晨雾把后山的灵草叶染得发亮，叶夕瑶正蹲在院门口系布囊——小白叼着片灵兰草叶蹭过来，把草叶塞进囊口，像是在“检查装备”。刚系好带子，就见胡芊芊提着个竹篮走过来，篮里装着些陌生的灵草，叶片泛着淡紫光：“瑶瑶！这是我昨天在书院药圃摘的‘寻灵草’，能帮咱们找灵兰草，比瞎找快多了！”
小白突然对着竹篮龇了龇牙，小爪子扒着叶夕瑶的裤腿往后拽，像是在说“别碰那草”。叶夕瑶摸了摸小白的耳朵，刚想开口，齐磊扛着个小锄头跑过来：“我爷爷说用这个挖灵草不伤根，婉清还带了防蛇虫的灵草粉，咱们今天肯定能采满一篮！”苏婉清也提着个布包，里面装着灵樱果和水囊：“路上饿了吃，后山的灵蛇多，灵草粉我分好了，每人带一小包。”
四人往后山走，胡芊芊走在最前面，时不时用寻灵草在灵草丛里扫两下：“你们看，寻灵草碰到灵兰草会变绿，比书院的‘探灵符’还好用！”叶夕瑶跟着蹲下身，刚想摸寻灵草，怀里的狐珠突然轻轻发烫——珠身泛出淡白微光，顺着指尖往寻灵草飘，草叶上的紫光竟淡了些，像是在被压制。
“这草有点奇怪。”叶夕瑶悄悄收回手，“我娘说过，能寻灵的草大多是青色，很少有紫叶的。”胡芊芊的动作顿了顿，笑着把寻灵草往身后藏了藏：“可能是品种不一样吧，我在妖族见过这种，特别好用。”她说着，突然指向前面的灵草圃，“你们看！那里有片灵兰草，长得还特别嫩！”
齐磊率先跑过去，举起锄头刚想挖，就被苏婉清拉住：“等等，这灵兰草的叶子有点卷，不像正常的灵草。”叶夕瑶走过去，摸了摸灵草叶——指尖刚碰到叶片，狐珠的温度突然升高，淡白微光裹住灵草，草叶上竟浮现出极淡的黑纹，和之前在食堂看到的枯灵印纹路一模一样！
“别碰！”叶夕瑶赶紧拉住齐磊的手，“这草沾了黑气，挖了会染到手上。”胡芊芊凑过来，眼神有点慌：“怎么会有黑气？我昨天来探路时还好好的……”话没说完，小白突然对着灵草圃深处叫起来，尾巴绷得笔直，耳朵也竖了起来。
叶夕瑶顺着灵狐的方向看去，雾里隐约飘着缕淡黑气息，刚靠近就被狐珠的微光挡住。她摸了摸颈间的雾晶吊坠，吊坠也轻轻发烫，两道光缠在一起，指向灵草圃深处：“那里好像有什么东西，咱们别过去，先采外围的灵草吧。”
胡芊芊却往前走了两步，还回头招手：“说不定是灵草聚集的地方，有黑气也没关系，咱们有灵草粉和防御符，怕什么？”齐磊皱了皱眉，把叶夕瑶和苏婉清护在身后：“还是听瑶瑶的，外围的灵草够多了，深处不安全。”他说着，还从布囊里掏出张防御符，“我爷爷画的，能挡黑气，真遇到危险咱们就捏碎。”
苏婉清也点头：“对，咱们今天主要是采灵兰草，没必要去深处冒险。”胡芊芊见大家都不同意，只好退回来，却悄悄把寻灵草往灵草圃深处扔了过去——寻灵草落地的瞬间，竟“唰”地变了黑，还冒起了青烟，吓得小白赶紧躲到叶夕瑶怀里。
“这草怎么会变黑？”叶夕瑶心里一紧，突然想起墨影昨晚的字条——“胡芊芊身上有陌生妖气”。她摸了摸狐珠，珠身的微光更亮了，隐约能看到里面映出的黑纹，和灵草圃深处的黑气一模一样。
“可能是沾了瘴气吧。”胡芊芊赶紧解释，手忙脚乱地把变黑的寻灵草埋进土里，“咱们别管这个了，快采灵兰草，等下雾散了会更热。”叶夕瑶没再追问，却悄悄用妖力在灵草圃外围布了层淡白光——二哥教过她，天狐妖力能挡黑气，就算有异常，也能提前预警。
采灵草时，小白突然叼着根灵草跑过来，草叶上沾着点淡黑粉末。叶夕瑶用狐珠的微光扫了扫，粉末瞬间变了红，像在预警。“这是枯灵印的粉末！”她心里咯噔一下，突然想起母亲说的“天狐血脉能感知枯灵之气”，“后山的黑气，真的和枯灵印有关！”
胡芊芊听到“枯灵印”三个字，手突然抖了一下，灵草从指间掉在地上。齐磊赶紧捡起来：“你没事吧？是不是被虫子咬了？”胡芊芊摇摇头，勉强笑了笑：“没事，可能是有点累了，咱们采完这几片就回去吧。”
往回走时，叶夕瑶故意走在最后，刚拐过个弯，就见墨影的灰影在树后闪了闪——他递来张字条，上面写着：“胡芊芊的寻灵草是‘引灵草’，会引枯灵之气，她刚才往深处扔草，是想引你过去。青丘秘境的天狐族从不用这种草，小心她的目的。”
叶夕瑶握紧字条，刚想追上去问，墨影已经隐进了树林。她回头看向胡芊芊的背影，见对方正悄悄摸向腰间的布囊，像是在拿什么东西。小白突然从她怀里跳下来，叼着她的布囊往前跑，正好撞到胡芊芊的腿——布囊里的灵草粉撒了出来，落在胡芊芊的布囊上，竟冒起了淡黑青烟。
“你的布囊里装了什么？”叶夕瑶快步走过去，胡芊芊赶紧把布囊藏到身后：“没什么……就是点备用的灵草。”苏婉清也走过来，眼神里满是疑惑：“灵草粉碰到正常灵草不会冒烟，你这布囊里的东西，是不是和枯灵印有关？”
胡芊芊见瞒不住，突然往后退了两步，脸上的笑容不见了：“我只是想帮你找能稳三源力的灵草，没别的意思！”说完转身就往山下跑，竹篮里的灵草掉了一地，其中一根草叶上，还沾着和枯灵印一模一样的黑纹。
齐磊想追上去，被叶夕瑶拉住：“别追了，她肯定有秘密，咱们先回去告诉姜长老。”苏婉清捡起地上的灵草，递给叶夕瑶：“这草和书院药圃的不一样，说不定姜长老认识，能知道胡芊芊的目的。”
往书院走时，小白叼着根灵草跟在后面，草叶上的黑纹在阳光下格外明显。叶夕瑶摸了摸怀里的狐珠，珠身还在发烫——她想起胡芊芊说的“青丘秘境”，又想起母亲提到的“天狐族灵脉有枯灵之气”，心里突然有个念头：胡芊芊是不是想利用她的天狐血脉，去后山的枯灵印那里做什么？
回到书院，叶夕瑶刚想去找姜长老，布囊里的传讯符突然亮了——是叶沐风的消息：“瑶瑶，娘说最近有妖族在利用枯灵印寻找天狐血脉，你要是遇到陌生妖族，千万别暴露狐珠，我给你寄的调和露里加了‘隐脉散’，每天喝半瓶，能藏住血脉气息。”
叶夕瑶握紧传讯符，看着手里的灵草——草叶上的黑纹慢慢变淡，却没消失，像个小小的标记。她知道，胡芊芊的出现不是偶然，后山的枯灵印也藏着更大的秘密，而她的天狐血脉，或许就是解开这些秘密的关键，只是接下来，还会有多少像胡芊芊这样的人找上门，她还不知道。
小白蹭了蹭她的手心，狐珠的微光慢慢淡了，却在布囊里映出一道小小的影子——像只狐狸的轮廓，又带着点枯灵印的纹路，像是在暗示着，天狐族和枯灵印之间，还有着她没查清的联系。