持玄门规范化管理，他陈司长但有所命，只要不违背祖师根本戒律和民族大义，我天师府上下，莫敢不从。”
他看了一眼脸色变幻不定的张道乾和张清辞，语气带着一丝残酷的现实主义：“说白了，就是给他当牛做马，换取他对过往之事的不追究，以及未来在天师府主导权上的支持。我们几个老家伙，都是经历过那个特殊年代，见过风浪的，应该清楚，有些线，不能越。有些代价，必须付。戴上手铐，还是主动套上缰绳，哪个更能保住根基和体面，不言而喻。”
静室内陷入死一般的寂静。
只有张清辞粗重的喘息声和张道乾手指无意识敲击桌面的声音。
良久，张道珩长长地叹了口气，仿佛一瞬间苍老了许多。他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外暮色中沉静的松林，背影显得有些萧索。
“归真长老……所言甚是。”他声音低沉，却带着决断，“是我们几个，这些年手伸得太长，心也变得不清净了。总想着维持祖庭超然，又舍不得世俗权柄和利益，左右逢源，反倒迷失了根本，授人以柄。”
他转过身，目光扫过张道乾和张清辞：
“传我令谕，所有与‘黑水基金会’及海峡对岸的非正常资金往来、合作项目，暂时……立即无条件中止，相关账目、文件，全部整理封存。今晚宴席，我会亲自向陈司长表明态度，天师府……愿意归附，听从调遣。”
张道乾与张清辞对视一眼，都从对方眼中看到了无奈、不甘，但最终都化为一种认命的颓然。他们知道，这是目前唯一，也是最好的选择。
“是，天师。”三人躬身应道。
“另外…”张道珩补充道，“打听一下陈司长的具体喜好，晚宴务必精心准备，既要彰显我天师府底蕴，又要投其所好。态度，要放得足够低。”
……
与此同时，松涛苑内。
陈阳并未休息，而是从背包中取出了关于“仙道时光殿”的卷轴和玉简，在书桌上缓缓展开。
卷轴和玉简上面以古老的朱砂符文和星图勾勒出繁复的路径与方位。当他将自身一丝真炁注入其中时，卷轴和玉简上的符文仿佛活了过来，微微流转，散发出朦胧的光晕，与他脑海中关于川西深山那座寒潭水牢的记忆相互印证、重叠。
“果然……谢老头的卷轴和李唐的玉简地点是一致的。寒潭水牢之下，竟然真的隐藏着仙道时光殿的入口……”
陈阳思索着，手指抚过卷轴上标注的一处险要山势。
就在他沉浸于卷轴和玉简的奥秘之中时，放在一旁的油纸伞，再次传来了异动！
这一次的震颤比之前在天师府门口更加明显，仿佛有什么东西在伞内激烈冲撞。而且，伴随着震颤，一股阴冷与妖异交织的气息隐隐透出，与他研究卷轴时散发出的时空能量波动产生了某种奇特的共鸣。
陈阳眉头微蹙，放下卷轴，迅速取出四张绘制好的“隔绝符”，手腕一抖，符箓化作四道流光，精准地射向房间的四个角落。
嗡！
一道淡金色的结界瞬间形成，将整个房间笼罩其中，彻底隔绝了内外气息的流通。
随后，他揭下了贴在油纸伞上的那张“隐息敛魂符”。
符纸离体的瞬间，油纸伞白光一闪，苏韵的身影再次凝聚成形。
然而，这一次出现的苏韵，却与之前有些不同。
她依旧是那副倾国倾城的模样，但眉眼间似乎少了几分狐族天生的媚态，多了一丝若有若无的书卷气和属于另一个时代的婉约。她的眼神，也不再是纯粹的狡黠与灵动，而是带着一种好奇、怯生生打量这个陌生世界的迷茫，仿佛一个沉睡许久刚刚苏醒的魂灵。
更让陈阳注意的是，她身上散发出的气息，虽然以苏韵的妖力为主导，但深处却缠绕着一缕极其微弱却本质回异的阴魂之力，那气息……明显是属于民国女鬼姜云苓！
陈阳眼中金光一闪而逝，「洞虚瞳」悄然开启。
在他的特殊视野中，可以看到苏韵的灵体之内，确实依附着一个淡薄的女子虚影，其面容轮廓，与姜云苓的残魂依稀相似！
“苏韵！”陈阳声音微冷，“你搞什么鬼？为何让姜云苓的残魂上你的身？”
“苏韵”……或者说，此刻主导这具身体的意识，明显是苏韵。她听到陈阳的质问，先是习惯性地抛了个媚眼，试图展现风情，但那动作却显得有些生硬，仿佛被另一种气质干扰。
她慵懒地伸了个懒腰，毫不客气地霸占了房间里唯一的那张床榻，侧卧其上，曲线毕露，还故意拉了拉本就宽松的衣领，露出雪白的肩颈和胸前一抹深邃诱人的事业线，眼神勾魂夺魄，并用略带着吴侬软语般轻柔转折的语调说道：“官人好凶啊~人家不过是帮帮可怜的小姑娘嘛。”
她指了指自己的心口：“是姜妹妹她自己央求我的。她说她对外面的世界好奇得紧，想亲眼看一看，感受一下。她一个民国时期就香消玉殒的可怜女子，对如今这女子能上学、能工作、能自由婚恋的世道，不知有多向往。我不过是心软，借她身子一用，让她透过我的眼睛，看看这人间罢了。”
陈阳闻言，神色稍缓。他能感受到姜云苓残魂中传来的那股微弱却清晰的渴望与好奇，并非虚假。
他收敛了洞虚瞳，淡淡道：“既然如此，你当好生护着她，莫要让她的魂力过度损耗。待寻得合适的时机，我自会送她往生。”
“知道啦，官人真是啰嗦。”‘苏韵’娇嗔一声，随即话题一转，脸上露出戏谑的笑容，“不过官人，你刚才在前殿演的那出‘贪官索贿’的戏码，未免也太……拙劣了些吧？那几个牛鼻子老道，个顶个的精明，能看不穿你这点小把戏？我看他们是半信半疑，心里指不定怎么琢磨你呢。”
陈阳走到窗边，望着窗外完全暗下来的天色和摇曳的松影，语气平淡无波：“演戏的目的，不在于让他们全信，而在于给他们一个释放信号的渠道。我把红白两面的脸谱都摆在他们面前，是黑是红，让他们自己去选，去领会。无论他们把我当成贪得无厌的豺狼，还是别有图谋的猎手，最终，他们都必须给我一个明确的‘答复’。这就够了。”
‘苏韵’眨了眨眼，那双此刻蕴含着两种时代情绪的眼睛里，闪过一丝奇异的光芒：“啧，官人这手段，倒是深得官场三昧。先把水搅浑，再逼人站队。不过，你这般与他们虚与委蛇，甚至不惜自污名声，岂不是与他们同流合污了？”
陈阳转过身，深深地看了她一眼，忽然反问：“苏韵，你活了几百年，见识过王朝更迭，人间百态。那你觉得，我陈阳，是好人，还是坏人？”
‘苏韵’微微一怔，随即，她被姜云苓的意识主导，认真地思索起来。
片刻后，她的声音带着一种穿越时空的澄澈：“好人？坏人？这世间的黑白，哪有那么分明的界限。在我那个年代，多少满口仁义道德的衮衮诸公，背地里干的却是卖国求荣的勾当。而一些被斥为‘乱党’、‘匪类’的人，反而在为这个民族的未来奔走呼号，抛头颅洒热血。陈先生您……行事或许不拘常理，手段或许称不上光明磊落，但您所图之事，看似是为了巩固权力，细思之下，又何尝不是为了这片土地的长远安宁？若硬要分个好坏……您或许不是传统意义上的‘好人’，但绝非祸国殃民的‘坏人’。”
陈阳对她的回答不置可否，又抛出一个更宏大的问题：“那你认为，我华夏几千年的文化传承，是革命的，还是反革命的？”
这一次，主导苏韵意识的姜云苓沉默的时间更长了些，眼中闪过历史的烟云，最终缓缓道：“文化本身，何谈革命与反革命？它就在那里，如同一条奔流不息的大河，滋养万物，也泥沙俱下。是滋养还是泛滥，取决于驾驭它的人，取决于时代的需求。旧时代的文化桎梏需要打破，那是‘革命’，但文化中蕴含的民族精神、生存智慧需要继承和发扬，那又是‘延续’。真正的关键，或许不在于文化本身是‘革’还是‘保’，而在于我们能否以扬弃的态度，取其精华，去其糟粕，让它服务于当下的人民，适应时代的洪流。”
陈阳的眼中终于露出一丝赞许：“这就对了。一点就透。无法改变时代的规则，那就先学会利用规则。很多时候，这个世界运行的逻辑，尤其是在权力和利益的层面，并没有想象中那么高深莫测，甚至可以说，在很多方面，就是一个看似严密、实则漏洞百出的‘草台班子’。咱们要做的，不是对着班子唱高调，而是看懂它的运作机制，找到关键的支点，才能撬动你想要改变的东西。”
他目光再次投向窗外夜幕笼罩下的天师府建筑群，语气带着一丝冷峭：“天师府，传承千年，底蕴深厚不假。但时至今日，它内部还有多少人真正秉持着祖天师‘清净无为、济世度人’的初心？更多的，不过是沉迷于祖辈余荫，汲汲于门户私利，甚至不惜与不法分子勾结，早已失去了正一道最根本的信仰内核。一个没有了信仰内核，只剩下利益勾连和虚伪外壳的‘草台班子’，看似庞然大物，实则根基早已松动，一戳即破。我不过是把他们不敢掀开的桌子，轻轻晃了晃而已。”
‘苏韵’若有所思地点点头，正想再说什么，忽然促狭地笑道：“官人高论，小女子受教了。不过……官人，你是不是忘了那位一路对你眼含秋波的林姑娘了？就把人家一个人丢在外面了，这天都黑了，你就不担心她？”
陈阳神色不变，淡然道：“我已带她来到天师府，完成了她上香还愿的目的。剩下的路，自然该由她自己走。萍水相逢，各有缘法。”
‘苏韵’却不肯放过他，掩口轻笑：“可我这一路上瞧着，那位林姑娘看你的眼神，可是带着光的。人家一个知书达理的女先生，遭遇扒手，身无分文，正是脆弱无助的时候，你这般英雄救美……哦不，是慷慨解囊，又一路同行，耐心讲解，很难不让芳心暗许呢。”
“少操心我的事。”陈阳瞥了她一眼，语气带着警告，“管好你自己，还有你身上的那位‘姜妹妹’。”
就在这时，院门外传来了清晰的敲门声，伴随着张道乾那刻意显得恭敬的声音：
“陈司长，晚宴已经备好，天师与诸位长老已在‘涵虚殿’等候，特命贫道前来相请。”
陈阳与‘苏韵’对视一眼。
‘苏韵’无声地做了个口型：“看，‘满意’的答复来了。”随即化作一道白光，重新没入油纸伞中，伞身的异动也彻底平息。
陈阳挥手收回四张“隔绝符”撤去结界，然后重新给油纸伞贴上“隐息敛魂”符，将油纸伞收回背包，整理了一下衣襟，脸上重新挂上那副看似温和却带着疏离的表情，迈步走向房门。
门外的张道乾，脸上依旧堆着热情的笑容，但眼神深处，却比下午更多了几分谨慎与探究。