清晨的书院还浸在薄雾里，叶夕瑶刚把九尾石碎片收进锦盒，院门口就传来熟悉的脚步声——姜云逸长老手里托着块墨色令牌，缓步走来，令牌上刻着万象书院的云纹，边缘还缀着个小小的狐爪印，和小白的爪印几乎一样。
“听说你要去青丘秘境，这令牌你拿着。”姜长老把令牌递过来，指尖带着淡淡的墨香，“能联系书院在妖族的联络点，遇到危险捏碎就行，联络点的修士会尽快赶去。”他顿了顿，目光落在她颈间的玉佩上，语气软了些，像长辈叮嘱晚辈：“凡事量力而行，安全第一。就算找不到亲人也没关系，书院和家里都盼着你平安回来。”
叶夕瑶接过令牌，触手温凉，云纹里还藏着极淡的灵力，显然是长老特意加持过的。小白突然从她怀里跳下来，用粉鼻尖蹭了蹭令牌，又抬头看了看姜长老，尾巴轻轻晃了晃——之前姜长老教她杂学课时，曾给小白喂过灵狐肉干，小白还记得这份善意。
“多谢姜长老。”叶夕瑶把令牌系在腰间，和大哥送的符袋并排挂着，“我会小心的，回来再跟您汇报秘境里的妖族知识。”姜长老笑着点头，又从袖袋里摸出本《秘境灵植补遗》：“这是我整理的，里面有几种青丘特有的灵植，能解魔气，你带着用。”小白赶紧叼来锦盒，帮着把书放进去，惹得长老笑出声：“这灵狐倒是比你还会收拾。”
午后的书院门口，阳光刚好驱散薄雾。苏婉清提着个布包跑过来，里面的符纸按“防御”“破阵”“净化”分好类，每叠都用红线捆着，上面还贴着小纸条：“防御符每遇黑气用一张，破阵符贴在阵眼树干上，净化符备用——婉清记”。她把布包塞进叶夕瑶手里，还忍不住抱了抱她，声音有点发颤：“一定要平安回来，我们还等着听你讲秘境里的故事呢！”
齐磊扛着个木剑鞘走过来，鞘里是柄磨得锃亮的短剑，剑柄缠着防滑的灵植布，剑身上还刻着个歪歪扭扭的狐爪：“我磨了三天！能防妖兽，还能砍散淡魔气，要是遇到危险，你就喊一声，我就算赶不到，这剑也能帮你挡两下！”他说着把剑鞘递过去，还拍了拍叶夕瑶的肩，力道比平时轻了些，显然怕弄疼她。
林凡抱着本蓝色封皮的手册，耳尖红得像灵樱果，递过来时还不敢抬头：“我、我整理了‘妖族礼仪手册’，里面有青丘见面礼的规矩，还有灵狐兽的沟通手势……”手册里夹着张手绘的狐爪手势图，旁边标着“表示友好”“谢谢”，和小白平时的动作一模一样。叶夕瑶刚翻开，小白就跳过去，对着图上的“友好手势”比了比，惹得林凡终于抬起头，小声笑了：“它、它居然看懂了。”
胡芊芊还是最后到，手里提着个绣着狐纹的布包：“这里面是青丘的‘迎客灵植’，见天狐族长老时递过去，能显诚意。”她还摸出个小哨子，和之前的引兽哨不一样，上面刻着九尾纹：“这是我娘给的‘唤亲哨’，遇到天狐族人吹这个，他们会认哨不认人。”小白凑过去，对着布包里的灵植闻了闻，满意地蹭了蹭胡芊芊的手，像是在谢她。
叶夕瑶看着满囊的礼物，耳后的狐耳忍不住冒出来，沾了点阳光：“谢谢你们，我肯定会平安回来的！”齐磊立刻拍着胸脯：“我们等你回来吃灵味楼的狐爪酥！”苏婉清补充：“我还会帮你照看院里的凝妖草，回来肯定长得好好的！”
暮色漫进小院时，叶夕瑶正整理行装，颈间的传讯符突然亮了——是父亲叶天宇的声音，威严里带着藏不住的关切：“瑶瑶，为父已安排家族护卫在青丘秘境外围接应，见到穿玄色衣、带叶家徽的就是，别跟错人。”传讯符的光刚灭，又亮起母亲白灵的气息，温柔得像拂过青丘的风：“娘给你的玉佩加了王族印记，秘境里的天狐族见了会认，别弄丢了。”
她摸了摸玉佩，果然感觉到一丝新的暖意，小白凑过来，用粉鼻尖蹭着玉佩，眼睛亮了——像是闻到了母亲的气息。刚把玉佩收好，大哥叶辰瑾的传讯就到了：“护卫队带了足够的灵晶和丹药，缺什么就跟他们要，别省着；我还加了‘灵脉检测仪’，能提前感应魔气，挂在你的符袋上了。”叶夕瑶低头一看，符袋上果然多了个小小的银坠，刻着九尾纹，正泛着淡光。
二哥叶沐风的传讯最细：“血脉调和丹按‘每天一颗’装在小瓷瓶里，饭后吃；要是练净化术累了，就嚼点护脉草，我晒了干放在灵狐肉干袋里，小白也能吃点补灵脉。”三哥叶惊澜的传讯有点委屈，却带着满满的在意：“我本来想跟你去的，大哥不让……我把新练的‘避邪符’塞了十张在你剑鞘里，遇到叛徒就用！还有灵狐肉干，我偷偷多放了一包，别让大哥知道！”
叶夕瑶看着传讯符，心里暖得像揣了团灵植火。小白跳上她的膝头，用爪子轻轻拍着她的手，又指了指锦盒里的九尾石碎片——碎片正泛着淡粉光，和母亲的传讯符气息轻轻呼应，像是在说“娘在等你”。
繁星爬上夜空时，叶夕瑶把所有东西整理妥当：腰间挂着书院令牌、大哥的符袋、二哥的丹药瓶，背上背着齐磊的短剑、苏婉清的符包、林凡的手册，怀里抱着小白，锦盒里装着九尾石碎片和母亲的旧发带。她站在院门口，望着后山秘境的方向，心里既期待又坚定——有这么多人的守护，再难的路她也敢走。
突然，小白从她怀里跳下来，对着院外的粉狐草低吼，毛发微微炸起——那是灰影之前说的“青丘护卫标记”所在的方向，此刻粉狐草的叶片上，沾着极淡的黑纹，和逐狐堂的魔气气息一样！叶夕瑶心里一紧，摸向腰间的灵脉检测仪——银坠果然亮了，泛着微弱的红光，提示“附近有淡魔气”。
她蹲下身，轻轻摸了摸粉狐草：“是逐狐堂的人动了手脚吗？”小白用爪子扒着她的裤腿，又指了指她颈间的玉佩——玉佩泛着暖光，像是在安抚她“别慌”。叶夕瑶深吸一口气，握紧手里的唤亲哨：不管秘境里有什么危险，她都要带着大家的期待走下去，找到母亲，解开所有秘密。
远处的树影里，灰影望着她的方向，手里捏着片新的狐尾草叶，叶片上写着“秘境入口魔气已清，护卫在东侧灵桃林等你”，却没立刻靠近——他要确保最后一段路安全，让她带着所有人的暖意，踏入那片属于她的青丘秘境。而叶夕瑶不知道的是，母亲白灵此刻正站在青丘的九尾石旁，望着秘境入口的方向，指尖捏着片和她怀里一样的粉狐草，轻声呢喃：“瑶瑶，娘等你回家。”